En el bazar anual de Centenary Church 1 , me detuve en una mesa llena de descartes y le pregunté a la vendedora cuánto costaba “ESO?”... un par de viejos muñecos de papel dentro de una endeble caja de cartón. Ella se entretuvo; sus ojos me recorrieron de arriba a abajo y se fue para conferenciar con sus asociados. Si bien su conversación fue inaudible, sus cejas levantadas, sus asentimientos y sus encogimientos de hombros fueron estridentes. La mujer regresó y, tratando de ocultar una sonrisa, insinuó: “¿Un… dólar?” Rápidamente le entregué el dinero, rezando para que no cambiara repentinamente de opinión. “Gracias, Jiichan ”, dijo, lo que en realidad significaba: “¡Ah, los estragos de la edad!”
“ESO” era una tachibina , un par de muñecos Príncipe y Princesa de pie. De no más de siete centímetros de altura, la princesa modelaba un hermoso kimono rojo, mientras que el príncipe, de unos diez centímetros de altura, lucía una hakama dorada y morada; estaban muy juntos sobre una pequeña base de madera. Me maravillé ante la creación meticulosamente detallada: el número correcto de cuellos debajo de las prendas superiores; el tamaño y colocación del obi; los diminutos detalles en morado y rojo en las mangas del kimono; e incluso la rotura del hakama a la altura de las rodillas. En el fondo de la caja había un forro de seda roja. Sólo por curiosidad levanté la pieza, la giré y descubrí que era una bolsita decorada con dos impresionantes dairibina, un príncipe sentado y su princesa. ¡Qué caché de magnífico washi ningyo por un miserable dólar... ¡Nada mal para un viejo jii-chan!
En Japón, el paraíso de los juguetes, a los niños nunca les faltaron objetos que amar y acariciar. Pero, durante más de diez mil años, los ningyo se han ganado un lugar sagrado en el hogar japonés como protectores de guaridas, estimuladores de la fertilidad y guardianes de la descendencia. Han cumplido funciones más elevadas que el simple "juego". Hinamatsuri , el Festival de las Niñas (mejor aún el Festival de las Muñecas) es un buen ejemplo. A pesar de su inherente carácter lúdico, y para consternación de las feministas, el evento parece también una lección sobre los rigores de un código social exigente, en el que los hombres son dominantes y las mujeres dóciles. (“Guarda la exhibición antes del 3 de marzo o te casarás tarde”). La occidentalización y, más recientemente, el anime han debilitado un poco las tradiciones clave de ningyo ; sin embargo, incluso las formas de vida manga más atroces parecen dotadas de poderes tan asombrosos como los de nuestros viejos fetiches.
Muñeca Hina matsuri (Foto tomada por David Wiley. Wikipedia.com)
Al crear incluso las muñecas más simples, intento combinar los elementos mundanos y de otro mundo de ningyo . Todo lo que uno necesita son pliegues básicos de origami, washi colorido y un poco de imaginación. Los más fáciles de elaborar son dairibina , príncipe y princesa sentados, que simbolizan el amor y que solo requieren yuzen para la parte superior y quizás unryu para la ropa interior. De manera similar, el ícono de la devoción, anesama —hermana mayor— apenas exige tiempo y esfuerzo. Un escalón más difícil es la tachibina , una pareja de pie que transmite fidelidad conyugal. Para lograr el mejor efecto, visto a la Princesa con una porción del washi elegido para el traje del Príncipe. Si la pareja se niega a pararse sólidamente sobre una base, simplemente péguela en un shikishi o en una tarjeta de felicitación.
Hace veintiún años, en Little Tokyo, encontré el libro de Shigeo Suwa “Muñecas de papel japonesas”. Muestra paso a paso cómo hacer hermosas criaturas con shimotsuke , un papel crepé o fruncido que se comporta como una tela suave y que fue originalmente traído desde China al norte de Kanto.
Las muñecas Shimotsuke exigen tiempo y serenidad. Esculpir el cuerpo con algodón y alambre, especialmente la cabeza, es una tarea bastante difícil porque la muñeca debe poder mantenerse en perfecto equilibrio. A veces es difícil encontrar Shimotsuke ; Luego, creo mi propio momigami . En una clavija de 1” suavemente encerada, cubro sin apretar el lado horizontal de un trozo húmedo de yuzen resistente. Con cuidado, lo aprieto hacia abajo para asegurar que el papel se arrugue bien. A continuación, repito el proceso con el lado vertical del papel; cuando está seco lo uso para el uso de la muñeca. Con shimotsuke , uno puede crear simplemente un hermoso niño pequeño, o modelar al espléndido campeón de un cuento popular ancestral, en plena marcha.
¡Mucho trabajo, por cierto! Pero cuando termino un proyecto bien elaborado, lo presento a concurso y gana uno o dos listones, siento que el alma fascinante de ningyo ha descansado cómodamente en mis manos. ( Ningyo lo visitará nuevamente en columnas futuras).
Notas:
1. La Iglesia Centenaria en Little Tokyo, Los Ángeles, celebra anualmente su Arigatoo Bazaar en mayo.
*Este artículo apareció por primera vez en el “Newsette” del Centro Comunitario Japonés del Valle Este de San Gabriel en marzo de 2007.
© 2007 Edward Moreno
