A divisão entre os “ricos” e os que têm menos nunca foi tão evidente nas turfeiras como quando chegaram os clubes de tiro. Além do limite oeste das terras agrícolas de Wintersburg, o Clube de Armas Bolsa Chica estava entre os mais proeminentes, ostentando uma associação rica e eclética.
Para a família Okuda, o Clube de Armas Bolsa Chica foi o lar por mais de duas décadas. Harry Okuda cuidou do paisagismo e das hortas, incluindo o quintal das galinhas sendo preparado para os jantares dos membros do clube. Harry chegou ao Gun Club por volta de 1910 ou 1913 - coincidindo com sua chegada aos Estados Unidos ( nota: as memórias de família que colocam a chegada em 1910 e as informações escritas pelo recenseador diferem, o que não é incomum para a época ).
O censo de 1930 para Wintersburg Village incluiu o Bolsa Chica em sua enumeração e listou Harry “Okuta” (53 anos) como um “jardineiro do Chica Gun Club”, sua esposa, Aekeno (40 anos), Bill (11 anos), Jimmie (idade 9) e Irma (6 anos).
Setenta e cinco anos depois, em 2005, Dave Carlberg – autor de Bolsa Chica – sua história desde os tempos pré-históricos até o presente – sentou-se com Jimmie, então com 84 anos, para falar sobre sua vida no Gun Club. Carlberg escreveu sobre Okuda no boletim informativo do verão de 2005 da Amigos de Bolsa Chica , Tern Tide.
“A família de Okuda era um dos poucos funcionários do clube que realmente morava na propriedade do clube de tiro”, explica Carlberg. Os Okudas moravam em uma casa abaixo da sede do clube. Jimmie nasceu em 1921 e passou a primeira infância no Bolsa Chica.
“Quando não estava na escola em Huntington Beach”, disse Okuda a Carlberg, ele passava os dias “pescando e nadando na lagoa, ajudando a cuidar das galinhas de sua mãe ou aproveitando o pôr do sol na praia ”.
“Às vezes ele ajudava o pai a cuidar do paisagismo ao redor da sede do clube, incluindo um campo de golfe de nove buracos. O jovem Okuda observou enquanto filas de Duesenbergs, Cadillacs e Buicks com motorista deixavam banqueiros, líderes da indústria, figuras do esporte, estrelas de Hollywood, membros do Comitê Olímpico de Los Angeles de 1932 e até mesmo membros da realeza. Um cavalheiro magro e de aparência comum que Okuda observou entrando na sede do clube, o garoto de onze anos descobriria mais tarde, era o Príncipe de Gales, que dois anos depois seria conhecido como Rei Eduardo VIII da Grã-Bretanha .
Um êxodo de homens vestidos de cáqui
Em 1905, consta que havia 23 clubes de tiro nos condados de Los Angeles e Orange dedicados à caça ao pato, sendo o Bolsa Chica um dos mais ricos. Em 15 de outubro de 1905, o Los Angeles Herald relatou o início da temporada de caça: “Houve um êxodo de homens vestidos de cáqui de Los Angeles na noite passada. Bondes e trens levavam-nos às centenas, e automóveis e equipamentos de libré transportavam pontuações para o chaparral e para os clubes nas margens.
“Ontem à noite, nas sedes dos clubes”, continuou o Herald , “havia multidões alegres de esportistas que queimavam bom tabaco e erguiam o arco longo até a hora importante em que os dados foram lançados para a primeira escolha do cego e da primeira arma”. (Para nossos leitores do século 21, “puxar o arco longo” significa que eles estavam contando algumas histórias fantásticas ou histórias fortemente embelezadas sobre suas façanhas.)
Durante o início da temporada de caça de 1908, o Los Angeles Herald relatou: “Na maioria das reservas, os clubes e alojamentos são confortavelmente – alguns até exuberantemente – equipados com cozinhas, dormitórios confortáveis e salas de jantar elegantes”. No ano anterior, 29 de setembro de 1907, o Herald notou que “foram fornecidas quantidades de alimentos, para não falar de refrescos líquidos, estes últimos para evitar que os membros se resfriem quando se molham. Escusado será dizer que todos os caçadores serão muito cautelosos para não cair na água ou molhar os pés .”
Caçadas de madrugada
Okuda conversou com Carlberg sobre os caçadores serem levados de manhã cedo “para as lagoas de água doce que cobriam grande parte da Bolsa Chica. Em vez de usar cães para recuperar patos abatidos, meninos locais com botas de cano alto foram contratados para fazer o trabalho.” Okuda disse a Carlberg que ele era “muito jovem para brincar de cachorro-pássaro”, mas às vezes ele o acompanhava. Okuda lembrou-se “da incrível visão e som de vários milhares de patos levantando vôo repentinamente quando assustados por tiros”.
Membros do Clube
As assinaturas do Bolsa Chica Gun Club começaram inicialmente em US$ 1.000, depois aumentaram para US$ 75.000, tornando o clube mais exclusivo. Alguns dos 3.400 acres dos membros do Bolsa Chica Gun Club eram incrivelmente ricos para a época, valorizados por sua qualidade esportiva ou por serem convenientemente bem relacionados. Entre eles:
- Hulett C. Merritt , descrito pelo Los Angeles Herald de 11 de dezembro de 1910 como um " milionário e financista " em um artigo sobre o planejado Merritt Building no centro de Los Angeles. Na época, Merritt estava pressionando os líderes da cidade a renunciar às restrições de altura dos edifícios de 180 pés para 233 pés. Merritt teria dito que descartaria os planos para o monumento em estilo renascentista italiano para sua família, a menos que lhe fosse permitida a variação de altura, caso contrário “sua beleza será prejudicada e quero construir pelo valor artístico mais do que por qualquer lucro que possa. saia disso." Originário de Minnesota, Merritt vendeu sua participação no sindicato Merritt-Rockefeller em 1891 por mais de US$ 81 milhões.
- William Bayly , colega de HE Huntington, Bayly ajudou a desenvolver a versão de Nápoles para a Costa Oeste. As viagens européias, saraus e almoços “deliciosamente decorados” do Bayly no 10 Chester Place eram destaques regulares nas páginas sociais de Los Angeles.
- Dr. G. MacGowan , um médico de Los Angeles, certa vez atacado por uma Sra. Robertson com um chicote de cavalo. Conforme relatado em 18 de abril de 1896, San Francisco Call , “O médico recebeu hoje um bilhete da mulher... 'Aviso você para não dizer mais nada sobre a teoria da insanidade', sugerindo que haveria mais chicotadas se ele tentasse. prove que ela é louca.
- Gail B. Johnson , membro do conselho da Câmara de Comércio de Los Angeles, vice-presidente da Pacific Mutual Life Insurance Company, diretor da Sinaloa Land Corporation e diretor do German American Savings Bank (mais tarde First National Bank).
- JS Torrance , multimilionário residente em Pasadena e diretor da Pacific Steel Company. Corretorando acordos para a Home Telephone Company, Torrance foi questionado pelo grande júri de São Francisco em 1907 por um fundo de US$ 300.000 “para usar no suborno dos supervisores para conceder à Home Company a franquia competitiva”. Em California In Our Time (Alfred A. Knopf, Inc., 1947), Robert Glass Cleland escreve: “sob a promessa de imunidade do estado, dezoito dos supervisores confessaram a aceitação indiscriminada de subornos, não apenas das atividades organizadas do submundo. mas numa escala ainda maior, de serviços públicos e outras empresas que fazem negócios na cidade.”
- CP Moorehouse , um esportista de Pasadena, foi relatado pelo The Herald , 12 de julho de 1896, como tendo capturado um atum de 137 libras na baía de Avalon, na Ilha Catalina, “após uma luta de quatro horas”.
- JD Thomson de Pasadena, Premier e Mascot Oil Companies, Hidalgo Oil Company e empresas de mineração Boca del Cobre e Sierra Pinta .
- Isaac Milbank , membro do comitê de aviação Dominguez Field, diretor da Sinaloa Land Corporation e diretor da Pacific Mutual Life Insurance Company. Milbank esteve envolvido na caça aérea ao pato sobre Bolsa Chica pelo aviador francês Hubert Latham , em 23 de dezembro de 1910, e esteve presente quatro dias depois quando o aviador americano Arch Hoxsey quebrou o recorde mundial de altitude em um biplano Wright, 11.474 pés. Latham bateu seu monoplano Antoinette em um campo ventoso de Dominguez naquele dia e incendiou os restos mortais.
- James Slauson , membro da Sociedade do Sudoeste do Instituto Arqueológico da América e da Comissão Municipal de Música de Los Angeles.
- HL Story , da Story & Clark em Chicago, vice-presidente da Associação Nacional de Fabricantes, presidente da Railroad Men's Railway Company e membro da Pasadena Audubon Society.
- MJ Connell , presidente da California Fish and Game em 1910. Isso apresentou uma situação embaraçosa quando a comissão considerou proibir a caça aérea ao pato após a caça aérea ao pato em dezembro de 1910 sobre a Bolsa Chica pelo aviador Hubert Latham.
100 anos de barragem
“Departamento de Guerra se recusa a ordenar a remoção da barragem”, San Francisco Call , 20 de março de 1903.
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“Gun Club desperta a ira dos agricultores”, San Francisco Call , 12 de dezembro de 1905.
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Por mais glamoroso que o Gun Club possa ter sido, nem todos ficaram satisfeitos com a sua presença. A fim de criar lagos maiores para patos, o Gun Club bloqueou o fluxo natural das marés, provocando rapidamente a ira dos pecuaristas e agricultores das turfeiras.
Em agosto de 1907 - após anos de lutas e ações legais - o Bolsa Chica Gun Club, com mais de 40 membros, ofereceu uma recompensa de US$ 500 “pela prisão das pessoas que afundaram sua draga em Fremont Creek na semana passada... problemas entre os fazendeiros nas proximidades e os sócios do clube surgiram depois da construção da barragem…” Foi uma disputa que durou um século.
Só em 2006 é que um projecto de restauração de zonas húmidas reabriu a entrada das marés bloqueada pelo Gun Club. Na escuridão da madrugada – altura em que os caçadores de patos do início de 1900 teriam ido até aos lagos – os habitantes das antigas turfeiras observaram o regresso da maré e aplaudiram o regresso da água salgada às zonas húmidas.
Uma infância no Bolsa Chica
Não é provável que o jovem Jimmie Okuda estivesse ciente do que estava acontecendo na vida dos membros do Gun Club ou da política relacionada à represada entrada das marés. Ele estava vivendo uma vida de criança ideal, com pântanos e campos para explorar. A família de Okuda trabalhou e viveu na propriedade do Gun Club até 1935, quando seu pai, Harry Okuda, perdeu o emprego devido a um ferimento. Jimmie tinha então 14 anos.
“A família estava desesperada. Foram anos de depressão e não havia trabalho”, escreve Carlberg. “Então a mãe de Okuda percebeu que a experiência que a família adquiriu criando galinhas no clube de tiro os ajudaria a superar momentos difíceis.” Os Okudas compraram uma pequena fazenda perto da atual Brookhurst Avenue e da 22 Freeway, e em 1941 “sua granja de galinhas estava operando no azul”.
Depois, a Segunda Guerra Mundial. Como a maioria dos nipo-americanos de Wintersburg e Orange County, os Okudas foram removidos à força da Califórnia e confinados durante a Segunda Guerra Mundial. Os Okudas foram enviados para o Centro de Relocação do Rio Colorado em Poston, Arizona. Okuda disse a Carlberg que a família entregou a fazenda ao fornecedor de ração para galinhas. Felizmente, os Okudas conseguiram recuperar a fazenda quando retornaram ao Condado de Orange. Eles mudaram a fazenda para a área da Hazard Avenue e Bushard Street – devido à construção da 22 Freeway – antes de transferi-la para urbanização.
Em 2005, Okuda disse a Carlberg que havia praticado um jogo preferido pelos membros do clube de tiro – o golfe – e se tornado um viajante mundial. Jim Shigeru Okuda faleceu em 2007 nas proximidades de Westminster, com serviços fúnebres realizados na Igreja Presbiteriana de Wintersburg (a antiga Missão Japonesa de Wintersburg).
*Este artigo foi publicado originalmente no blog Historic Wintersburg em 16 de maio de 2012.
© 2012 M. Adams Urashima
