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El amanecer de un nuevo año, inquietud y cambio.

Se estaba produciendo un tremendo cambio social a medida que el mundo avanzaba hacia la globalización. En Europa, 1914 traería el inicio de la Primera Guerra Mundial con el estallido de conflictos y declaraciones de guerra. Algunos de Wintersburg Village y Huntington Beach abandonarían más tarde las turberas para realizar el servicio militar. Japón se uniría a los aliados y luego declararía la guerra a Alemania, invadiendo su asentamiento en China.

En Sudáfrica, en 1914, Mahatma Gandhi sería arrestado mientras hacía campaña por los derechos de los indios. En América Latina, se inauguró el Canal de Panamá, lo que facilitó los viajes en barco de vapor entre el Pacífico y el Atlántico y generó entusiasmo en los puertos de California sobre la "zanja de Panamá".

El mapa de carreteras ilustrado de automóviles de Hamilton para California de 1914 incluía una explicación sobre cómo leer el mapa. Los mapas incluían fotografías de puntos de referencia, como graneros y árboles, para ayudar a los conductores a encontrar el camino. Como se indica en la descripción a la derecha, "los lugares sin importancia, sin hoteles ni garajes, no están indicados porque sólo confunden".

Los marines estadounidenses fueron enviados a México por el presidente Woodrow Wilson después de un ataque a los estadounidenses en el puerto de Tampico, y Estados Unidos ocupó Veracruz. La Guardia Nacional de California y la milicia naval fueron enviadas a la frontera. México puso fin a relaciones diplomáticas con Estados Unidos.

En Wintersburg, los acontecimientos en México significaron la bienvenida llegada del Circo de los Hermanos Escalante. Viajando hacia el norte en carros de bueyes para escapar de los combates, la tropa levantó sus tiendas de campaña en Talbert, cerca de las actuales Bushard Street y Talbert Avenue, lo que sin duda atrajo a decenas de emocionados niños de granja.

Nuevas tecnologías como el teléfono estaban cada vez más disponibles; 1914 fue el año en que se colocó el último poste para la primera línea telefónica que cruzó América del Norte, de este a oeste.

La innovación de la línea de montaje de automóviles en 1914 hizo que los viajes por carretera fueran más asequibles, lo que impulsó el romance de los viajes por carretera en Estados Unidos y, a nivel local, los campamentos en la playa en mayor número. Los estadounidenses comenzaron a comunicarse e interactuar a un ritmo más rápido.

Era la época de la aviación pionera. Las acrobacias autopromocionadas, como el infame vuelo de caza de patos del aviador francés Hubert Latham en 1910 sobre los humedales de Bolsa Chica, dieron un giro siniestro en 1914 cuando otro aviador francés, Roland Garros, colocó la primera ametralladora en la parte delantera de su avión, llevando la guerra al aire.

En Wintersburg

En 1914, la plaga del apio había llevado a un mayor cultivo de chiles y a la innovación de los deshidratadores de chiles por parte de la comunidad japonesa. Al reducir en un par de semanas el tiempo que llevaba secar los chiles, los productores y cooperativas locales atrajeron la atención de compradores de todo el país, tal como lo habían hecho con el apio.

El primer fabricante de tofu del condado de Orange comenzó en 1914, con entregas a caballo y en carreta. El negocio del tofu casi se pierde ese año cuando el joven empresario murió después de ser arrojado de su caballo y su carreta. El negocio del tofu fue asumido el mismo año por Kikumatsu y Kumi Ida, quienes establecieron su negocio junto a la escuela de idioma japonés apoyada por Wintersburg Mission en Garden Grove (fuera de Sherman Avenue).

Charles Furuta y Henry Akiyama de Wintersburg habían estado cultivando un terreno en Cole Ranch desde 1912 como una empresa separada, mientras trabajaban para la familia Cole. Sus primeras cosechas se vieron afectadas por la plaga y contrajeron una deuda importante. Sin embargo, lo que parecía un gran revés fue revertido por acontecimientos globales.

Masuko Yajima Akiyama, recién casada, en Wintersburg alrededor de 1915, probablemente cerca de la Misión de Wintersburg. Lo que parece ser una línea telefónica cruza el campo al fondo. (Recorte de fotografía, Centro de Historia Oral y Pública, Universidad Estatal de California en Fullerton, PJA 302)

Henry Akiyama recordó el impacto que tuvo en los agricultores locales el inicio de la Primera Guerra Mundial en Europa, durante su entrevista de historia oral de 1982.

"En aquel entonces, en 1914, comenzó la Primera Guerra Mundial. Y debido a la guerra, el coste de los alimentos subió y los precios de los productos agrícolas se volvieron favorables", recuerda Akiyama. Explicó que él y Charles Furuta tuvieron una muy buena cosecha ese año y los precios más altos significaron que pudieron obtener ganancias, lo que les permitió pagar todas sus deudas.

Estar libre de deudas significaba que Henry Akiyama estaba en condiciones de casarse con la hermana de Yukiko Furuta, Masuko Yajima, a quien había visto en una fotografía en la casa de los Furuta. Yukiko felizmente organizó el matrimonio que traería a su hermana a Estados Unidos.

En 1914, Masuko Yajima llegó a San Francisco en un barco de vapor y el reverendo Hisakichi Terasawa, fundador de la Misión Presbiteriana Japonesa de Wintersburg, la casó con Henry Akiyama. También había celebrado el matrimonio de Furuta y había bautizado a Charles Furuta, convirtiéndolo en el primer cristiano japonés bautizado en el condado de Orange. Los Akiyama se convertirían en uno de los tres criadores de peces de colores de Wintersburg Village, junto con Charles, Yukiko Furuta y Tsurumatsu Asari.

En el momento en que Henry y Masuko Akiyama se casaron, San Francisco estaba ocupado preparándose para su debut como anfitrión de la Exposición Internacional Panamá Pacífico en 1915, la celebración oficial de la apertura del Canal de Panamá. Los periódicos de la época pronosticaron una mejora económica para los puertos de California cuando el Canal abrió el tráfico entre el Atlántico y la Cuenca del Pacífico.

A pesar de todo, mientras aparentemente se encontraba en un estado constante de cambio hiperdramático en 1914, negativo y positivo, California mostró su característico amor por la innovación y su sentido de optimismo sobre el futuro. Quienes viven con terremotos aprenden a levantarse y seguir adelante.

El sitio de la Exposición Internacional Panamá Pacífico en construcción en 1914 en San Francisco. La Exposición fue vista como una forma de demostrar la recuperación de San Francisco del Gran Terremoto de 1906. (Recorte de fotografía, 20 de febrero de 1914, Biblioteca del Congreso)

Hoy

La propiedad histórica de Wintersburg sigue siendo una piedra de toque del asentamiento de California y un testigo de los acontecimientos que dieron forma al estado. Caminar dentro de la antigua Misión de secoya, el granero de tablones anchos y la Iglesia de la era de la Depresión es una experiencia única que no se puede duplicar una vez perdida.

Recientemente, los medios de comunicación están llenos de advertencias y comparaciones entre 2014 y 1914. Se pueden aprender lecciones de quienes enfrentaron en 1914 lo que debió parecer un mundo que luchaba por mantenerse al día con el cambio social, la política volátil, el conflicto global, y nueva tecnología. Hemos hecho esto antes. Por eso es importante la preservación histórica.

Únase a nosotros mientras continuamos nuestro trabajo para salvar el histórico Wintersburg, un pedazo de la antigua California. Hay cosas buenas por delante en 2014.

*Este artículo se publicó originalmente en el blog Historic Wintersburg el 26 de enero de 2014.

© 2014 Mary Adams Urashima