Depois que o Japão atacou Pearl Harbor, havia apenas uma organização nacional disposta a defender os direitos dos nipo-americanos (JAs). Eles eram os Quakers. Eles não apenas se manifestaram contra o encarceramento inconstitucional de JAs, mas também ajudaram muitas das crianças nisseis (segunda geração) a irem para a faculdade.
Embora os Quakers fossem o único grupo nacional, houve alguns indivíduos corajosos que defenderam os direitos dos nipo-americanos. Estes indivíduos estavam dispostos a colocar as suas reputações profissionais e pessoais e, por vezes, a sua segurança em risco pelos seus concidadãos americanos, mesmo quando a maioria não fazia nada. Aqui está minha lista (sem nenhuma ordem específica) de alguns dos mais famosos heróis dos direitos civis não pertencentes à JA.
Raça Clara e Frida Mix
Quem disse que bibliotecários ou professores não podem ser heróis? Clara Breed, uma bibliotecária de San Diego, correspondeu-se com as crianças de JA e incentivou-as a continuar a ler, trazendo-lhes livros e esperança. Frida Mix ficou tão indignada com o que estava acontecendo que largou o emprego e tornou-se professora voluntária em Gila River, Arizona. Ela permaneceu no acampamento até fechar.
Lazo era apenas um adolescente em Los Angeles quando Pearl Harbor foi atacado. Apesar da idade, ele sabia que o que estava acontecendo com os nipo-americanos era errado. Ele acreditava que seus amigos nisseis eram tão americanos quanto ele. Então, quando seus amigos foram mandados para o “acampamento”, ele também foi. Ele estava disposto a colocar sua liberdade em risco por aquilo em que acreditava.
Besig foi o fundador e diretor executivo da União Americana pelas Liberdades Civis do Norte da Califórnia. Ele acreditava que o que estava acontecendo com os nipo-americanos era inconstitucional e convenceu Fred Korematsu a desafiar a constitucionalidade da “internação”, algo com que nem todos na ACLU concordavam. O caso acabou chegando à Suprema Corte, onde ele perdeu. No entanto, numa época de histeria de guerra e racismo, Besig forçou as pessoas a questionar a legalidade do que o governo estava a fazer.
Collins era um advogado de direitos civis que também trabalhou no caso Korematsu. Mas quando penso em Collins, penso nos seus “dois processos de habeas corpus de classe em massa no Tribunal Distrital dos EUA de São Francisco em 1945, que visavam estabelecer a nacionalidade americana, acabar com o internamento e cancelar a renúncia dos nipo-americanos”. Por causa de Collins, meu pai e sua família (e milhares de outras famílias como a minha) puderam permanecer nos Estados Unidos.
* Este artigo foi publicado originalmente em 8Asians.com em 26 de janeiro de 2012.
© 2012 Koji Steven Sakai
