“O objetivo do artista é reunir os objetos deste mundo de tal maneira que através deles você experimente aquela luz, aquele brilho que é a luz da nossa consciência e que todas as coisas escondem e, quando devidamente olhadas, revelam. ”
—Professor, tradutor e autor, de O Herói de Mil Faces , Joseph Campbell (1904-1987)
A esta altura, todos nós entendemos o que é ser o rosto por trás da máscara, não é mesmo?
Refletindo sobre isso e fazendo algumas pesquisas sobre máscaras, outra citação realmente se destacou para mim. É do escritor e acadêmico de Quebec, Andre Berthiaume (1938 - ) que escreveu: “Todos nós usamos máscaras, e chega o momento em que não podemos removê-las sem remover um pouco de nossa própria pele”.
Parece que estamos num ponto em que todos precisamos de reavaliar a nós mesmos, a nossa aparência pública/ tatemae , no que diz respeito à reflexão sobre que partes do nosso eu pré-Covid-19 estamos a deixar para trás no processo de ultrapassar a Covid e como queremos nos reinventar na Nova Era? Como, de facto, esculpimos/criamos novas máscaras? Como um quebra-cabeça, a remoção de uma peça significa que outras irão desmoronar? A integridade do todo ficará comprometida? Ou essa parte “ausente” é a questão?
Por meio de e-mails com Miya Turnbull, menciono meu interesse pessoal por máscaras e minha pequena coleção que valorizo, coletada ao longo de anos de viagens. Minha primeira foi uma máscara das Primeiras Nações chamada “The Seeker” que comprei em uma galeria em Horseshoe Bay, BC. Ele está cuidando de mim há algumas décadas.
Dezembro de 1999. Tenho boas lembranças de Bali, na Indonésia: um lugar de sonho com máscaras e esculturas semelhantes a serpentes, rostos chocantes esculpidos na rocha, bocas abertas nas entradas de cavernas que aparentemente levam ao submundo, eram os mais assustadores: emaranhados selvagens cabelos e expressões extasiadas. De Narita, voando para Bali, passando por um espetacular pôr do sol explodindo em chamas, entrando em uma pequena vila de estrada de terra em um barulhento táxi tuk-tuk, finalmente, depois de uma longa provação no aeroporto e 30.000 ienes “mais leves” (uma longa história) , largando minha mochila no meu quarto, andando até as ruínas de um antigo templo muçulmano de pedra onde um drama de dança de marionetes de sombras estava se desenrolando, sendo exibido em uma tela de tecido, iluminado por trás pelo brilho bruxuleante de lanternas acesas, emolduradas por pilares de pedra . Ficamos paralisados, calados.
Morando no Japão, aprendi sobre as imagens rotundas e extraterrestres dos Tohoku, os bonecos de argila Hani, os espadachins tengu vermelhos em chamas (meu professor de aikido jurou que lutou contra uma dessas criaturas míticas em Yamadera), a quietude dinâmica de Kazuo Ohno (1906-2010) sensei maquiado para uma de suas impressionantes danças Butoh, aqueles rostos selvagens de Kabuki e as intrigantes máscaras Noh de rosto branco que ainda me assustam. Recentemente, olhando décadas de fotografias, consigo me identificar com todas elas.
Nossa discussão por meio de uma troca de e-mails sobre os livros inovadores do mitólogo Joseph Campbell e do Dr. Takeo Doi (1920-2009) ( Anatomia da Dependência, A Anatomia do Eu ) sobre a identidade japonesa fresca em mente, foi um prazer especial conversar com Halifax, O fabricante de máscaras da Nova Escócia, Yonsei Miya Turnbull.
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Em primeiro lugar, podemos voltar ao início e falar sobre onde você cresceu? Foi numa fazenda/fazenda, não foi?
Cresci numa fazenda perto da pequena cidade de Onoway, Alberta – nos arredores de Edmonton, no território do Tratado 6. Meu pai tinha gado e cultivava feno, trigo, canola, cevada e aveia. Tenho muita sorte de ter tido a experiência de crescer como um garoto de fazenda com meus dois irmãos. Passei muitas horas fora de casa, colhendo pedras e raízes dos campos, dirigindo tratores; arar campos, feno e empilhar muito e muito esterco.
Você pode falar um pouco sobre sua família e as primeiras lembranças de aprender sobre sua herança nipo-canadense?
Frequentemente visitávamos meus avós e minha família em Lethbridge e era aqui que estávamos mais expostos à nossa cultura japonesa. Assim que chegássemos, haveria udon caseiro, futo-maki , sashimi , tofu caseiro e tsukemono . Só muito mais tarde percebi o quão especial isso era – a comida é definitivamente um fator de conexão para mim com minha herança. Minha avó Kimiko era uma cozinheira incrível!
A primeira língua da minha mãe foi o japonês, que se perdeu quando ela começou a estudar, então não falávamos em casa. Quando éramos todos pequenos, ela nos levava para Edmonton para uma aula semanal de japonês, até que reclamamos demais e paramos, para meu pesar agora. Em casa sempre havia palavras intercaladas com inglês, principalmente envolvendo comidas como “ Shoyu ”, e a minha favorita era quando minha mãe gritava “ Yakamashi !” quando éramos muito barulhentos.
As reuniões familiares do nosso lado Hisaoka são incríveis. Todas as famílias provenientes dos meus bisavós que vieram para o Canadá no início de 1900 se reúnem a cada 3 anos. Muitos dos meus primos são meio japoneses como eu, então é maravilhoso estar perto de todos e celebrarmos juntos nossa cultura nipo-canadense de muitas maneiras. Isto é muito importante para todos nós, especialmente porque cada geração tende a ficar mais misturada.
Uma lembrança que tenho quando criança: minha mãe praticava dança japonesa com um grupo de Edmonton e usava os mais lindos quimonos . A certa altura, entrei quando tinha uns 7 anos e lembro que estávamos todos nos preparando para uma apresentação no Festival Multicultural. Alguns membros da comunidade japonesa perguntavam quem era a loira. Demorei um pouco para perceber que eles estavam falando de mim! Definitivamente não sou loira, mas para eles não parecia japonesa. Ironicamente, sempre quis ser loira porque era isso que eu achava que “bonito” deveria ser.
Como você continua a processar a experiência de racismo e enterro que os nipo-canadenses sofreram durante a 2ª Guerra Mundial?
Penso muito no que meus avós passaram – ainda acho difícil compreender como eles suportaram tanto. Minha mãe foi realmente fundamental para que seus pais, tias e tios começassem a falar sobre suas experiências. Ela compilou um livro sobre a história da nossa família, o que é incrível. Li suas histórias, mas cada vez que volto a elas, aprendo e entendo mais. Agora, ela está perguntando aos primos Sansei mais velhos sobre o ponto de vista de uma criança sobre a vida nas fazendas de beterraba sacarina. É muito importante que essas histórias sejam contadas, ouvidas e registradas porque nunca podemos esquecer que isso aconteceu.
Com que idade você se lembra de fazer arte?
Eu sempre desenhava quando era criança e meu pai fez um grande muro para nós podermos desenhar. Eu realmente não entrei na arte até o ensino médio. Eu tive a professora mais legal - a Sra. Linda Lawrence – que realmente me incentivou e foi aqui que fiz minha primeira máscara de argila.
Que tipo de influência foi sua mãe?
Minha mãe nutriu nossa criatividade com todos os tipos de artes e ofícios. Até na cozinha ela fazia pão e depois deixava a gente trançar rolinhos ou fazer pãezinhos de formatos diferentes. Quando meu irmãozinho começou a ficar mais velho, ela começou a fazer cerâmica. Ela tinha seu próprio estúdio em nosso porão e nossa sala virou galeria/show room. Lembro-me de ajudá-la em feiras de artesanato, o que dava muito trabalho por tão pouca recompensa, mas, apesar disso, dou por mim a fazer a mesma coisa com o meu trabalho têxtil no mercado local com a minha filha.
Como seu pai influenciou essa equação?
Meu pai também apoiou muito nosso lado artístico. Ele sempre diz que não tem talento artístico, mas eu o via como um “Criador”. Ele era um consertador e um construtor. Na fazenda, quando algum maquinário quebrava, ele tinha que usar suas habilidades para consertar coisas o tempo todo e descobrir maneiras criativas de voltar a andar. Ele construiu tantas coisas legais para nós - uma casa na árvore, uma serra, um balanço, uma casinha de brincar, uma pista de patinação, etc. Ele era tão carinhoso e sempre insistia que eu poderia ser o que quisesse. Ele também apoiou muito minha mãe em seu ofício e construiu para ela seu próprio estúdio / galeria ao lado de sua oficina, que agora é sua marcenaria. Tenho algumas tigelas lindas e bonecos Kokeshi que ele fez de madeira.
Como foi crescer em Onoway?
Achei que crescer em Onoway foi um pouco desafiador. Eu amava a fazenda e ainda amo, mas tive dificuldades com a mentalidade de cidade pequena. Embora Edmonton ficasse a apenas uma hora de carro, também nunca gostei muito daquela cidade. A cidade em si é tão pequena – tinha talvez 1.000 habitantes e todos eram caucasianos, então não havia muita diversidade. Havia crianças das Primeiras Nações quando eu estava na escola primária, mas elas foram atormentadas incansavelmente na escola pelas crianças brancas e acabaram indo para a escola na reserva. Nunca estive envolvido diretamente nisso, mas não os defendi na época e me arrependo muito até hoje.
Lembro-me de crianças me provocando com a rima “Chinês, Japonês, joelhos sujos, olha isso” na 5ª série e eu não consegui fazê-los parar até que a professora interveio. Eles provavelmente nem sabiam o que isso significava. Lembro-me de minha professora sentando com todos nós e dizendo: “Sabe, Miya é diferente...” e eu pensei: “Não, não sou!” e tive vontade de chorar.
Eu odiava a experiência cotidiana geral do ensino médio. Eu estava deprimido e não tinha ligações fortes com muitas pessoas. Adorei o aspecto dos trabalhos escolares e sou muito grato pelas aulas de arte porque realmente acredito que isso salvou minha vida. Saí da cidade assim que me formei, literalmente na manhã seguinte à nossa festa de formatura, depois que algumas pessoas destruíram o salão em que estávamos. Fui para BC por um tempo e depois para Edmonton, antes de decidir que queria ir para a universidade. Decidi por Lethbridge, onde já senti uma conexão antes, visitando meus avós e a comunidade nipo-canadense. A vida universitária foi incrível! Foi aqui que conheci todos os meus melhores amigos, experimentei tantas aulas diferentes e desenvolvi ainda mais minhas habilidades artísticas.
Adoro voltar para casa para visitar, mas apenas para ver minha família e as terras agrícolas - meus dois irmãos acabaram voltando para lá depois de morar em Edmonton e ambos têm filhos, então é muito divertido visitar quando podemos. Adoro morar em Halifax à beira-mar, então não tenho certeza se posso ir embora, mesmo estando tão longe da minha família.
Sua mãe tinha um ateliê de cerâmica, não tinha? Foi aqui que você brincou com a ideia de ser artista?
Sim, adorei vê-la trabalhar na roda e ver toda a sua linda cerâmica, mas ela basicamente nos tirou de seu estúdio quando queríamos brincar com argila (o que inevitavelmente significava fazer bagunça). Eu não passei muito tempo lá. Foi só quando entrei na universidade, onde encontrei minha voz como artista, à minha maneira, principalmente através da confecção de máscaras.
Como ela encorajou você a ser artista?
Meus pais foram extremamente encorajadores. Eles viram que eu tinha talento em muitas áreas diferentes e me apoiaram muito para encontrar meu caminho. Na universidade, passei de um curso combinado de Biologia e Artes para um curso de Psicologia e Artes, então decidi me concentrar no Bacharelado em Belas Artes. Vindo de uma família de criadores, foi o que mais me influenciou. Vê-los trabalhando por conta própria e fazendo e consertando coisas teve o maior impacto em mim, com certeza. Estou muito grato por ambos terem visto o quão bem-sucedida minha carreira artística se tornou ultimamente!
Como você gravitou em torno da confecção de máscaras como forma de expressão pessoal? Como pode ser único e diferente de outras formas de arte?
Enquanto fazia meu bacharelado na Universidade, explorei escultura, fotografia, gravura e pintura. Tive que obter permissão especial para fazer um curso de confecção de máscaras porque fazia parte do departamento de Teatro. Lá aprendi a fazer o gesso do meu rosto e a fazer máscaras de papel machê que ainda hoje são a base das minhas máscaras. Dentro de um Open Studio, tive liberdade para experimentar e comecei a combinar fotocópias do meu rosto com minhas máscaras e isso marcou o início da minha técnica PhotoMask. Fiquei impressionado com o quão realistas, assustadores e legais eles eram. Trabalhei com máscaras e projeções de vídeo (máscaras digitais) por um tempo até me formar, depois não sabia para onde ir a partir daí.
Só mais tarde, em Montreal, na Concordia University, onde eu estava assistindo a uma aula de Introdução à Arteterapia, é que minhas máscaras começaram a adquirir mais significado. Um projeto que nos foi atribuído foi representar o Self, conforme definido por Carl Jung, com qualquer meio que quiséssemos. Optei por fazer uma máscara, que me pareceu o símbolo perfeito para isso. Usei uma imagem do meu amigo na frente da máscara e pela primeira vez coloquei um rosto com os olhos fechados no espaço côncavo da máscara para representar tanto o nosso ego (por fora) quanto a inconsciência (por dentro). Mais tarde, passei a desenvolver este trabalho apenas como autorretratos para explorar a identidade.
Muita história já vem com as máscaras como meio de arte – elas são usadas no teatro, em cerimônias e rituais, no Halloween e especialmente agora em nossa vida diária durante uma pandemia. São utilizados para disfarce, mascarada, transformação e proteção, entre outros motivos. Ao usar máscaras como meio, posso aproveitar todo esse simbolismo e usar a máscara para representar arquétipos ou diferentes personas e adicionar meus próprios significados às máscaras, o que considero realmente emocionante e interessante.
Você coloca e usa uma máscara desde o Halloween até as danças de máscaras de salão. Como espectadores, como devemos experimentar uma máscara?
A maioria das máscaras que eu fazia até alguns anos atrás eram ornamentais. Eu os fotografava e exibia como objetos esculturais. Assim que comecei a colocá-los, algo extraordinário aconteceu e houve uma transformação onde me tornei algo “outro”. Eu capturaria os resultados por meio de vídeo e fotografia. Tenho muito a dizer sobre cada máscara individual, mas descobri que adicionar a relação entre meu corpo e as máscaras é igualmente importante. Se as pessoas puderem me perceber com essa “cara falsa” como sendo minha, posso mostrar diferentes facetas da minha identidade. Quando uma máscara é colocada na minha cabeça, posso criar uma “criatura” distorcida. Gosto de brincar com aquela tensão desconfortável que pode surgir ao ver um rosto com distorções extremas ou um corpo com posicionamento “não natural”.
© 2021 Norm Ibuki
