Em 16 de abril de 2020, em meio às ordens estaduais de permanência em casa devido ao COVID-19, o Conselho Judicial da Califórnia aprovou a renomeação do West Justice Center do Tribunal Superior do Condado de Orange em Westminster, Califórnia, para Stephen K. Tamura. Um esforço liderado pelo juiz presidente Kirk H. Nakamura, Centro de Justiça Central, Condado de Orange, Tribunal Superior da Califórnia, um documento de apoio no pacote solicitando a mudança de nome é um artigo de 2012 sobre Stephen K. Tamura do blog Historic Wintersburg, The Honorável Stephen K. Tamura: Advogado, Juiz, congregante da Missão Wintersburg .

Tamura é ex-aluno da turma da Huntington Beach High School de 1928 e serviu na 442ª Equipe de Combate Regimental “Go For Broke”. Ele foi postumamente premiado em 2011 com a Medalha de Ouro do Congresso junto com o 100º Batalhão de Infantaria e Serviço de Inteligência Militar.

“Foi um verdadeiro privilégio apresentar o pedido para nomear West Justice Center em homenagem ao falecido juiz”, disse o juiz presidente do Tribunal Superior, Kirk Nakamura, sobre o pedido apresentado por membros da comunidade do Condado de Orange ao Conselho Judicial da Califórnia, que possui e supervisiona todas as instalações do Tribunal em todo o estado. “Ele foi um homem de muitas 'primeiras' e estou muito orgulhoso de ter seguido seus passos até o Tribunal".

Um trecho de uma carta incluída no pedido de renomeação da filha de Stephen Tamura, Susan Tamura Kawaichi, referenciando o apoio que seu pai teve para buscar a advocacia do reverendo Kenji Kikuchi, M.Th. da Igreja Japonesa de Wintersburg. Em sua história oral de 1981, o reverendo Kikuchi referiu-se a Stephen Tamura como um dos "meus meninos da escola dominical".

De uma homenagem de 1982 ao juiz Tamura em Little Tokyo, Los Angeles. As assinaturas incluem seu irmão, Noburu, e seu colega juiz, John Aiso, que se casou com Sumi, filha dos criadores de peixes dourados Henry e Masako Akiyama, que eram parentes de Charles e Yukiko Furuta da fazenda Furuta na histórica Wintersburg. (Foto, M. Urashima) © TODOS OS DIREITOS RESERVADOS

"... A maioria deles são produtores de pimenta seca - eles arrecadam meio milhão de dólares por ano com a produção de pimentas", escreveu o Rev. Kikuchi, "Também há três... fazendas de peixes dourados de propriedade de membros de nossa igreja." Estas teriam sido as fazendas de peixes dourados de CM Furuta – que doou as terras para a Missão – e das famílias Asari e Akiyama.

O pai de Tamura, Hisamatsu Tamura, chegou à Califórnia em 1901 e era um fazendeiro proeminente em Smeltzer, ao norte de Wintersburg Village. Ele foi presidente do conselho escolar em Smeltzer, membro do conselho de administração da divisão de marketing de vegetais do Orange County Farm Bureau e diretor da Associação Japonesa de Agricultura e Produtores. Hisamatsu Tamura foi lembrado por outro congregante da Missão Japonesa de Wintersburg, Clarence Nishizu, em sua entrevista de história oral de 1982 * como um dos "pioneiros originais de Talbert (Fountain Valley), Issei, que primeiro se mudou para esta área para cultivar várias hortaliças e foram eles que que, pensando no futuro, comprou o terreno em Talbert para construir a escola de língua japonesa."

O prédio que abrigou o escritório de advocacia original de Stephen Tamura ainda existe na East 4th Street, Calle Cuatro, em Santa Ana, Califórnia. (Imagem, Google Earth)

Hisamatsu Tamura - junto com seu colega agricultor Isojiro Oka e outros - comprou "um antigo prédio de madeira da Standard Oil Company" para servir como escola e uma casa antiga para servir como residência do professor, transferindo ambos os edifícios para a escola em Talbert ( perto da Avenida Bushard). Em 1935, eles tinham 100 alunos. Esses pioneiros são homenageados por seus muitos esforços no apoio à educação em Orange County, com a Escola Primária Isojiro Oka em Huntington Beach e a Escola Primária Hisamatsu Tamura em Fountain Valley. Hisamatsu Tamura faleceu em 1936, sem saber que seu filho, Stephen, se tornaria um dos ícones jurídicos da Califórnia.

Em 1949, Tamura tornou-se Conselheiro Adjunto do Gabinete do Conselheiro do Condado de Orange, antes de ser elevado a Conselheiro do Condado em 1960. Ele serviu no Condado de Orange por 12 anos antes de sua nomeação para o Tribunal Superior em 1961 pelo Governador Pat Brown. Ele foi o primeiro nipo-americano e o primeiro asiático-americano a fazer parte do Tribunal de Apelações da Califórnia em 1965. Após sua nomeação como juiz do Tribunal Superior, foi eleito juiz presidente do Tribunal Superior do Condado de Orange. Em 1966, o governador Brown elevou-o ao Quarto Distrito, Divisão Dois, e em 1979, Tamura foi nomeado para o Conselho Judicial do Estado.

Tamura foi membro fundador da Liga de Cidadãos Nipo-Americanos do Condado de Orange (JACL) em 1935, que realizou sua primeira reunião na Igreja Japonesa de Wintersburg. Em dezembro de 1941, o capítulo JACL do Condado de Orange denunciou o ataque do Japão. Como advogado, Tamura ajudou aqueles que documentavam o nascimento nos Estados Unidos até dias antes da remoção forçada de nipo-americanos do Condado de Orange em maio de 1942. Encarcerado em Poston, o Centro de Relocação do Rio Colorado, perto de Parker, Arizona, Tamura foi autorizado a sair para estudar em Harvard. Faculdade de Direito em 1943. Alistou-se no Exército em 1945, servindo na 442ª Equipe de Combate Regimental, pela qual foi condecorado postumamente com a Medalha de Ouro do Congresso em 2011. (Imagem, Santa Ana Register, 11 de dezembro de 1941)

Além de seus 43 anos como advogado, Tamura foi membro fundador em 1935 da Liga de Cidadãos Nipo-Americanos de Orange County e do Centro Cultural e Comunitário Nipo-Americano em Little Tokyo, Los Angeles. Ele estava servindo como juiz no Tribunal de Apelações quando foi convidado a servir como presidente do Prêmio de Serviço Comunitário da Disneylândia em 1966.

Entre seus reconhecimentos e prêmios:

• Clube de Imprensa do Condado de Orange, 1965
• Prêmios de Serviços Comunitários da Disneylândia, 1966
• Prêmio Franklin G. West da Ordem dos Advogados do Condado de Orange, 1972
• Doutor Honorário em Direito Civil do Pomona College, 1976
• Justiça de Apelação do Ano da Associação de Advogados de Julgamento da Califórnia, 1977
• Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos, 1981
• Conselho de Supervisores do Condado de Orange, 1981
• Resolução da Assembleia do Estado da Califórnia, 1982
• Resolução do Senado do Estado da Califórnia, 1982
• Medalha de Ouro do Congresso, 2011

Reconhecimento como Juiz de Apelação do Ano em 1977, apresentado ao Juiz Stephen K. Tamura pela California Trial Lawyers Association. Um dos casos que atraiu o interesse da mídia quando ele era o juiz presidente do Tribunal Superior foi uma queixa apresentada em fevereiro de 1962 pelo astronauta da NASA John Glenn a respeito de um investimento no desenvolvimento de apartamentos em San Clemente. Ao mesmo tempo, Glenn se tornou o primeiro americano a orbitar a Terra. (Foto, M. Urashima) © TODOS OS DIREITOS RESERVADOS

Somos gratos ao Juiz Presidente do Tribunal Superior, Kirk Nakamura, por liderar este esforço e pela oportunidade de apoiar a renomeação do Centro de Justiça Ocidental para Stephen K. Tamura com pesquisa histórica.

* A coleção de histórias orais do Fullerton Center for Oral History da California State University com a comunidade nipo-americana do Condado de Orange recebeu o nome de Stephen Tamura, o "Honorável Stephen K. Tamura Projeto de História Oral Nipo-Americana do Condado de Orange".

Placas de escritório e um livro jurídico pertencente a Stephen K. Tamura estão entre os artefatos coletados em 2018 pela historiadora e autora histórica de Wintersburg em Huntington Beach, Mary Adams Urashima. Esses e outros itens estão guardados para uma futura exposição no Stephen K. Tamura West Justice Center. (Foto, M. Urashima) © TODOS OS DIREITOS RESERVADOS

*Este artigo foi publicado originalmente no blog Historic Wintersburg em 9 de junho de 2020.

© 2020 Mary Urashima