Parei de escrever a série “Quiet Warriors” inesperadamente.
“Mikiko, você tem uma má reputação”, disse Tosh Okamoto quando liguei para ele.
Ele havia originalmente trazido a lista de veteranos nisseis sobreviventes para entrevistar no escritório do NAP.
“Não estou pronto…” ele respondeu.
“Para o que você tem que estar pronto? Você pode simplesmente me dizer o que viu ou como se sente agora”, assegurei a ele.
"Não não. Você sabe, as pessoas morrem depois que você as entrevista. Eu não estou pronto ainda…"
Era verdade. Quatro dos veterinários que entrevistei já haviam falecido. Eu queria acreditar que era a idade deles. Devido ao atraso das minhas entrevistas em 2003-2004, tínhamos agendado as entrevistas por idade, primeiro os mais velhos. Mas de alguma forma, eu ainda precisava me convencer de que não tinha feito nada de errado.
Será que os veteranos da Segunda Guerra Mundial se sentiram aliviados depois de revelarem memórias desagradáveis que guardaram durante tanto tempo?
Será que eu lhes dei a chance de refletir e perceber que, ao servirem como soldados, eles fizeram a melhor coisa que poderiam ter feito naquela época por todos os japoneses e nipo-americanos?
Isso os ajudou a encerrar seus últimos capítulos?
Eles morreram mais pacificamente?
Da minha parte, não pude mais continuar as entrevistas.
Eu desenvolvi um enorme respeito pelos veteranos. Eles confiaram em mim, um estranho do Japão que viveu numa época diferente e era filho do antigo país inimigo. Mas eles me contaram suas crenças e experiências honestamente, com carinho e generosidade.
Originalmente, meu plano era escrever artigos em japonês para leitores japoneses, o que fiz. Os japoneses no Japão, e os recém-chegados aqui, tinham acabado de começar a ouvir sobre a história dos nipo-americanos e dos campos de realocação, mas não sobre os rapazes “Sim-Sim”, nipo-americanos que juraram lealdade aos EUA e serviram nas suas forças armadas. Embora as histórias dos veteranos não fossem novidade para a comunidade Nikkei de Seattle, os veteranos queriam ler o que eu havia escrito. E assim, traduzi os artigos para o inglês, contando com a ajuda de John Litz, um revisor de longa data do NAP.
Eu sabia que se abrir e dizer como se sentiam seria algo difícil para os homens, especialmente aqueles criados por pais japoneses, que tendem a ser reservados. Em 2020, senti que ter conduzido as entrevistas com os veteranos nisseis foi uma verdadeira honra. Eu me perguntei como poderia espalhar suas histórias e não desperdiçá-las.
Estou muito feliz que a NAP os tenha reimpresso este ano para que os filhos dos veteranos, os netos e a geração mais jovem pudessem partilhar o que os seus antepassados passaram. Graças a eles, podemos ter uma “vida normal” nos EUA.
As experiências que aprendi com os soldados nisseis mudaram completamente o meu conceito do Hino Nacional dos EUA. Eu costumava pensar que era uma canção de vitória na guerra, mas na verdade é uma canção de vitória de soldados que morreram e sobreviveram à guerra.
Desde então, toda vez que ouço e canto “The Star-Spangled Banner” (que o coral gospel do qual eu fazia parte cantava para abrir os jogos esportivos), os rostos dos meus queridos amigos nisseis, os homens corajosos com seu lema “Go for Broke ”, surge no meu campo de batalha imaginário.
Ao amanhecer, eles estão olhando para a bandeira que hastearam nas montanhas de Vosges, na França. E eu estou lá, cantarolando baixinho junto com eles.
*Isso foi publicado originalmente no North American Post em 17 de novembro de 2021
© 2021 Mikiko Amagai / The North American Post
