Escrevo isto no dia 24 de abril, mais de um mês após o terremoto e o tsunami que devastaram as áreas costeiras e interiores da região de Tohoku, no leste do Japão.

Muitos pensamentos passam pela minha cabeça neste momento: a cobertura “incompleta” desta questão pela mídia; o salto repentino do nível 5 para o nível 7 na usina nuclear de Fukushima e meu amigo Shogo Horiuchi que mora a 35 quilômetros de lá; meu amigo Senji Kurosu em Sendai, que continua liderando um grupo de voluntários; ALT Chris Nicholls e meu amigo Tomo e família que retornarão para Sendai no final de abril.

A primeira coisa a fazer é começar: sei que não devo esperar muita compaixão genuína da mídia. Não operam sob o mito da objetividade jornalística em momentos como este? Eles se esforçam muito mais para dar um “rosto humano” a outros desastres quando isso atende às suas necessidades. Infelizmente, mesmo tendo uma oportunidade como esta de conhecer como é realmente o povo japonês, para além do estereótipo, a mídia ignora a humanidade das vítimas e daqueles que estão ajudando e, em vez disso, olha para o desastre mais como um resfriado, lista “insensível” de números.

O primeiro número significativo é o de 11 de março e o terremoto “megathrust” de magnitude 9,0. Seis minutos foi a duração do terremoto. O número 28.000 é o número estimado de mortos e desaparecidos. Cerca de 100 mil casas são necessárias para os deslocados. Bem mais de 125 mil edifícios foram danificados ou destruídos. O nível 7 faz da situação nuclear em Fukushima o segundo pior desastre da história, atrás apenas de Chernobyl. O governo disse que o custo da devastação pode chegar a 309 mil milhões de dólares, tornando-o no desastre natural mais caro alguma vez registado.

Esse é o fim da história, então? No Canadá, a cobertura mediática da CBC TV praticamente parou. O noticiário da CTV está fazendo um trabalho melhor, tentando dar um rosto às vítimas, mas os relatórios agora são escassos. Ainda estou esperando uma história sobre os professores canadenses que optaram por ficar e estão fazendo um corajoso trabalho voluntário em Tohoku.

Contudo, ao darmos um rosto humano ao desastre, não estaremos a aumentar o nível da nossa responsabilidade global? A nossa reduzida capacidade de atenção e o nosso estilo de vida moderno tornam difícil a nossa ligação com a tragédia no Japão, mesmo sendo nikkeis.

Perdoem o discurso retórico, mas “a mídia” raramente acerta o Japão e faz pouco esforço para fazê-lo. Podemos receber relatórios da “frente de batalha” na Líbia, mas não mais perto do que Tóquio ou Quioto quando reportamos sobre o desastre que está a acontecer do outro lado do Japão. Ainda me confunde a razão pela qual, quando há tantos funcionários públicos e de apoio que falam inglês hoje em dia, os relatórios do Japão para o mundo de língua inglesa são tão pobres. Enviei vários nomes de contato para muitos serviços de notícias e nenhum deles deu seguimento à minha oferta. Minha conclusão: eles simplesmente não se importam .

Foto cortesia de Chris Nicholls

Senji me contou sobre voluntários, muitos dos quais suspenderam suas vidas profissionais para ajudar na zona do desastre. As jieitai (Forças de Autodefesa Japonesas) têm feito trabalho de socorro desde o início desta crise. As forças armadas americanas também estiveram profundamente envolvidas na “Operação Tomodachi” desde o início. “Por que o Canadá não está ajudando lá também?” amigos no Japão perguntam. Agora, será isto por causa do “erro erro” calculado pelo governo japonês neste desastre ou mais por uma atitude mundial de “deixe-o-Japão-cuidar-isto-sozinho”?

Embora haja uma aparência de normalidade a regressar a Sendai, isto não deve ser encarado como a situação geral na zona de desastre, onde os enormes montes de escombros nas cidades, vilas e aldeias costeiras devastadas demoram a ser limpos. Os mortos ainda precisam ser identificados e respeitosamente enterrados.

Foto cortesia de Chris Nicholls

Conheci Shogo há cerca de 10 anos, quando ensinava inglês em Sendai. Ele havia estudado economia na Universidade de Fukushima e trabalhava em uma agência de arrecadação de dinheiro. Ele estava estudando o TOEIC na esperança de eventualmente ir estudar no exterior. Ele era um membro regular do nosso grupo depois da aula que se reunia para tomar cerveja em nosso lugar favorito, “Makan”. Ele gosta de jazz e uma vez foi até Nova York em férias de quatro dias (sic) apenas para visitar alguns clubes famosos de lá. Antes do desastre, ele escreveu para dizer que queria visitar o Canadá neste verão.

Quando estive em Sendai, há dois verões, Shogo pegou o Shinkansen para Sendai só para poder beber cerveja com a turma da velha escola inglesa e depois voltou no último trem. Shogo está reconstruindo sua vida na fazenda de arroz da família na cidade de Minami Soma, em Fukushima, onde mora. Todos os dias ele sai para o que resta de sua casa e limpa o melhor que pode. Os seus quatro sobrinhos e sobrinhas com quem vive agora regressarão à escola no final do mês (o ano lectivo normalmente começa em Abril) e ele permanece extremamente positivo sobre a sua situação, ao mesmo tempo que sublinha que “a população local não confia no governo .” Três corpos foram retirados dos destroços próximos em um esforço recente de recuperação de corpos realizado pelos jieitai em seu bairro.

O primeiro-ministro Naoto Kan foi acusado de aceitar “dinheiro ilegal” da Coreia (onde vivem a sua amante e o seu filho) pouco antes do desastre acontecer.

Não ajudou a imagem do seu partido o facto de o CEO da Tokyo Electrical Company (TEPCO), Masataka Shimizu, ter “desaparecido” durante semanas no meio de rumores, incluindo suicídio no auge da crise nuclear em Fukushima, ou de o grupo de ajuda de emergência montado às pressas por Kan parecer incompetente. O chefe governamental de serviços voluntários, Kiyomi Tsujimoto (Osaka), cancelou uma viagem planejada à área afetada porque estava chovendo. Nas eleições nacionais em curso, o partido Minshuto está a sofrer uma surra.

Meus amigos Senji e o professor de inglês Chris Nicholls, da Inglaterra, estão gastando cada momento livre ajudando pessoas na região e arredores. Chris e seus amigos ALT estão nas escolas ensinando jogos e músicas em inglês para crianças para ajudá-las a recuperar o senso de normalidade. Algumas das áreas mais atingidas na costa do Pacífico foram atingidas pelo tsunami de até 37,9 metros (124 pés) de altura que minha mãe ainda se recusa a acreditar que seja verdade. “Como poderia ter uma altura de 10 andares?” ela diz com ceticismo.

Meu amigo nissei canadense, Tak Matsuba, de Osaka, escreveu-me para me dizer que “o colapso do solo foi e é muito grave. Minha filha em Tóquio estava fazendo compras quando ocorreu o terremoto e ela não conseguiu voltar para seu prédio por um tempo devido ao desmoronamento do solo.

Foto cortesia de Chris Nicholls

“Há áreas em Tohoku onde o terreno afundou um metro ou mais. Cada vez que há maré alta, os primeiros andares das casas nessas áreas ficam inundados. É muito triste ver a notícia na TV. Essas pessoas já sofreram o suficiente sem esse problema contínuo ”, diz ele.

Recentemente conversei com Senji sobre a situação por telefone. Ele está extremamente decepcionado com a resposta do governo japonês. Ele salienta, no entanto, que conheceu indivíduos notáveis, incluindo empresários, celebridades, organizações religiosas, académicos e cidadãos preocupados que realizaram atos notáveis ​​para mostrar que se importam. Alguns indivíduos até encheram camiões cheios de cobertores, alimentos e outros bens às suas próprias custas e levaram-nos eles próprios para as áreas afectadas.

Senji dirigiu recentemente até Fukushima e relatou que as pessoas de lá estão desesperadas por ajuda.

Ainda assim, também existem pontos positivos notáveis. O jogador de golfe profissional Ryo Ishikawa, 19 anos, doará seus ganhos de 2011 para a causa humanitária, bem como 100.000 ienes para cada birdie que fizer; jogadores profissionais de beisebol como Ichiro (Seattle) e “Dice-K” (Boston) doaram mais de US$ 1 milhão cada; no Canadá, Linda Ohama e sua equipe em Vancouver organizaram o evento de grande sucesso “Gambare Japan!” arrecadação de fundos; A equipe do presidente da Associação Nacional de Nipo-Canadenses, Ken Noma, fez um esforço semelhante em Toronto.

Há também uma longa lista de celebridades no Japão que visitaram a área afetada para oferecer seu apoio moral: o ator/cantor Sugi Ryotaro e a esposa do cantor enka Natsuko Godai, as atrizes Aya Uesugi e Norika Fujiwara (para a Cruz Vermelha), Nakai- kun, os comediantes “Koroke” e Koujii Tomita, vários membros da Guntan Ishihara Actors Company e muitos outros fizeram esforços sinceros e profundos para mostrar sua camaradagem espiritual com os sobreviventes que, de fato, não estão sozinhos nos longos e difíceis anos de reconstrução. que estava à frente deles.

Agora isso , queridos amigos, é a essência do “ kizuna ”.

© 2011 Norm Ibuki