Leia a Parte 16 >>
Miyatake e Adams
A fotografia também forneceu a Miyatake uma introdução a Adams em Manzanar. Introduzidos por Merritt em 1943, a paixão compartilhada pela fotografia e a descoberta de que Edward Weston era um amigo em comum forjaram o início de uma amizade duradoura entre Miyatake e Adams. Archie lembrou-se do dia em que Adams foi ao quartel para fotografar sua família, resultando em uma foto que Adams incluiu em Born Free and Equal . Nele, Toyo fica de pé, com as mãos no quadril, observando sua filha Minnie desenhando (até então, já haviam nascido mais dois filhos Miyatake, Richard e Minnie). Hiroko se inclina sobre Minnie com um olhar de aprovação, enquanto Archie aparece de perfil na cama, olhando para a irmã. Ricardo olha para a câmera. Bonecas, um trem de brinquedo, livros infantis e inúmeras imagens desenhadas à mão em exposição podem ser os acessórios do quarto de qualquer criança comum. Entre as fotos coladas na parede, uma ilustração, talvez de um livro ou revista, de uma menina caucasiana ajoelhada ao lado da cama, com as mãos juntas em oração, tranquiliza o espectador de que se trata de uma família cristã.
Os Miyatakes em seu quartel em Manzanar. Fotografia de Ansel Adams (Fonte: Divisão de Impressos e Fotografias da Biblioteca do Congresso, Washington, DC 20540 EUA)
“Depois que a foto foi tirada”, lembrou Archie, “Ansel Adams sentou-se e conversou com meu pai por um longo tempo. Foi quando falaram sobre Edward Weston.” De repente, Adams avistou o piano de brinquedo de Minnie. “Ele colocou no colo e começou a tocar uma peça clássica. Meu pai deu esse nome a essa música porque estava muito interessado em música clássica”, lembrou Archie, e Adams disse a eles que pretendia se tornar um pianista concertista antes de escolher uma carreira na fotografia.
Miyatake emprestou a Adams sua câmara escura durante suas três viagens a Manzanar, mas o fotógrafo visitante a usou apenas para carregar filmes, uma vez que as condições primitivas não atendiam aos seus exigentes padrões técnicos. Ao que tudo indica, Adams era uma presença amigável, admirada e respeitada pelos prisioneiros. “Lembro-me dele dirigindo aquele grande sedã Lincoln”, diz Archie. “Ele tinha uma plataforma no topo onde se preparava para tirar fotos. Muitos japoneses no campo ressentiam-se do facto de estarem ali e não estavam muito satisfeitos com o governo dos EUA e com a forma como estavam a ser tratados. E ainda assim ele veio ao acampamento apenas para registrar isso. Depois, doar toda a coleção para a Biblioteca do Congresso…” sua voz desaparece em um vapor de apreciação.
Interpretando as fotografias de Manzanar de Miyatake
Aqueles que procuram nas fotografias de Manzanar tiradas por Miyatake a indignação de um Lange, ou mesmo na elaboração de uma imagem saudável e totalmente americana dos prisioneiros por Adams, ficarão desapontados. Embora Miyatake tenha vivido no ambiente de raiva, medo e suspeita latente que alguns cronistas de Manzanar descreveram, as suas fotografias não apresentam sinais de violência ou raiva.
Em vez disso, eles mostram a conexão de Miyatake e sua participação na comunidade que ele estava documentando. Enquanto Adams e Lange fotografaram Manzanar para explicar a estranhos o que estava acontecendo dentro do campo de prisioneiros, o público de Miyatake eram seus compatriotas japoneses, aqueles que estavam presos com ele, e talvez um futuro público imaginário de nipo-americanos que olhariam para suas fotografias para entender o que era como ser prisioneiro em Manzanar.
Algumas das fotografias de Miyatake revelam a qualidade empobrecida e decrépita das instalações do campo de prisioneiros e a desolação da paisagem, sugerindo a dificuldade da vida no campo. No entanto, Miyatake também capturou imagens positivas que ofereceram incentivo aos seus companheiros de prisão diante de circunstâncias sombrias. Em seu catálogo, os curadores da exposição “Duas Vistas de Manzanar”, de 1977, notaram a qualidade de diário e a ausência de cenas de conflito no trabalho de Miyatake, chamando-o de “um observador quase onisciente da vida dentro do campo”, que “procurou afirmar o crescimento e a qualidade de vida” em sua comunidade, em vez de “registrar o sofrimento do deslocamento”. Essas imagens de afirmação da vida incluem cenas do querido ritual de fazer mochi (bolo de arroz), uma família sorridente em torno de um bebê recém-nascido, um mestre jardineiro cuidando de seus crisântemos. Eles exibem a qualidade prosaica dos instantâneos de família, uma sensação prosaica de “eu estava lá e foi isso que aconteceu”. Tal como acontece com a interpretação de Peter K. Simpson das fotografias dos campos de concentração, é o conhecimento ou a falta de conhecimento do espectador sobre a injustiça e a humilhação da experiência que torna a visualização das fotografias de Miyatake uma experiência poderosamente comovente ou neutra.
Jasmine Alinder, que forneceu uma análise eloquente de Miyatake em Moving Images , acredita que “não é justo colocar um fardo representacional sobre os ombros [de Miyatake]” ou exigir que ele expresse um ponto de vista político aberto. Ela descreve uma entrevista de Miyatake na qual o entrevistador parecia determinado a descrevê-lo como um cronista visual da repressão, do conflito e da violência no campo. “O entrevistador tinha uma agenda muito específica. Ele queria saber onde Miyatake estava durante o motim de Manzanar. Miyatake estava em seu quartel. Ele não saiu correndo para tirar fotos do motim. Toyo tinha muito a dizer sobre fotografia, mas seu entrevistador não poderia ter se importado menos.”
A importância de Miyatake, acredita Alinder, reside no fato de ele ter reivindicado o controle da câmera e o direito à representação fotográfica. Ele recuperou o instrumento que havia sido criminalizado nas mãos do povo japonês e utilizado como ferramenta de vigilância e controle sobre eles. O próprio ato de fotografar, antes de sua câmera secreta ser descoberta e antes de ele se tornar fotógrafo oficial do campo de prisioneiros, foi um ato de resistência, uma afirmação de seu direito à liberdade. O facto de a fotografia estar, para Miyatake, ligada à sobrevivência pessoal confere ao seu trabalho uma urgência que mesmo as poderosas imagens de Lange e Adams não conseguem igualar.
Os anos do pós-guerra
Grande inauguração do Kinema Theatre, Little Tokyo, Los Angeles, agosto de 1955. Fotografia do Toyo Miyatake Studio. (Doação da família Alan Miyatake ao Museu Nacional Nipo-Americano [96.267.289])
As realizações de Toyo Miyatake não foram tão amplamente reconhecidas como as de Ansel Adams e Dorthea Lange, em parte porque, ao contrário das fotografias de Manzanar de Lange e Adams, não são de domínio público. Quase todas as imagens são propriedade da família Miyatake e estão sujeitas a proteção de direitos autorais. No entanto, na comunidade nipo-americana, Miyatake é uma figura lendária. Uma réplica ampliada em bronze da câmera feita à mão de Miyatake, um símbolo de sua proeminência naquele mundo, atesta esse fato e ocupa um lugar de honra na East First Street, em Little Tokyo. Em fevereiro, uma réplica em bronze do fotógrafo e uma rua com seu nome foram inauguradas na rua San Pedro, entre as ruas East Second e East Third.
Nos seus últimos anos, Miyatake colecionou prêmios e homenagens de ambos os lados do Oceano Pacífico. O famoso fotógrafo foi nomeado Grande Marechal do Nisei Week Festival em Los Angeles em agosto de 1978, após o qual 600 pessoas compareceram ao banquete de premiação realizado em sua homenagem. Mais de 50 anos documentando tudo e todos importantes entre a comunidade japonesa de Los Angeles fizeram dele, como um cronista o chamou, “a enciclopédia ambulante de Little Tokyo”. Quando ele morreu, em fevereiro de 1979, mais de 2.000 amigos e admiradores reuniram-se no Templo Budista Koyasan em Little Tokyo, uma fila de pessoas que se estendia por meio do quarteirão enquanto amigos e admiradores esperavam para prestar suas homenagens.
Réplica ampliada de bronze do artista Nobuho Nagasawa da câmera improvisada Manzanar de Miyatake, East First Street, Los Angeles.
Relevo de bronze em escala real de Toyo Miyatake, San Pedro Street, Little Tokyo, Los Angeles. Fotografia de Nancy Matsumoto
O recentemente renomeado Toyo Miyatake Way, na rua San Pedro, em Little Tokyo. Fotografia de Nancy Matsumoto.
© 2011 Nancy Matsumoto
