La experiencia japonés-estadounidense rara vez ha sido examinada a través de la lente Sansei . El arte de los issei de primera generación y los nisei de segunda generación que estuvieron entre los 120.000 encarcelados en los campos de concentración estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial ha sido bien documentado, al igual que el panorama fuertemente asimilado y centrado en los medios de los artistas API más jóvenes. Pero la tercera generación Sansei ha seguido siendo una sombra o una generación sándwich subsumida entre la culpa del sobreviviente y la piedad filial, por un lado, y el kodomo no tame ni (sacrificio por nuestros hijos), por el otro.

La identidad issei estaba definida por la inmigración, la nisei por el encarcelamiento masivo. Pero ¿qué significa ser Sansei? Nosotros cuatro, de entre 50 y 60 años, nacimos demasiado tarde para ser encarcelados, pero todos sentimos la ira, la vergüenza y el dolor silenciosos.

Tenemos un pie en dos, tal vez tres mundos, luchando por encontrar el equilibrio a lo largo del continuo japonés>estadounidense. Hemos sido moldeados por los estilos de vida y valores Issei de nuestros abuelos, por las respuestas de nuestros padres Nisei al encarcelamiento y por las presiones dentro de nuestras propias vidas para tener éxito en la corriente principal en lugar de en los remansos protegidos de los enclaves étnicos.

Somos distintos de los Yonsei , Gosei y Hapa (cuarta y quinta generación y herencia mixta) que no crecieron viéndose reflejados en los ojos de una comunidad muy unida. Sus infancias estuvieron limpias del barro, la maleza y las interacciones en las aceras de los estilos de vida y culturas tradicionales. Pero muchos sansei todavía recuerdan las granjas de huevos, los ranchos de fresas y los hoteles de ocupación individual de nuestros abuelos. Nuestras respuestas a nuestra herencia son diversas, pero notablemente similares, y se expresan en vínculos familiares, servicio comunitario, conciencia política y una hipersensibilidad a la igualdad de justicia para otros pueblos marginados. Estamos americanizados y, sin embargo, somos indirectos, liberados pero atados por una obligación profundamente sentida.

¿Por qué es importante nuestra perspectiva? Nuestra nación está buscando maneras de salir del callejón sin salida evolutivo de una economía de combustibles fósiles. En un momento en que las culturas tradicionales en todo el mundo están muriendo más rápido que las especies en peligro de extinción, ya no podemos mirar hacia atrás, “a casa”, para reponer los valores tradicionales; Los asalariados japoneses y los muñecos del pop asiático están casi tan alejados de las antiguas costumbres campesinas como lo están los japoneses-estadounidenses. Quizás debido al peso heredado del encarcelamiento, los Sansei todavía encarnan vestigios de la era Meiji del siglo XIX conservados en ámbar. Y, sin embargo, fue la firme creencia de los Sansei en el proceso democrático lo que ayudó a nuestros padres y abuelos a obtener reparación.

Mientras examinamos los regalos y los dolores de los viajes multigeneracionales de nuestras familias en Estados Unidos, reflexionamos sobre estas preguntas: ¿Qué atesoramos y qué podemos dejar descansar? ¿Cómo evitamos que la injusticia les suceda a otros? ¿Cómo podemos contribuir a la sabiduría multifacética y resiliente que Estados Unidos necesita para afrontar los desafíos del siglo XXI?

—Shizue Seigel, artista participante de Destilaciones: Meditaciones sobre la experiencia japonesa americana

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El ensayo anterior fue escrito para la exposición Destilaciones: Meditaciones sobre la experiencia japonés-estadounidense , que presentó más de 80 obras de arte de cuatro mujeres sansei: Reiko Fujii, Lucien Kubo, Shizue Seigel y Judy Shintani. La exposición se llevó a cabo en la Galería Arts & Consciousness de la Universidad John F. Kennedy, Berkeley, California, del 17 de agosto al 18 de septiembre de 2010. Fue copatrocinada por la Asociación de Mujeres Artistas Asiático-Americanas.

Declaración de exposición

Shizue Seigel, "Rui (American Dreams, Part 2)", 2009. Técnica mixta: lienzo, fotocollage con imágenes transferidas, papel, pastas y medios acrílicos, polvo de cobre, 30 x 30 cm. Foto del artista.

Nosotras, cuatro artistas japonesas americanas, recurrimos a recuerdos personales y familiares para reflexionar sobre lo “japonés americano” como etiqueta singular y como experiencia estadounidense universal.

Comprender al Otro es abrazar la totalidad de la experiencia estadounidense: inmigración y emigración, discriminación y libertades civiles, guerra y heroísmo, encarcelamiento y justicia, oportunidades económicas y explotación, preservación y erosión del lugar, diáspora e hibridación, opresión externa e internalizada. herencia y bagaje cultural, tradición e innovación, tesoros familiares y disfunción.

Al comienzo de un nuevo siglo, con Asia y Medio Oriente en ascenso, la experiencia japonesa-estadounidense ofrece una lente para que todos los estadounidenses revisen la filosofía oriental de abrazar un "ambos-y" expansivo y evolutivo en lugar de limitarnos a " Cualquiera o."

Como estadounidenses híbridos celebramos tanto nuestros puntos en común como nuestras diferencias; nuestra singularidad como estadounidenses y nuestra conexión con la comunidad global; y nuestra sintonía con el presente y con las resonancias de la historia y la tradición.

Empleamos una variedad de medios y técnicas que incluyen collage, ensamblaje, vidrio, objetos encontrados, pintura, fotografía, transferencia de imágenes, palabra, video, instalación y performance para explorar la rica y compleja interacción del pasado y el presente en la vida asiático-americana contemporánea.

Extracto del catálogo Prefacio de Margo Machida, Ph.D., profesora asociada de Historia del Arte y Estudios Asiático-Americanos, Universidad de Connecticut.

Lucien Kubo, "Japanese American Internment", 2005. Ensamblaje: metal encontrado, collage sobre madera, 18 x 18 x 4 pulgadas. Fotografía del artista.

“….Al visualizar sus relaciones complejamente entrelazadas con la nación, la comunidad, la familia, el mantenimiento de tradiciones culturales y creencias espirituales, una conciencia histórica permanente se percibe palpablemente en gran parte del trabajo de estos artistas socialmente comprometidos. Significativamente, como miembros de una generación nacida después de la Segunda Guerra Mundial, sus esfuerzos expresivos llevan la huella psíquica del internamiento japonés-estadounidense y sus efectos traumáticos y perturbadores, y por lo tanto sirven como vehículos para presenciar las luchas pasadas y la resiliencia de sus antepasados.

Al mismo tiempo, cada una de estas artistas, informada por una amplia visión del mundo firmemente basada en la inmediatez de la experiencia vivida y los acontecimientos en desarrollo, se esfuerza sin reservas por mirar hacia el futuro en sus compromisos éticos, alianzas interculturales y comprensión de la realidad. sus tiempos. En consecuencia, sus temas e imágenes, junto con los de otros artistas estadounidenses de color, proporcionan un pivote necesario para la realización de una concepción más inclusiva de nuestra nación”.

Extracto del catálogo Introducción de Betty Nobue Kano, MFA; Profesor de Estudios Asiático-Americanos, Universidad Estatal de San Francisco.

“….Para los estadounidenses de origen japonés, más allá del crimen histórico del internamiento, que está indisolublemente ligado a los recuerdos familiares, la felicidad, el dolor y los sueños, están las historias personales únicas de sus vidas en la granja, en las ciudades, como trabajadores o en el ejército. Estos artistas nos dan la sustancia, las herramientas y la motivación para comprender nuestras relaciones, identidades, historias y a nosotros mismos. El arte en Destilaciones es como un aceite esencial en el ritmo y propósito de cada día que crea comprensión dentro de los suaves parámetros de la memoria propia y ajena. Recupera el pasado en una nueva imagen, que está vinculada a otras comunidades y entreteje experiencias universales con la singularidad del internamiento y la interacción única de las culturas japonesa y estadounidense”.

Biografías del artista:

Reiko Fujii, "Glass Ancestral Kimono", 2002. Vidrio, alambre de cobre, reproducciones fotográficas, muselina, 48 x 42 x 7 pulgadas. Foto de Sambodh.

Shizue Seigel explora la historia, el lugar y la espiritualidad a través de fotografías y técnicas mixtas, pintura, poesía y prosa. Ha expuesto a nivel local, nacional e internacional. Las exposiciones individuales incluyen Double Vision: A Celebration of Hybridity, Ephemeral Allure y Laramie Myths and Realities . Es autora de In Good Conscience: Supporting Japanese Americans during the Internment y fue editora de la revista Nikkei Heritage de NJAHS. Su poesía y prosa han aparecido en varias antologías y en la prensa nikkei. http://shizueseigel.com Imágenes de la exposición en www.flickr.com (Shizue Seigel) .

Reiko Fujii es una artista japonesa-estadounidense de tercera generación. Con un corazón sensible, un ojo de artista y un interés decidido en transmitir historias de su educación japonesa-estadounidense, resume fragmentos de sus experiencias de vida en videos, performances e instalaciones. Ha expuesto su trabajo en museos y galerías de California. Recibió una Maestría en Bellas Artes de la Universidad John F. Kennedy, Berkeley y una Licenciatura en Psicología de UC Berkeley. www.reikofujii.com

Judy Shintani, "Remembrance Shrine", 2007. Objetos encontrados, escritura, luz, 5 x 3 x 3 pies. Fotografía del artista.

Lucien Kubo es un japonés americano Sansei de tercera generación. En los años 70 estuvo involucrada con la comunidad japonesa de San Francisco y Los Ángeles en cuestiones de reurbanización, reparación y oposición a la guerra de Vietnam. Las experiencias son una parte integral de su inspiración creativa. Ha comisariado exposiciones sobre derechos humanos y políticas visuales. Su obra de arte es técnica mixta/ensamblaje y se muestra en el Área de la Bahía. Una reciente exposición individual en la Galería Smith de la Universidad de California en Santa Cruz, Memoria personal, Historia pública , refleja su experiencia japonés-estadounidense.

El trabajo de la artista sansei Judy Shintani representa historias familiares, honra la historia japonés-estadounidense, muestra los problemas de las mujeres y ofrece a los espectadores formas de participar y convertirse en colaboradores artísticos. Ha expuesto en todo California y el noroeste del Pacífico. Shintani es propietario y dirige el Kitsune Community Art Studio en Half Moon Bay, CA, y es curador del beneficio Coastside Artists Doctors Without Borders. Tiene una maestría en Arte Transformativo de la Universidad John F. Kennedy, Berkeley y una licenciatura en Diseño Gráfico de la Universidad Estatal de San José. www.judyshintani.com blog: http://judykitsune.wordpress.com/

@ 2010 Shizue Seigel