Década de 1960. Os tempos dolorosos da guerra acabaram. A colônia japonesa havia virado a página e começava a decolar. Seus negócios prosperaram e os filhos dos imigrantes japoneses ocuparam posições de destaque nas escolas ou se destacaram nas universidades.

Porém, a Sociedade Central Japonesa, instituição que representava e garantia o bem-estar dos japoneses e de seus descendentes no Peru (hoje Associação Japonesa Peruana), não dispunha de um espaço digno de sua importância.

Nesse contexto, foi formada em 1964 uma comissão que se encarregaria de empreender a construção de uma sede institucional e, sobretudo, de um local que a colônia sentisse como seu, como uma grande casa para a família Nikkei. Além disso, foi concebido como um espaço de conservação e divulgação dos valores japoneses.

Em 1965 foi lançada a primeira pedra (Fotos: Associação Peruana Japonesa)

Por outro lado, o governo do então presidente Fernando Belaunde doou um terreno de 10.000 metros quadrados, localizado em Jesús María, à Sociedade Central Japonesa em compensação pelas expropriações de que a colónia foi vítima durante a guerra. Em 18 de agosto de 1965 foi lançada a primeira pedra do Centro Cultural Japonês Peruano (CCPJ).

Em 1966, em plena construção (Fotos: Associação Peruana Japonesa)

Em 12 de maio de 1967

Qualquer tentativa de registrar a presença dos japoneses e de seus descendentes no Peru deve reservar uma menção especial ao ano de 1967.

No dia 12 de maio daquele ano, a CCPJ foi inaugurada numa cerimónia que teve grande cobertura mediática e foi enriquecida pela presença dos Príncipes Akihito e Michiko e do Presidente Belaunde. O cardeal Juan Landázuri, outro ilustre presente, abençoou o local.

Os então príncipes Akihito e Michiko, juntamente com o presidente peruano Fernando Belaunde inauguraram o Centro Cultural Japonês Peruano. (Fotos: Associação Japonesa Peruana)

Como memórias indeléveis daquela noite, ficam as imagens em que o casal imperial e o chefe de Estado podem ser vistos a passear pelas instalações da CCPJ, a Princesa Michiko a cortar uma fita à entrada das novas instalações e o descerramento da placa com o nome registrado na CCPJ. E como testemunho válido, dois pinheiros que foram plantados pelos príncipes no jardim japonês.

Na década de sessenta, as relações entre o Peru e o Japão, feridos pela guerra, melhoraram significativamente. A visita dos herdeiros do trono imperial a Lima endossou este progresso.

A inauguração da CCPJ cristalizou essa amizade revigorada. Foi construído em terreno cedido pelo governo peruano, e a contribuição financeira do governo japonês contribuiu para sua construção. O Peru e o Japão uniram forças para que os imigrantes japoneses e seus descendentes, pontes vivas entre os dois países, tivessem a sua casa.

Inauguração em 1967 (Fotos: Associação Japonesa Peruana)

A visita do Príncipe Akihito, o mais importante membro da família imperial japonesa na história do Peru, foi um grande acontecimento. Do aeroporto ao Palácio do Governo, milhares de pessoas aplaudiram o visitante.

Para o jornal Perú Shimpo , foi "a maior recepção dada pelo povo de Lima a um visitante estrangeiro", e ao mesmo tempo "a maior recepção recebida pelo príncipe Akihito num país estrangeiro".

Para o principal jornal da comunidade Nikkei, “as relações peruano-japonesas estão mais fortes do que nunca”.

No discurso que proferiu numa cerimónia realizada em sua homenagem no Palácio do Governo, o actual Imperador Akihito disse que os imigrantes japoneses “depois de superarem diversas dificuldades, desfrutam hoje de uma vida pacífica e feliz como bons elementos da sociedade peruana”. E esta realidade não teria sido possível se não tivéssemos contado com a proteção e a amizade do ilustre governo e do povo do seu país durante todo este período, pelo que não posso deixar de expressar nesta ocasião a minha sincera gratidão."

As relações entre Peru e Japão voltaram ao seu melhor nível. E a inauguração da CCPJ fez parte dessa história.

Fotos: Associação Japonesa Peruana

Crescimento sustentado

Em 1967 a CCPJ era um prédio de três andares. Desde então cresceu muito. Em 1979, em comemoração aos 80 anos da imigração japonesa ao Peru, foi acordado empreender a construção da Policlínica Japonesa Peruana e do Museu da Imigração Japonesa ao Peru.

Ambos foram inaugurados em 1981. Os padrinhos do museu foram o então presidente Fernando Belaunde e sua esposa Violeta Correa. 14 anos após a sua abertura, Belaunde regressou à CCPJ, desta vez no seu segundo governo. Em 1992, o Centro Recreativo Ryoichi Jinnai foi criado para atender idosos.

O Teatro Japonês Peruano, inaugurado em 21 de agosto de 1993, 120 anos após o estabelecimento das relações diplomáticas entre o Peru e o Japão, foi uma obra realizada em comemoração aos 90 anos da imigração japonesa no Peru.

Há 43 anos a CCPJ nasceu como sede institucional da Sociedade Central Japonesa e espaço de encontro da colônia japonesa. Hoje é muito mais do que isso. Ampliou seus domínios, tornando-se uma parada inevitável no circuito cultural de Lima.

A oferta cultural da CCPJ é variada e extensa: exposições de pintura, escultura e fotografia; concertos; Ciclos de filmes japoneses; conferências sobre temas tão diversos como o trabalho de Yasunari Kawabata ou as bolsas que o Japão oferece aos jovens peruanos; apresentações de livros; exposições de dança, artes marciais e artes manuais como origami e ikebana; Transmissão de anime japonês; concursos de mangá ; etc.

Da mesma forma, a CCPJ é a sede da Semana Cultural do Japão, que a cada ano dá à sociedade peruana a oportunidade de se aproximar das manifestações culturais e artísticas do Japão como a Cerimônia do Chá e o bonsai, entre outras. Por outro lado, através da Unidade de Cursos, quem desejar pode aprender de tudo, desde a língua japonesa até caratê, artesanato, dança, culinária, entre mais de 290 cursos. Aos 43 anos, o Centro Cultural Japonês Peruano goza de boa saúde.

Fotos: Associação Japonesa Peruana

* Este artigo foi publicado graças ao acordo entre a Associação Japonesa Peruana (APJ) e o Projeto Descubra Nikkei. Artigo publicado originalmente na revista Kaikan nº 46, junho de 2010.

© 2010 Asociación Peruano Japonesa y Enrique Higa Sakuda; © Fotos: Asociación Peruano Japonesa