Jardín japonés Earl Burns Miller
El jardín japonés Earl Burns Miller, inaugurado en abril de 1981, es un jardín de 1,5 acres situado en el campus de la Universidad Estatal de California en Long Beach. La construcción del jardín fue posible gracias a la generosidad de Loraine Miller Collins, y recibió su nombre en honor a su difunto esposo. Collins imaginó el jardín como un remanso de paz, tranquilidad y belleza. Aunque el jardín encarna esa atmósfera, también va más allá y sirve como un recurso educativo y cultural tanto para el campus como para la comunidad. El jardín es una colección de varios tipos de jardines japoneses, que capturan la esencia general de Japón. El jardín fue diseñado por el maestro arquitecto paisajista de CSULB, Edward Lovell, quien, como preparación para el proyecto, visitó jardines japoneses tanto en Japón como en los Estados Unidos. En un intento por comprender el significado del jardín japonés y traducir con éxito la experiencia en un nuevo entorno, Lovell creó un jardín cohesivo que actúa como un estudio de la cultura japonesa. Por lo tanto, el jardín es una combinación de paseos, té y jardines de rocas. El camino del jardín rodea el lago lleno de carpas, cruza dos puentes, dos cascadas y diversas plantas características de los jardines japoneses. Además de la flora, hay una serie de faroles de piedra y pagodas, muchas de las cuales fueron importadas de Japón. A pesar de su aparente mezcla de jardines, se ha hecho un esfuerzo por mantener los tres tipos perfectamente separados entre sí. La pequeña casa de té está oculta tras una pantalla de plantas y árboles y se puede llegar a ella subiendo por el camino inclinado que se desvía del camino principal. Además, el jardín de rocas zen (o karesansui), que se encuentra junto a la casa de té, está aislado del camino principal por una "pantalla viviente" hecha de bambú, lo que permite a los visitantes experimentar la tranquilidad del jardín zen sin la distracción de la gente que pasa por allí. Sin embargo, por la misma razón de su colección cuidadosamente organizada de jardines, estructuras y flora, el Jardín Japonés Earl Burns Miller solo puede verse como una traducción del jardín japonés "auténtico". El Jardín Japonés Earl Burns Miller funciona de muchas maneras más allá de su papel más básico de ser un lugar de belleza y serenidad. En primer lugar, el jardín en sí se convierte en un centro de intercambio cultural. El jardín alberga una variedad de eventos durante todo el año, desde ceremonias del té y festivales de origami hasta su Simposio anual de Horticultura en Jardines Japoneses. Sin embargo, lo más interesante es la forma en que diferentes grupos culturales pueden hacer uso del jardín para sus propios fines. Por ejemplo, el Consejo Nacional de La Raza organizó un evento en el jardín, y una pequeña escuela de ministerio cristiano también celebró su graduación allí. De manera similar a su edificación cultural, el jardín es una fuente educativa vital para la comunidad. Su ubicación única en un campus universitario y su proximidad a al menos ocho escuelas primarias, secundarias y preparatorias hacen del jardín un sitio popular para excursiones y actividades escolares. Cualquier día, se puede ver a un grupo de estudiantes pintando o dibujando, o aprendiendo sobre la cultura japonesa y la flora del jardín. Además, en el año 2000 se formó el Comité de Difusión Educativa, que, según el sitio web del jardín, se dedica a “apoyar la experiencia educativa en el Jardín Japonés y la utilización de los recursos estéticos y culturales del jardín”. Por último, el jardín se convierte en una especie de mercancía, ya que puede alquilarse para ocasiones personales, lo que ofrece una experiencia personalizada en el jardín japonés. El jardín se puede alquilar para bodas, servicios conmemorativos, almuerzos, catas y visitas guiadas de té japonés y otros eventos sociales. El jardín también ofrece un paquete de “Cena para dos” que incluye la comida, la música, una hermosa iluminación y otras comodidades para crear la atmósfera “perfecta” para citas románticas y propuestas de matrimonio. Aquí, el significado del jardín como una atmósfera hermosa y relajante se extiende al romance y el esplendor fácilmente alcanzables en el perfeccionamiento de las ocasiones más memorables. Aunque su mercantilización es una forma conveniente de financiar el mantenimiento del jardín, la intención original de los jardines japoneses se traduce y se extiende a una empresa económica. Sin embargo, por eso son importantes los jardines de estilo japonés, porque dicen más sobre la cultura que se recreó que sobre la cultura que se está creando. La “disyunción entre la forma, la retórica y la función real” (Brown 9) de los jardines de estilo japonés da una pista del intrincado proceso de diseño de dichos jardines, la diversidad de todas las personas involucradas en el proyecto desde su inicio hasta ahora y la fluidez de significado y función a lo largo del tiempo. El jardín japonés Earl Burns Miller no pretende ser auténticamente japonés. Más bien, el significado tradicional del jardín en la cultura japonesa se entremezcla con sus objetivos actuales de intercambio cultural y educación. Loraine Miller Collins y Edward Lovell originalmente concibieron el jardín como un lugar de belleza. Pero ahora, el jardín se ha convertido en una fuente estética, cultural y educativa indispensable para toda la comunidad. Fuentes
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