Em janeiro de 1925, a revista Comoedia informou que Yoshinori Matsuyama deixaria a França e retornaria ao seu país natal por um longo período para pesquisar “cenas características do Japão antigo” para futura apresentação na França por uma nova companhia de cantores, dançarinos, instrumentistas e mímicos, bem como apresentar obras francesas ao público japonês. O crítico observou:
"Senhor. Matsuyama escreveu obras cujas harmonias são inteiramente baseadas na escala koto , enquanto a escola japonesa moderna tende a abandonar a sua própria originalidade para imitar a harmonização europeia… Se o Sr. Matsuyama prosseguir com o seu plano de organizar actuações aqui no próximo ano, ele propõe principalmente para dar uma ideia exata do uso que nossos compositores poderiam fazer em sua orquestra dos sons do koto , o sliamicen (sic).”
Embora ele visitasse a Europa mais uma vez, a Ásia seria doravante a sua base.
Yoshinori Matsuyama regressou ao Japão em 1925, após uma ausência de quase dez anos, e depois disso organizou uma série de apresentações. Por exemplo, em agosto de 1926 ele cantou um solo em um programa da rádio JOBK em Osaka. No entanto, encontrou circunstâncias mais adequadas ao actuar para os amantes da música ocidental nas concessões estrangeiras em Xangai.
Em janeiro de 1927, ele abriu um compromisso no Carlton Café de Xangai, que se autodenominava um estabelecimento de chá e dança vaudeville. Apresentando-se como o John McCormack do Oriente (em homenagem ao tenor de ópera irlandês que se tornou cantor de música popular), ele cantou sua própria canção “Sakura”, além de seleções como “Coming Through the Rye”. Em setembro de 1927 apresentou um recital no Japan Club em Xangai que misturava árias de óperas de Carmen , Tosca , Rigoletto e I Pagliacci , com baladas populares italianas e seleções de suas próprias canções japonesas.
Em dezembro de 1927, Matsuyama abriu um show de cabaré em um novo clube chamado The Plantation, deu outro recital no Japan Club e cantou algumas músicas na estação de rádio NKS. Na véspera de Ano Novo de 1928, ele foi um convidado surpresa no The Plaza. Em janeiro de 1928, atuou como solista da Orquestra Municipal de Xangai, onde cantou canções barrocas italianas. O crítico RRLF, escrevendo no North China Herald , comentou: “Possuindo uma voz comparativamente pequena, sua arte inata e um método eminentemente sólido conferem uma qualidade muito gratificante ao seu canto”.
Em algum momento de 1928, Matsuyama retornou ao Japão. Nessa época, ele abriu o Matsuyama Music Studio em Tóquio, e a partir de então se concentrou em seus alunos, mas ainda manteve um cronograma de apresentações. Em setembro de 1928, ele cantou um recital no Nihon Seinenkan, e seguiu com outro em março de 1929. (Este segundo concerto foi notável por apresentar acompanhamento não apenas de piano, mas também de shakuhachi ).
Em outubro de 1930, depois de visitar a Europa e os Estados Unidos para estudar e se apresentar, Matsuyama retornou ao Japão e realizou outro recital no Nihon Seinenkan. Nessa época, ele se casou com a famosa pianista Chieko Matsuura, que lecionava em sua escola e trabalhava junto com ele. Nos anos seguintes, ele fez apresentações ocasionais.
Em maio de 1931, ele atuou como ator convidado em uma apresentação da companhia de dança Sei Takata, cantando um solo. Em março de 1933, ele estrelou como Duque de Mântua em uma produção incomum de Rigoletto de Verdi no salão Asahi Kaikan em Osaka, encomendada pelo jornal Asahi Shimbun . Em 1934, ele fez uma turnê de recitais em Manchukuo (o então estado fantoche japonês na Manchúria) com sua esposa acompanhando-o ao piano.
Grande parte de seu tempo foi dedicado ao ensino, à organização de recitais com seus alunos e às tarefas de encenação e treinamento. Em 1934 dirigiu o coro na produção da Companhia de Ópera Fujiwara de La Boheme de Puccini. Em dezembro de 1935, organizou um concerto da Sinfônica de Nagoya com as cantoras de ópera Maria Kousnetzova e Yoshie Fujiwara. Em janeiro de 1936, Matsuyama apresentou um recital em sua casa em Tóquio pelo violinista nissei Kazuko Tajitsu, de 14 anos.
Neste ponto, as circunstâncias combinaram-se para trazer Matsuyama de volta à Costa Oeste dos Estados Unidos, de onde estava ausente há mais de vinte anos. Primeiro, em abril de 1937, a famosa escritora e ativista cega e surda Helen Keller chegou ao Japão para o que seria uma viagem de boa vontade bem divulgada. Após a visita de Keller, o Farol de Osaka, o Osaka Asahi e o Farol Japonês organizaram uma visita de japoneses para agradecer a Keller por sua visita.
Matsuyama, um cantor cujo nome era familiar a muitos americanos e cuja ascensão foi auxiliada pelas comunidades nipo-americanas, foi uma escolha natural como enviado. O Lions Clube do Japão também apoiou sua viagem e algumas gravadoras manifestaram interesse. A natureza semioficial de sua viagem também ficou clara pela seleção como “viagem de amizade” e pela participação dos consulados japoneses na tomada de providências. Matsuyama teve seus próprios motivos pessoais para aceitar. Ele mencionou a Rafu Shimpo que esperava cantar em uma produção de Rigoletto com cantores nisseis - valendo-se de sua experiência com Tajitsu e outros nisseis, ele elogiou o talento e a inteligência da segunda geração. Ele também sonhava em organizar cantores nisseis para fazerem uma gravação da opereta de Robert Planquette, “Les Cloches de Corneville”. Matsuyama planejou fazer a visita no outono de 1937. No entanto, a invasão da China pelo Japão em setembro tornou inevitável um atraso para qualquer viagem de boa vontade. Ao mesmo tempo, Matsuyama e sua esposa Chieko anunciaram o divórcio. Logo depois, ele se casou com uma nova esposa, Kimiko, uma pianista que tinha então apenas 20 anos. Ele decidiu transformar a visita em uma viagem de lua de mel.
Finalmente, em abril de 1938, Matsuyama e sua nova esposa chegaram a Seattle. Lá eles se encontraram novamente com Kazuko Tajitsu. Matsuyama também tinha uma ligação com a escola de língua japonesa de Seattle, cujo diretor Yoriaki Nakagawa criou uma canção escolar com música de Matsuyama. Poucos dias depois de sua chegada, Matsuyama iniciou sua turnê com um concerto beneficente patrocinado pelo Japanese American Courier . Logo depois, no dia 7 de maio, compareceu a uma festa social, onde foi convidado do cônsul local Sato. No dia seguinte, ele foi convidado para cantar canções em uma igreja budista local.
Matuyama ficou três meses em Seattle (com escala em Vancouver, BC, onde deu um show bem recebido). No verão de 1938 ele chegou a São Francisco, sua primeira visita em 23 anos. Em 12 de agosto, acompanhado pela pianista nisei Florence Takayama, ele cantou para uma multidão lotada no Gyosei Hall. O evento foi um raro concerto comunitário e foi patrocinado pelos jornais japoneses da cidade, Nichi Bei e Shin Sekai, além de outros grupos, incluindo o Clube de Imprensa Japonês, a Associação Literária Japonesa e o Kagoshima Kenjin Kai. O programa de Matsuyama variava desde seleções operísticas de Tosca , Madama Butterfly , Faust e I Pagliacci até suas próprias composições. A pedido formal do governo japonês, ele cantou a canção da marcha patriótica, “Aikoku Koshinkyoku”. De acordo com o San Francisco Examiner, a dupla também se divertiu logo depois no San Francisco Brunch Arts Club.
Em outubro de 1938, Matsuyama viajou pelo sul da Califórnia. Em 6 de outubro, ele se apresentou em Los Angeles diante de uma multidão de 500 pessoas na Union Church, em um concerto patrocinado pela Associação de Músicos Japoneses de Los Angeles. Ele estava acompanhado por um estudante de música da UCLA chamado Teruko Hirashiki. Seu programa incluía árias de ópera, lieder, diversas canções de Kosaku Yamada, além de composições próprias. Ele também executou árias em um programa musical da rádio KRKD. Ele até apareceu diante de uma multidão de centenas de pessoas no Los Angeles Meta-Physic Institute.
No dia 21 de outubro ele realizou um concerto no Budista Hall em Sacramento, patrocinado pelo JACL local. Depois disso, ele fez um show em San Diego. Nesse período, compôs uma nova peça, “San Diego Ondo”, e gravou um disco para venda nos meios de comunicação comunitários japoneses.
Após o término da turnê pela Costa Oeste dos Estados Unidos, Matsuyama viajou para Nova York. Durante sua visita, ele apresentou um concerto especial em homenagem ao Dr. Jokichi Takamine, seu antigo patrono. Ele também visitou Helen Keller em sua casa em Westport, CT. Ele deixou os Estados Unidos em março e, após uma passagem pela Europa, retornou ao Japão.
Durante sua turnê, Matsuyama recebeu ampla cobertura da imprensa nipo-americana, que ajudou a patrocinar seus shows. A cobertura da grande imprensa foi respeitosa, mas irregular, e nenhum crítico musical noticiou suas performances. No entanto, depois de fechado, ele atraiu publicidade negativa significativa.
Em fevereiro de 1940, Rafu Shimpo relatou que Matsuyama havia denunciado os japoneses nos EUA. Um colunista do Shin Sekai relatou que Matsuyama reclamava que os japoneses nos Estados Unidos que compareciam aos seus shows não eram educados. Em vez de apreciarem a sua música quando assistiam aos seus concertos, pediam-lhe que cantasse canções de amor populares e estúpidas. Notícias de tais sentimentos enfureceram os nipo-americanos, e a imprensa étnica parou de noticiar sobre Matsuyama.
As frustrações de Matsuyama com o público durante sua turnê norte-americana e os planos não realizados de cantar ópera podem ter refletido a diminuição de sua voz. Após seu retorno ao Japão, ele se apresentou em público apenas algumas vezes - ele também pode ter sido vítima da reação japonesa durante a guerra contra a música ocidental. Em dezembro de 1939, ele realizou um último recital no Tokyo Meiji Seimei Hall. Em 1943, cantou um recital conjunto no Sangyo Kaikan com os seus alunos, incluindo algumas das suas próprias obras, e nesse mesmo ano deu um recital de árias italianas patrocinado pela Associação Karatachi.
Sua última aparição gravada foi no recital da soprano Kyoko Kanno em Tóquio em 1949, onde se juntou a ela em duetos cantores. Anos depois, Mastuyama ganhou atenção como diretor de ópera no Hibiya Hall. Em 1950, dirigiu uma produção de Cavalleria Rusticana de Mascagni para a Nippon Music School e dirigiu a apresentação de La Traviata de Verdi pela Masuda Opera Company. Dois anos depois, dirigiu a apresentação de Carmen de Bizet pela Masuda Opera Company. Ele continuou a ensinar canto. Ele morreu em 17 de junho de 1974.
Yoshinori Matsuyama foi aclamado em seus primeiros anos por suas atuações como o japonês Caruso , que se sentia igualmente à vontade fazendo árias de ópera ou baladas clássicas. Embora não tenha conseguido repetir o nível de elogios e aclamações que recebeu em sua juventude quando retornou, uma geração depois, ele ajudou a despertar os nipo-americanos para a possibilidade de entrar no campo da música clássica.
© 2022 Greg Robinson
