A experiência nipo-americana raramente foi examinada através das lentes Sansei . A arte dos isseis de primeira geração e dos nisseis de segunda geração que estavam entre os 120.000 encarcerados em campos de concentração americanos durante a Segunda Guerra Mundial foi bem documentada, assim como o cenário fortemente assimilado e centrado na mídia dos artistas mais jovens da API. Mas a terceira geração Sansei permaneceu uma sombra ou geração sanduíche subsumida entre a culpa do sobrevivente e a piedade filial, por um lado, e kodomo no tame ni (sacrifício pelos nossos filhos), por outro.

A identidade issei foi definida pela imigração, a identidade nissei pelo encarceramento em massa. Mas o que significa ser Sansei? Nós quatro, na casa dos 50 e 60 anos, nascemos tarde demais para sermos encarcerados, mas todos sentimos a raiva silenciosa, a vergonha e a dor.

Temos um pé em dois, talvez três mundos, lutando para encontrar o equilíbrio ao longo do continuum nipo-americano. Fomos moldados pelos estilos de vida e valores isseis dos nossos avós, pelas respostas dos nossos pais nisseis ao encarceramento e pelas pressões dentro das nossas próprias vidas para ter sucesso na corrente dominante e não nos remansos protegidos dos enclaves étnicos.

Somos distintos dos Yonsei , Gosei e Hapa (quarta e quinta geração e herança mista) que não cresceram vendo-se refletidos nos olhos de uma comunidade muito unida. Suas infâncias foram limpas da lama, das ervas daninhas e das interações nas calçadas dos estilos de vida e culturas tradicionais. Mas muitos Sansei ainda se lembram das fazendas de ovos, das fazendas de morangos e dos hotéis com quartos individuais de nossos avós. As nossas respostas à nossa herança são diversas, mas notavelmente semelhantes, expressando-se em laços familiares, serviço comunitário, consciência política e uma hipersensibilidade à justiça igual para outros povos marginalizados. Somos americanizados e, ainda assim, oblíquos, liberados, mas vinculados por uma obrigação profundamente sentida.

Por que nossa perspectiva é importante? A nossa nação está à procura de formas de sair do beco sem saída evolutivo de uma economia baseada nos combustíveis fósseis. Numa altura em que as culturas tradicionais em todo o mundo estão a morrer mais rapidamente do que as espécies ameaçadas, já não podemos olhar para trás “para casa” para reabastecer os valores tradicionais; Os assalariados e os bonecos asiáticos do Japão estão quase tão distantes dos antigos costumes camponeses quanto os nipo-americanos. Talvez devido ao peso herdado do encarceramento, os Sansei ainda incorporam vestígios da era Meiji do século XIX preservados em âmbar. E, no entanto, foi a firme crença dos Sansei no processo democrático que ajudou os nossos pais e avós a obter reparação.

À medida que examinamos as dádivas e as tristezas das viagens multigeracionais das nossas famílias na América, reflectimos sobre estas questões: O que valorizamos e o que podemos deixar de lado? Como podemos evitar que a injustiça aconteça com os outros? Como podemos contribuir para a sabedoria multifacetada e resiliente de que a América necessita para enfrentar os desafios do século XXI?

—Shizue Seigel, artista participante de Destilações: Meditações sobre a Experiência Nipo-Americana

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O ensaio acima foi escrito para a exposição Destilações: Meditações sobre a Experiência Nipo-Americana , que apresentou mais de 80 obras de arte de quatro mulheres Sansei: Reiko Fujii, Lucien Kubo, Shizue Seigel e Judy Shintani. A exposição foi realizada na Arts & Consciousness Gallery, John F. Kennedy University, Berkeley, Califórnia, de 17 de agosto a 18 de setembro de 2010. Foi co-patrocinada pela Asian American Women Artists Association

Declaração de Exposição

Shizue Seigel, "Rui (American Dreams, Part 2)", 2009. Mídia mista: tela, fotocolagem de imagem transferida, papel, pastas e suportes acrílicos, pó de cobre, 12 x 12 pol.

Nós, quatro artistas nipo-americanas, recorremos a memórias pessoais e familiares para refletir sobre “Nipo-Americano” como rótulo singular e como experiência americana universal.

Compreender o Outro é abraçar a totalidade da experiência americana: imigração e emigração, discriminação e liberdades civis, guerra e heroísmo, encarceramento e justiça, oportunidade económica e exploração, preservação e erosão do lugar, diáspora e hibridismo, opressão externa e internalizada, herança cultural e bagagem, tradição e inovação, tesouros familiares e disfunções.

No início de um novo século, com a Ásia e o Médio Oriente em ascensão, a experiência nipo-americana oferece uma lente para todos os americanos revisitarem a filosofia oriental de abraçar um “tanto-e” expansivo e evolutivo, em vez de nos limitarmos a “ ou."

Como americanos híbridos, celebramos tanto os nossos pontos em comum como as nossas diferenças; a nossa singularidade como americanos e a nossa ligação à comunidade global; e a nossa sintonia com o presente e com a ressonância da história e da tradição.

Empregamos uma variedade de mídias e técnicas, incluindo colagem, montagem, vidro, objetos encontrados, pintura, fotografia, transferência de imagens, palavra, vídeo, instalação e performance para explorar a rica e complexa interação do passado e do presente na vida contemporânea asiático-americana.

Trecho do catálogo Prefácio de Margo Machida, Ph.D., Professora Associada de História da Arte e Estudos Asiático-Americanos, Universidade de Connecticut.

Lucien Kubo, "Japanese American Internment", 2005. Montagem: metal encontrado, colagem em madeira, 18 x 18 x 4 pol. Foto do artista.

“….Ao visualizar suas relações complexamente entrelaçadas com a nação, a comunidade, a família, sustentando as tradições culturais e as crenças espirituais, uma consciência histórica permanente permeia de forma palpável grande parte do trabalho desses artistas socialmente engajados. Significativamente, como membros de uma geração nascida após a Segunda Guerra Mundial, os seus esforços expressivos carregam a marca psíquica do internamento nipo-americano e dos seus efeitos traumáticos e perturbadores, servindo assim como veículos para testemunhar as lutas passadas e a resiliência dos seus antepassados.

Ao mesmo tempo, cada um destes artistas, informados por uma visão de mundo abrangente firmemente alicerçada no imediatismo da experiência vivida e dos acontecimentos que se desenrolam, esforça-se sem reservas para ser progressista nos seus compromissos éticos, lealdades interculturais e entendimentos de os tempos dela. Consequentemente, os seus temas e imagens – juntamente com os de outros artistas negros americanos – fornecem um pivô necessário para a realização de uma concepção mais inclusiva da nossa nação.”

Trecho do catálogo Introdução de Betty Nobue Kano, MFA; Professor de Estudos Asiático-Americanos, Universidade Estadual de São Francisco.

“….Para os nipo-americanos, além do crime histórico de internamento que está inextricavelmente ligado às memórias familiares, felicidade, mágoa e sonhos, estão as histórias pessoais únicas de vidas na fazenda, nas cidades, como trabalhadores ou nas forças armadas. Estes artistas dão-nos a substância, as ferramentas e a motivação para compreender as nossas relações, identidades, histórias e nós próprios. A arte em Destilações é como um óleo essencial no ritmo e no propósito de cada dia que cria compreensão dentro dos parâmetros suaves das nossas próprias memórias e das dos outros. Ele recupera o passado em uma nova imagem, que está ligada a outras comunidades e tece experiências universais com a singularidade do internamento e a interação única das culturas japonesa e americana.”

Biografias do artista:

Reiko Fujii, "Glass Ancestral Kimono", 2002. Vidro, fio de cobre, reproduções fotográficas, musselina, 48 x 42 x 7 pol. Foto de Sambodh.

Shizue Seigel explora história, lugar e espiritualidade através de meios fotográficos e mistos, pintura, poesia e prosa. Ela expôs localmente, nacionalmente e internacionalmente. Os shows individuais incluem Double Vision: A Celebration of Hybridity, Ephemeral Allure e Laramie Myths and Realities . Ela é autora de Em boa consciência: apoiando os nipo-americanos durante a internação e é ex-editora da revista Nikkei Heritage da NJAHS. Sua poesia e prosa apareceram em diversas antologias e na imprensa Nikkei. http://shizueseigel.com Imagens da exposição em www.flickr.com (Shizue Seigel) .

Reiko Fujii é uma artista nipo-americana de terceira geração. Com um coração sensível, olhar de artista e um interesse determinado em transmitir histórias de sua criação nipo-americana, ela encapsula trechos de suas experiências de vida em vídeos, performances e instalações. Ela expôs seu trabalho em museus e galerias da Califórnia. Ela recebeu o título de Mestre em Belas Artes pela Universidade John F. Kennedy, Berkeley e bacharelado em Psicologia pela UC Berkeley. www.reikofujii.com

Judy Shintani, "Remembrance Shrine", 2007. Objetos encontrados, escrita, luz, 5 x 3 x 3 pés. Foto do artista.

Lucien Kubo é um Sansei, nipo-americano de terceira geração. Nos anos 70, ela esteve envolvida na comunidade japonesa de São Francisco e Los Angeles em questões de redesenvolvimento, reparação/reparações e oposição à guerra do Vietnã. As experiências são parte integrante de sua inspiração criativa. Ela foi curadora de exposições sobre direitos humanos e política visual. Sua arte é mista/montagem e exibida na Bay Area. Uma recente exposição individual na Universidade da Califórnia, Galeria Smith de Santa Cruz, Personal Memory, Public History , reflete sua experiência nipo-americana.

O trabalho da artista sansei Judy Shintani retrata histórias de família, homenageia a história nipo-americana, mostra questões femininas e oferece aos espectadores maneiras de participar e se tornarem colaboradores artísticos. Ela expôs em toda a Califórnia e no noroeste do Pacífico. Shintani possui e dirige o Kitsune Community Art Studio em Half Moon Bay, CA, e é curador do benefício Coastside Artists Doctors Without Borders. Ela tem mestrado em Arte Transformativa pela John F. Kennedy University, Berkeley e bacharelado em Design Gráfico pela San Jose State University. blog www.judyshintani.com : http://judykitsune.wordpress.com/

@ 2010 Shizue Seigel