Nota do Editor: O artigo a seguir é uma versão abreviada de um capítulo que aparecerá em Ethnic Families in America: Patterns and Variations, 5ª Edição , editado por Roosevelt Wright, Charles H. Mindel, Robert W. Habenstin e Than Van Tran.

INTRODUÇÃO

Muitas discussões excelentes sobre a história nipo-americana (JA) e a imigração japonesa para os EUA são bem conhecidas e amplamente disponíveis (Barringer, Gardner e Levin 1993; Kitano 1976; Kitano e Daniels 1995; Min 2006; Nishi 1995). Para os nossos propósitos, os padrões de imigração e as tendências demográficas relacionadas são os factores mais directamente pertinentes. A imigração do Japão pode ser distinguida da imigração de outras nações asiáticas porque uma população significativa de JA foi estabelecida no início do século 20, especialmente no Havaí e na Califórnia. Estas comunidades incluíam muitas famílias JA constituídas por pais imigrantes que residiam com os seus filhos nativos de segunda geração. Considerando que as leis de imigração relativas aos chineses limitaram o desenvolvimento significativo de uma família sino-americana regular durante este período (Wong 1995:69), o Acordo de Cavalheiros de 1907-1908 restringiu a imigração de trabalhadores japoneses do sexo masculino, mas permitiu especificamente que as mulheres japonesas imigrassem com o propósito de casar com homens japoneses que já estavam estabelecidos nos EUA. Durante mais de uma década depois, as chamadas “noivas fotográficas” chegaram aos EUA e a sua fertilidade foi substancial num período de tempo bastante curto (Barringer, Gardner, e Levin 1993).

Em 1920, a população JA estava a expandir-se enquanto a população sino-americana contraía devido ao número limitado de mulheres chinesas nos EUA (Barringer, Gardner e Levin 1993:39). Embora a imigração adicional do Japão e da maior parte do resto da Ásia tenha sido em grande parte eliminada pela Lei de Imigração de 1924, nessa altura os nipo-americanos já tinham formado comunidades estáveis ​​que incluíam uma subpopulação considerável de descendentes de segunda geração. Os nipo-americanos tornaram-se de longe o maior grupo asiático-americano durante a primeira metade do século XX.

Outra característica distintiva da imigração japonesa é que o seu nível no período pós-1965 é o mais baixo entre as principais nações asiáticas (Min 2006:17). Após as mudanças fundamentais nas leis de imigração que ocorreram em 1965, a imigração de países como o Vietname, a China e Hong Kong, a Índia, as Filipinas e a Coreia do Sul chegou aos milhões durante as últimas décadas, mas a imigração do Japão tem sido muito mais limitado (Min 2006:17). Por convenção nesta literatura e entre os próprios nipo-americanos, os imigrantes nascidos no estrangeiro são frequentemente referidos como Issei (ou seja, “primeira geração” em japonês). Seus filhos nativos de segunda geração são conhecidos como Nisei (ou seja, “segunda geração” em japonês). Os descendentes dos Nisei são conhecidos como Sansei (ou seja, “terceira geração” em japonês), que geralmente também são nativos.

A FAMÍLIA ISSEI CLÁSSICA

Kitano e Kitano (1998:317) descrevem “a família Issei” em referência à primeira corrente de imigrantes Issei que, conforme descrito acima, começaram a chegar em números significativos durante a década de 1890. Esses imigrantes foram em grande parte motivados por oportunidades económicas e, tal como discutido por Kitano e Kitano (1998), trouxeram consigo a herança cultural de uma sociedade japonesa mais tradicional (ou seja, associada à era Meiji do século XIX). Tendo raízes no Budismo e no Confucionismo, esta cultura enfatizou a obrigação do grupo sobre o individualismo e a obediência comportamental à autoridade sobre a expressão verbal pessoal (Reischauer 1977; Smith 1983). Conforme resumido por Kitano e Kitano (1998:318), a família Issei pode ser caracterizada por “interação baseada na obrigação, forte envolvimento nas relações familiares, prioridade do vínculo filial sobre o vínculo conjugal, dominância masculina, divisão rígida do trabalho por sexo, emocional moderação com ênfase na compaixão, respeito, consideração, estabilidade e pouca comunicação verbal.” Em comparação com as famílias americanas mais típicas, que permitem e até incentivam trocas de estilo democrático entre pais e filhos, a família Issei era mais hierárquica, autoritária e patriarcal.

Além disso, a tradição confucionista “enfatizava que famílias estáveis ​​garantiam uma sociedade estável. A estrutura ie (ou seja, a linhagem familiar) perdurou ao longo do tempo e foi de maior importância do que os indivíduos que constituíam a unidade; os interesses e objetivos individuais eram secundários em relação à unidade maior…” (Kitano e Kitano 1998:313). Esta orientação cultural estava implícita na família Issei e era mais consistente com as preocupações tradicionais asiáticas de interdependência e coletivismo do que com a ênfase europeu-americana na promoção da independência e do individualismo nos seus filhos (Kim e Wong 2002:185).

Esta herança confucionista também promoveu a preocupação de que as crianças fossem disciplinadas e treinadas de tal forma que muito provavelmente trouxessem honra à família por serem bem-sucedidas de alguma forma (Lyman 1974; Kim e Wong 2002). Trazer honra à família é consistente com a piedade filial, a obediência aos desejos dos pais e a autoridade parental, porque especialmente os pais japoneses desejam ter filhos bem-sucedidos, na medida em que suas grandes realizações são naturalmente vistas como um reflexo positivo sobre os próprios pais, bem como sobre o ie. . Por outro lado, “a vergonha era um meio de controle social: não faça coisas que envergonhem a família Kitano e a comunidade japonesa” (Kitano e Kitano 1998:312).

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© 2010 Arthur Sakamoto, ChangHwan Kim, and Isao Takei