Em 1980, muito pouco havia sido escrito sobre a experiência de aprisionamento de mais de 5.500 estrangeiros nipo-americanos (Issei) na Segunda Guerra Mundial na miscelânea de 24 campos de concentração do Departamento de Justiça dos EUA e do Exército dos EUA, em comparação com o que cerca de 120.000 estrangeiros e nisseis/sansei cidadãos de ascendência japonesa foram submetidos aos 10 campos de concentração administrados pela Autoridade de Relocação de Guerra. Assim, os antigos locais de confinamento foram muitas vezes descartados de forma descuidada como “aqueles outros campos”.

Durante os 40 anos seguintes, uma profusão de estudos - o mais abrangente dos quais foi Julgamento Sem Julgamento: Prisão Nipo-Americana durante a Segunda Guerra Mundial (2003), de Tetsuden Kashima - pareceu fornecer uma maior compreensão do que o encarceramento em massa implicou para a população continental. de Issei considerado potencialmente perigoso. Mas só na última década é que o encarceramento em massa de centenas de isseis havaianos em centros de detenção no continente recebeu tratamento autobiográfico aprofundado, como o encontrado em Life Behind Barbed Wire: The World War II Internment Memoirs of a, de Yasutaro Soga. Havaí Issei (2008); A história de internamento da família Otokichi Muin Ozaki, editado por Gail Honda (2012); Retirado de Paradise Isle: The Hoshida Family Story , editado por Heidi Kim (2015); e Uma Odisséia de Internamento: Haisho Tenten (2017), de Suikei Furuya. O livro lindamente escrito em análise aqui, de Gail Y. Okawa, professora emérita de inglês na Youngstown State University, em Ohio, complementa muito bem e enriquece enormemente o conteúdo deste quarteto de volumes estimáveis.

Começando em 2002 e estendendo-se pelos 18 anos seguintes, Okawa dedicou-se a pesquisar tenazmente a experiência do campo de concentração continental da Segunda Guerra Mundial de seu avô materno Issei, Rev. Tamasaku Watanabe, um ministro protestante, juntamente com um quadro correlato do Havaí. prisioneiros de origem i, dentro de uma variedade de centros de detenção (mas principalmente no Campo de Internamento de Santa Fé, no Novo México). Impulsionada por sua dedicação à família e à comunidade nipo-americana do Havaí, ela explorou engenhosamente uma proliferação de acervos arquivísticos de fontes primárias e realizou entrevistas com inúmeras pessoas informadas, incluindo alguns presos Issei sobreviventes, para produzir em linguagem comum “um narrativa multivocal, multigeracional e multigênero” (pp. 7). O público-alvo que ela espera alcançar com seu livro certamente não é de especialistas totalmente familiarizados com a história do encarceramento dos isseis havaianos considerados “alienígenas potencialmente perigosos”, mas sim daqueles indivíduos como ela “que desejam pesquisar encontros pessoais com pessoas tão importantes”. acontecimentos históricos” (pág. 7).

Uma das muitas conquistas louváveis ​​​​que Okawa obteve com seu abundante volume, ricamente realçado por uma plenitude de ilustrações e mapas esclarecedores, é deixar claro que aqueles homens Issei do Havaí que o governo dos EUA deteve, prendeu e encarcerou na sequência de o ataque a Pearl Harbor pelo Japão em 7 de dezembro de 1941 — professores de língua japonesa; Clérigos budistas, xintoístas e cristãos; jornalistas; e empresários - não eram apenas líderes de comunidades de ascendência japonesa no Havai, mas também eram “educados e altamente alfabetizados e compreendiam o significado da palavra escrita e falada” (pp. 105). Como consequência, esta “intelectualidade imigrante” desenvolveu nos seus respectivos campos de confinamento uma panóplia de performances culturais nas quais encetar a sua alfabetização (teatro, arte, música, cantos Noh, serviços funerários, sermões), para forjar comunidades expressivas dentro da sociedade do campo. e mobilizar formas abertas e encobertas de resistência à sua opressão.

Embora Okawa não trate a experiência das oito mulheres Issei do Havaí que foram encarceradas no continente como inimigas alienígenas durante a Segunda Guerra Mundial, ela diz aos leitores que seis delas foram presas no campo para mulheres em Seagoville, Texas. , com os outros dois no Novo México e na Califórnia, e assim incita implicitamente os futuros investigadores a prosseguirem esta e outras dimensões negligenciadas do seu tópico de investigação.

LEMBRANDO O EXÍLIO DE NOSSOS AVÓS: A PRISÃO DOS JAPONÊS DO HAVAÍ NA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Por Gail Y. Okawa
(Honolulu: University of Hawai'i Press, 2020, 272 pp., US$ 26, brochura)

* Este artigo foi publicado originalmente pela Nichi Bei Weekly em 1º de janeiro de 2021.

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