Numa onda crescente de racismo anti-asiático, incluindo ataques a idosos asiáticos e os assassinatos de 8 mulheres asiáticas em Atlanta, senti a necessidade de estender a mão – à família, aos amigos, à comunidade. (Para saber mais sobre o que está acontecendo na área de Seattle, incluindo uma resposta do professor Yonsei, Vince Schleitwiler, clique aqui .)
Queria saber mais sobre como podemos aprender uns com os outros através do trabalho conjunto, especialmente na solidariedade inter-racial. Como sempre, encontrei inspiração, consolo e conforto ao fazer isso. Pedi a vários artistas/ativistas nikkeis da região de Seattle que respondessem a esse momento, pensando em suas próprias bases para seu trabalho atual. Aqui estão três entrevistas curtas com diversas mulheres nikkeis inspiradoras da região de Seattle que tenho orgulho de conhecer.
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Linda Ando: “A comunidade é minha família”
Linda Ando é uma apoiadora das artes Sansei, educadora, ativista e artista. Ela é originária do sul da Califórnia e agora mora em Seattle, Washington. (Estas são notas editadas de uma conversa do Zoom.)
Tamiko para o Descubra Nikkei: Onde você encontra inspiração ou base para seu trabalho de solidariedade inter-racial? Quem ou o que na sua experiência o incentivou à solidariedade inter-racial e como?
Linda: Acho que a fundação definitivamente precisa começar primeiro com minha família e meus parentes, como cresci no sul da Califórnia. Crescer e ser criado em uma comunidade multigeracional. Comunidade é minha família. Então, meus avós com meus primos com trabalhadores agrícolas com outras pessoas da comunidade... compartilhando nosso espaço doméstico como um centro comunitário. Começa aí, com a marca da minha avó tendo especificamente a visão de criar uma aldeia de complexos familiares e usar o nosso espaço para cultivar, para acolher centros comunitários....
E a inspiração sempre foi testemunhar, seja pessoalmente ou através de histórias ou de vidas vividas, das injustiças pelas quais as pessoas passaram... E isso sempre deixou uma marca muito grande na minha vida.
Fui criado com a consciência da razão pela qual precisamos de estar envolvidos... Acredito realmente no que é o meu trabalho [servir a comunidade através do ensino superior]. Eu realmente levo isso a sério. Então, quando eu “deixo o trabalho”, não deixo o trabalho para trás. Faz parte de mim, quando entro na comunidade ou no mercado, como indivíduo, como pessoa, é apenas quem eu sou. Eu não separo os dois.
Não é desencarnado – tenho que acreditar. Se eu não acreditasse nisso, não seria capaz de fazer esse trabalho.
Quando você olha para a minha idade, porque tenho 60 anos... tenho experiências de vida suficientes para aproveitar. Então, acho que meu despertar político foi inter-racial, foi o ativismo político.
Realmente começou no início dos meus anos de faculdade, depois de morar [e estudar] no exterior [no Japão por 3-4 anos]... Na verdade, eu era um comissário para estudantes internacionais. Os estudantes internacionais daquela época incluíam palestinos, incluíam haitianos... países, povos e histórias sobre os quais eu realmente não sabia muito, que incluíam histórias complicadas e injustiças. Quando voltei [do Japão] para terminar [meus estudos de graduação], tornei-me muito mais global – tornei-me um cidadão global. E meus professores eram meus amigos de diferentes países porque eu não sabia o que estava acontecendo. Foi aí que meu ativismo realmente começou.
[Então, em meados da década de 1980] comecei a trabalhar para o supervisor de Parques e Recreação] Dixie Swift e Homeland Cultural Center bem no meio de Long Beach [Califórnia]: um corredor onde viviam comunidades de imigrantes de baixa renda, Khmer, Laos... e muita guerra de gangues entre eles. Dixie, que eu amava, trabalhei como um de seus coordenadores voluntários comunitários. Ela nos ensinou como unir a paz e a comunidade. Ela deu espaço [paredes legais] aos taggers, aos que estavam presos, às famílias, espaço para a comunidade Khmer... Foi extraordinário ser orientado por alguém como Dixie. Seu pai era diretor da prisão. Então ela sabia como era ver o que estava acontecendo no sistema prisional. [Através do Centro Cultural Pátria] trabalhei com bibliotecários, artes comunitárias, história, artistas. Tratava-se de dar respeitosamente e honrar as comunidades para que não ficassem tão isoladas. Houve contação de histórias bilíngue, compartilhamento de comida.
Então conheci a organização sem fins lucrativos Children of War – Arn Chorn Pond . Eu era um apoiador [do trabalho dele com a juventude]. Ele é um sobrevivente do Khmer Vermelho, inspirador – sua música lhe permitiu sobreviver.
[Mais tarde conheci o artista/músico] Nobuko Miyamoto com o Great Leap, quando eu estava na California State Long Beach. Ouvindo a história de Nob - o poder da música, sua história de estar conectada com os Panteras Negras, um filho que é birracial, seu primeiro marido que foi assassinado... tanta riqueza em sua música, suas histórias e as histórias vividas, aprendendo que os asiáticos não ficaram todos em silêncio. Ela me apresentou a Yuri Kochiyama, e tive a sorte de passar algum tempo com Yuri.
Todo mundo é como uma rede – é a conexão pessoal, as histórias pessoais.
Vindo para Seattle, estive envolvido com Artists for Japan (para Tohoku), com Tsuru for Solidarity, sendo muito ativo com círculos de cura, com Satsuki [Ina], La Resistencia, Tule Lake [Comitê]...Dando testemunho e ouvindo não apenas os fatos, mas também as emoções, os danos causados e a necessidade de cura.
Outras coisas críticas – [tenho] trabalhado na [Universidade de Washington] com colegas com diálogos intergrupais com uma perspectiva de justiça social. No momento [na Universidade], estou fazendo muito com a iniciativa Cultivando uma Cultura de Cuidado - saúde mental, saúde e conscientização para estudantes asiático-americanos, nativos do Havaí e das ilhas do Pacífico.
Para onde você sugeriria que direcionássemos nossos esforços atuais e futuros em solidariedade inter-racial como Nikkei? Para onde você espera que a comunidade Nikkei possa direcionar nossas energias?
Linda: Acho que aprender sobre como outros grupos fizeram as coisas no passado. Há muito para aprendermos, como os Panteras Negras, eles deram aulas, Alimentam as Crianças...[Podemos] construir mais diálogos comunitários e jantares comunitários [com] pessoas de todas as idades e raças diferentes. [Podemos] trabalhar juntos em projetos locais e comunitários, como centros de jardinagem, saúde, artes. Quanto mais pessoas tiverem a oportunidade de ouvir as histórias umas das outras, melhor.
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Erin Shigaki: “Quero que falemos alto”
Erin Shigaki é uma Yonsei nascida e criada em Seattle, WA. Embora não tenha formação formal em nenhuma prática artística, ela considera os interesses artísticos e o incentivo de sua mãe e avós fundamentais para sua curiosidade e exploração. Na sua prática de justiça social, ela infunde histórias comunitárias em murais, esculturas e instalações. Erin também é ativista comunitária da Peregrinação Minidoka, Tsuru for Solidarity, e atua no conselho do programa de TV Look Listen + Learn. Todo esse trabalho é fundamental para sua prática artística. Saiba mais sobre Erin em seu site, Purple Gate Design www.purplegatedesign.com
Tamiko: Onde você encontra inspiração ou base para seu trabalho de solidariedade inter-racial? Quem ou o que na sua experiência o incentivou à solidariedade inter-racial e como?
Erin: Me inspiro por passar grande parte da minha infância na área central de Seattle, onde minha avó e meu avô Shigaki possuíam uma casa. Na época do redlining, era um bairro onde negros, indígenas e pessoas de cor podiam comprar casas. As comunidades floresceram ali juntas – nas lojas, nas escolas, nos campos desportivos. Também penso na minha época na Franklin High School que, devido ao ônibus obrigatório, era cerca de ⅓ negra, ⅓ asiática e ⅓ branca. Tive a melhor educação social, apesar de ser ingênuo o suficiente para pensar que refletimos a constituição de Seattle. Quando cheguei ao ambiente extremamente branco e privilegiado de Yale, nós, crianças de cor, nos encontramos, encontramos estudos étnicos e comecei a encontrar minha voz em movimentos de solidariedade inter-raciais.
Tamiko: De que tipos de histórias precisamos em nossas buscas atuais por solidariedade inter-racial?
Erin: Muitas das nossas histórias de solidariedade foram apagadas pela máquina supremacista que foi projetada para nos manter separados. Os Nikkeis activos no movimento de libertação sempre souberam o que devemos aos nossos irmãos negros e ao Movimento dos Direitos Civis da década de 1960. E também estivemos lá, despertando e exigindo que os afro-americanos tivessem acesso igual ao voto, à habitação, à educação, ao emprego e às acomodações públicas. Também penso que as relações inter-raciais individuais provocam mudanças significativas e podem desviar-nos poderosamente dos estereótipos e mal-entendidos sobre o outro.
Tamiko: Para onde você sugeriria que direcionássemos nossos esforços atuais e futuros em solidariedade inter-racial como Nikkei?
Erin: Meu desejo para os Nikkei é que não apenas lembremos e contemos o que nosso povo passou durante a Segunda Guerra Mundial, mas que também entendamos como nosso encarceramento está entrelaçado na história da supremacia branca nos EUA. movimento para acabar com o encarceramento em massa e abolir o atual estado policial – nunca silenciado, nunca apagado. Quero que apoiemos as reparações para os negros porque sabemos que as nossas próprias reparações trouxeram cura e garantias de que a nossa fé no sonho americano de pertencimento não foi em vão.
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Gabrielle Kazuko Nomura Gainor: “Estou nisso pela libertação de todos os seres”
Gabrielle Kazuko Nomura Gainor (ela/ela) conta histórias sobre a América Asiática através da dança. O japonês/filipinx/irlandês-americano recebeu bolsas do Escritório de Artes e Cultura de Seattle e da Comissão de Artes do Estado de Washington. Dançarina, coreógrafa e ativista comunitária, Gabrielle também trabalha para a Seattle Opera em comunicação e engajamento público. Saiba mais em gabriellekazuko.com
Tamiko: Onde você encontra inspiração ou base para seu trabalho de solidariedade inter-racial? Quem ou o que na sua experiência o incentivou à solidariedade inter-racial e como?
Gabrielle: A base do meu trabalho em solidariedade inter-racial é minha própria experiência de crescer como “outro”.
Mulher de ascendência filipina, japonesa e branca, sempre tive plena consciência da minha “alteridade”. Havia poucos lugares onde eu pudesse descansar com o conforto de ser “igual a todo mundo”. Desde ser insultado com “chineses, japoneses, joelhos sujos” na escola primária até ser a única filipina da minha família, entendi como era não pertencer e como isso era profundamente perturbador em meu corpo quando criança.
Minha experiência com o trabalho de justiça racial é como cair na toca de um coelho: quando conheci profundamente a opressão que os nipo-americanos vivenciaram, como poderia meu coração não estar aberto à dor das famílias que cruzam as fronteiras, fugindo para salvar suas vidas em busca de segurança e dignidade humana? Como poderia o meu cuidado parar no limiar da opressão asiática quando a minha família ainda era capaz de imigrar para este país por sua própria vontade (ao contrário dos negros escravizados)?
Portanto, não é possível que o meu amor, o meu anseio por justiça, a minha raiva e a minha acção permaneçam no interesse exclusivo da América Asiática. Minha lealdade não é apenas com os asiáticos. Minha lealdade é com os negros. Com os indígenas. Com pessoal latino. Minha lealdade é com aqueles que ainda esperam ser livres. Embora eu seja um ativista asiático-americano, esforço-me para ser uma pessoa que coloca os mais prejudicados pela supremacia branca no centro do meu pensamento e ação anti-racista. E como budista, estou empenhado na libertação de todos os seres – não apenas daqueles com quem compartilho uma cultura. Não apenas aqueles que se parecem comigo, ou com minhas tias, ou com meus avós.
Quando nós, como nikkeis, priorizamos os nossos próprios interesses, mas fechamos os olhos ao sofrimento dos outros, estamos mordendo a isca do estatuto de minoria modelo. Quando os nossos esforços “Stop Asian Hate” exigem um aumento no policiamento que põe em perigo os nossos irmãos negros, estamos a atirar outras pessoas para debaixo do autocarro para a nossa própria segurança. Quando nos manifestamos contra a acção afirmativa e priorizamos o nosso próprio povo em ambientes de ensino superior, enviamos a mensagem de que a representação asiática é importante, mas a representação dos nossos irmãos BIPOC não é uma prioridade. Se realmente acreditarmos que “Nunca mais é agora”, então nossas vozes também não ressoarão – alto e claro – que “Vidas Negras Importam”?!
Tamiko: De que tipos de histórias precisamos em nossas buscas atuais por solidariedade inter-racial?
Gabrielle: As mulheres que compartilharam as citações a seguir são o tipo de pessoa que me inspira. Passamos muito tempo conversando sobre os corajosos homens nikkeis que defenderam nossos direitos durante a Segunda Guerra Mundial. Estou interessado em histórias interseccionais, histórias de mulheres ásio-americanas radicais, incluindo mulheres queer e trans, que trabalharam de braços dados com os nossos irmãos negros e pardos para a nossa libertação colectiva.
“Percebi que nosso internamento foi uma bagatela em comparação com os cerca de duzentos anos de escravidão e preconceito que outros neste condado herdaram.”
—Hisaye Yamamoto, aclamado autor nissei
“Os Estados Unidos da América são uma nação onde as pessoas não estão unidas por causa dessas três fragilidades flagrantes: racismo, injustiças e desigualdades.”
—Yuri Kochiyama, icônico ativista nipo-americano dos direitos civis e anti-guerra
“O destino de cada minoria depende da extensão da justiça dada a todos os outros grupos.”
—Ina Sugihara, ativista nissei
Tamiko: Para onde você sugeriria que direcionássemos nossos esforços atuais e futuros em solidariedade inter-racial como Nikkei?
Gabrielle: Todas as pessoas de cor vêm de comunidades distintas. No entanto, eu encorajaria os meus colegas nikkeis a pensarem sobre isto mais a partir de um ponto de vista anti-racista e menos a partir de um ponto de vista de solidariedade inter-racial. Para mim, a solidariedade inter-racial implica que as Pessoas de Cor estão a jogar para vencer pelas nossas próprias equipas. Na realidade, os nossos destinos estão ligados, a nossa dor enraizada num sistema opressivo comum: a supremacia branca. Quando pudermos diminuir o zoom, quando pudermos nos comprometer a ver verdadeiramente a totalidade do sistema fraudulento, seremos melhores cúmplices da libertação negra. Também seremos defensores mais poderosos de nós mesmos, quer estejamos falando do trauma duradouro do encarceramento durante a guerra, ou do ódio, da violência e dos ataques que enfrentamos agora.
Com o mais profundo amor e respeito, convido meus colegas nikkeis a comparar e contrastar nossas histórias de imigração de origem americana com as de genoicidade e escravidão. Não se trata de jogar “olimpíadas de opressão” com indígenas ou negros. Trata-se de compreender o nosso próprio lugar num país cuja prosperidade se baseia em terras e trabalho roubados; um país que dependeu de violência impensável e de atos contra a humanidade para se tornar o “número um”. Nós, como nipo-americanos, devemos compreender perfeitamente como somos prejudicados pelo sistema fraudulento e também como nos beneficiamos. Temos de compreender como e porquê o nosso país é prejudicial, a fim de eliminar o perigo e, em última análise, ajudar na cura.
Por favor, leia os autores negros, siga o trabalho dos líderes comunitários negros e indígenas e apareça com seus cartazes de protesto - não apenas quando nossa própria comunidade está em perigo - mas também quando nossos irmãos BIPOC clamam por apoio.
Eu adoraria ter todos vocês em um próximo evento que o Seattle JACL está apresentando. Como parte de nossa série Enraizamento Antinegritude, receberemos a Dra. Ayanna Yonemura , uma brilhante estudiosa Negra/Nikkei, às 14h do sábado, 17 de abril. Mais detalhes na página do Seattle JACL no Facebook.
© 2021 Tamiko Nimura
