En 1980, se había escrito muy poco sobre la experiencia de encarcelamiento en la Segunda Guerra Mundial de más de 5.500 extranjeros estadounidenses de origen japonés (issei) dentro de la mezcolanza de 24 campos de concentración del Departamento de Justicia y del ejército de EE. UU. en comparación con lo que unos 120.000 extranjeros y nisei/sansei ciudadanos de ascendencia japonesa fueron sometidos en los 10 campos de concentración administrados por la Autoridad de Reubicación de Guerra. En consecuencia, los antiguos lugares de confinamiento a menudo eran descartados descuidadamente como “esos otros campos”.

Durante los 40 años siguientes, una gran cantidad de estudios (el más completo de los cuales fue Juicio sin juicio: el encarcelamiento japonés-estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial (2003) de Tetsuden Kashima) parecieron proporcionar una mayor comprensión de lo que el encarcelamiento masivo implicó para la población continental. de Issei considerado potencialmente peligroso. Pero no fue hasta la última década que el encarcelamiento masivo de cientos de issei hawaianos en centros de detención del continente recibió un tratamiento autobiográfico en profundidad, como el que se encuentra en Life Behind Barbed Wire: The World War II Internment Memoirs of a, de Yasutaro Soga. Hawái Issei (2008); La historia del internamiento de la familia Otokichi Muin Ozaki, editado por Gail Honda (2012); Tomado de Paradise Isle: The Hoshida Family Story , editado por Heidi Kim (2015); y Una odisea del internamiento: Haisho Tenten (2017) de Suikei Furuya. El libro bellamente escrito que reseñamos aquí por Gail Y. Okawa, profesora emérita de inglés en la Universidad Estatal de Youngstown en Ohio, complementa muy bien y enriquece enormemente el contenido de este cuarteto de volúmenes estimables.

A partir de 2002 y durante los siguientes 18 años, Okawa se dedicó a investigar tenazmente la experiencia de su abuelo materno issei, el reverendo Tamasaku Watanabe, un ministro protestante, en los campos de concentración continentales de la Segunda Guerra Mundial, junto con la de un grupo correlativo de Hawai. prisioneros de origen i, dentro de una variedad de centros de detención (pero principalmente el Campo de Internamiento de Santa Fe en Nuevo México). Impulsada por su dedicación a su familia y a la comunidad japonesa-estadounidense de Hawái, exploró ingeniosamente una proliferación de archivos de fuentes primarias y llevó a cabo entrevistas con numerosas personas informadas, incluidos algunos reclusos issei supervivientes, para producir en lenguaje corriente “una narrativa multivocal, multigeneracional y multigénero” (págs. 7). El público objetivo al que espera llegar con su libro no son seguramente especialistas plenamente familiarizados con la historia del encarcelamiento de los issei hawaianos considerados "extraterrestres potencialmente peligrosos", sino más bien aquellos individuos como ella "que quieren investigar encuentros personales con personas tan importantes". acontecimientos históricos” (págs. 7).

Uno de los muchos logros loables que obtiene Okawa con su abundante volumen, ricamente realzado por una gran cantidad de ilustraciones y mapas esclarecedores, es dejar en claro que aquellos hombres issei hawaianos que el gobierno de Estados Unidos detuvo, arrestó y encarceló a raíz de el ataque a Pearl Harbor por parte de Japón el 7 de diciembre de 1941: profesores de japonés; clero budista, sintoísta y cristiano; periodistas; y hombres de negocios, no sólo eran líderes de comunidades de ascendencia japonesa en Hawai'i, sino que también eran “educados y muy alfabetizados y entendían el significado de la palabra escrita y hablada” (págs. 105). Como consecuencia, esta “intelectualidad inmigrante” desarrolló en sus respectivos campos de confinamiento una panoplia de espectáculos culturales en los que poner en práctica su alfabetización (teatro, arte, música, cantos Noh, servicios funerarios, sermones), para forjar comunidades expresivas dentro de la sociedad del campo. y movilizar formas abiertas y encubiertas de resistencia a su opresión.

Aunque Okawa no trata la experiencia de las ocho mujeres Hawai'i Issei que fueron encarceladas en el continente como enemigas alienígenas durante la Segunda Guerra Mundial, sí les dice a los lectores que seis de ellas fueron encarceladas en el campo para mujeres en Seagoville, Texas. , con los otros dos en Nuevo México y California, y por lo tanto implícitamente insta a futuros investigadores a investigar esta y otras dimensiones descuidadas de su tema de investigación.

RECORDANDO EL EXILIO DE NUESTROS ABUELOS: EL ENCARCELAMIENTO DE LOS JAPONESES DE HAWAI EN LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Por Gail Y. Okawa
(Honolulu: University of Hawai'i Press, 2020, 272 págs., 26 dólares, edición de bolsillo)

*Este artículo fue publicado originalmente por Nichi Bei Weekly el 1 de enero de 2021.

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