Cuando el teléfono sonó inesperadamente una mañana de 2009, no podía creerlo, pero era Albert Saijo al teléfono, llamándome desde las selvas tropicales de Hawai'i. Parecía una casualidad. Su libro, Outspeaks: A Rhapsody , no sólo estaba sobre la mesa de la cocina, sino que esa misma mañana había entablado una conversación sobre sus poemas, que eran insistentes y densos, llenos de recuerdos pero musculosos en su contenido y tono intelectual.

"Habla más, una rapsodia" (1997)

En un intento de emular el estilo escrito a mano en bloque de Saijo, Outspeaks fue escrito TODO EN MAYÚSCULAS, lo que interpreté como un profeta cantando en un tono febril, sobre un volcán en llamas. En vida, su voz era inesperadamente clara, suave y luminosa de humor, y su espíritu seguía verde como un laurel.

Albert Fairchild Saijo (1926-2011) fue autor de numerosos libros y tan hábil como diseñador, carpintero, como filósofo y poeta. Parecía que la vida y su gran e insondable colección de arte, lenguaje y espiritualidad siempre habían ejercido su influencia sobre él.

Su infancia estuvo marcada por las aspiraciones de sus padres, e incluye una hermosa visión antes del amanecer de su madre garabateando poemas y columnas de periódico en su escritorio. También ha escrito sobre una copia de Hojas de hierba de Walt Whitman, con la inscripción “Satoru Saijo noviembre de 1908, Chicago, Illinois en su mano fuerte con florituras”, un momento preciado de la educación temprana de su padre en los Estados Unidos.

A principios de siglo, el padre de Saijo trabajaba como doméstico para la familia Albert Fairchild Holden en Cleveland, quienes más tarde lo apadrinaron como estudiante universitario. En recuerdo, el segundo hijo de Satoru lleva el mismo nombre de la familia: Albert Fairchild Saijo.

El editor Albert Saijo inspecciona una copia de "Echoes", el periódico de la escuela secundaria Heart Mountain con los coeditores Alice Tanouye e Hisako Takehara. Fotógrafo: Hosokawa, Bill Heart Mountain, Wyoming. 6/43

A los dieciocho años, Albert Saijo luchó en Italia con el Equipo de Combate del 442.º Regimiento, poco después de graduarse de la escuela secundaria en Heart Mountain, Wyoming. En el campamento, un Saijo adolescente se enteró por primera vez del monje Rinzai Nyogen Senzaki, quien daba conferencias y sesiones en una barraca ubicada en el Bloque 2. De vuelta en Los Ángeles, alrededor de 1950, Senzaki realizaba sesiones de zazen dos veces por semana en su pequeño departamento en el sexto piso del antiguo hotel Miyako en la esquina de E. 1st y San Pedro Street, al que Saijo asistía regularmente y recordaba: “Senzaki estaba sentado en una silla romana frente al altar; delante de él había una mesa de juego plegable y sobre ella estaba el texto de su conferencia de esa noche... su dentadura postiza crujió mientras hablaba”.

Aunque también estaba en la escuela de posgrado estudiando política internacional en la USC, Saijo abandonó sus estudios justo cuando comenzaba a asfixiarse por el smog de la ciudad.

Atraído por un floreciente renacimiento literario, el joven poeta se mudó a San Francisco a mediados de los años cincuenta, donde encontró trabajo en el Chinatown YMCA. Allí conoció a David Hunter, un pionero de lo que más tarde se conoció como el Movimiento del Potencial Humano, que atrajo a otros interesados ​​en el pensamiento alternativo.

“Cuando leí por primera vez cómo iba a ser su clase en la oficina de la YMCA, me llamó la atención que era muy similar a las cosas en las que había estado activo en Los Ángeles. Principalmente era algo zen, me atraía, y por eso fui a la clase y ahí fue donde conocí a mis amigos iniciales, en su mayoría poetas, escritores, gente del arte, etc. En los años 50, el zen apenas comenzaba a convertirse en un tema interesante. De hecho, no mucha gente había oído hablar del zen”.

También estaba en escena un carismático inglés llamado Alan Watts, que enseñaba budismo zen en la recién formada Academia de Estudios Asiáticos y había acumulado seguidores a través de un programa regular en KPFA, la estación de radio gratuita de Berkeley.

Saijo pronto se unió a escritores Beat que estaban profundamente influenciados por el arte y la poesía del este de Asia, compartiendo lo que había aprendido de Nyogen Senzaki sobre zazen y sus experiencias en los campos de concentración estadounidenses. El grupo de artistas acabó formando la Casa Este-Oeste, donde los residentes exponían a todas horas sobre religión, filosofía, sexo y poesía. Saijo se unió a East-West House y luego se mudó a una casa comunitaria similar conocida como Hyphen House.

En 1959, realizó un notable viaje a través del país para visitar a Allen Ginsberg en su apartamento en el Lower Eastside de Nueva York con Lew Welch y Jack Kerouac, escribiendo haiku humorísticos en el camino que luego se publicaron en un volumen titulado Trip Trap: Haiku. On The Road (refiriéndose simultáneamente al libro de Gary Snyder, Riprap y On the Road de Kerouac). Más tarde, Kerouac recordó su viaje en su novela, Big Sur, reinterpretando a Saijo como George Baso, "el pequeño maestro zen japonés hepcat sentado con las piernas cruzadas en la parte trasera de la casa de Dave". El jeepster [de Lew]”.

Cuando regresó del viaje en jeep, Saijo decidió abandonar por completo la vida de la ciudad y establecer su residencia en el condado de Marin, con lo que él llamaba "la multitud de Gary Snyder". Snyder tenía una cabaña en una parte de Mill Valley conocida como Homestead Valley, y era vecino de uno de los artistas del espectáculo de luces e ingeniero de sonido originales llamado Sandy Jacobs, quien estaba casado con Sumie Hasegawa, hija de un influyente pintor, grabador y grabador japonés. educador, Saburo Hasegawa.

Saburo Hasegawa era un inmigrante reciente en Estados Unidos y un practicante serio de la ceremonia del té, la caligrafía y el budismo zen. Su llegada a San Francisco en los años 50 coincidió exquisitamente con el creciente movimiento de estudios budistas estadounidenses, y rápidamente le ofrecieron un puesto de profesor en la Academia de Estudios Asiáticos de Alan Watt y luego en la Facultad de Artes y Oficios de California.

Pronto, artistas de San Francisco cruzaron el puente hacia Marin, Bolinas, Inverness y Point Reyes Station, fundando comunas y granjas. Esto también marcó el comienzo del período psicodélico de Saijo y sus experimentos con peyote, hongos y ácido.

“En los años 60 y 70, YO ERA EL HIPPIE BÁSICO DEL CONDADO DE MARIN: PELO LARGO, ROPA SUELTA, VIDA LIBRE Y EN EL SUELO PORQUE LAS SILLAS PARECÍAN UNA FORMA DE REPRESIÓN... ME CONSIDERO UN NIÑO DE LOS AÑOS 60, ERA CUANDO ME CONVERTÍ EN UN HUMANO RENACIDO”.

Cuando Snyder se mudó a Kioto para estudiar Zen, Saijo se hizo cargo de su humilde cabaña y también cooperó en el mantenimiento de un “zendo flotante” para la meditación sentada que Snyder y Whalen habían establecido. Se sumergió en largos viajes de senderismo por la cresta de Inverness y por las montañas de Sierra Nevada y realizó maravillosos ayunos que duraron hasta cuarenta y cinco días.

Para entonces, el hermano de Albert, Gompers, y su hermana Hisayo se habían reunido con él en Mill Valley. Los hermanos Saijo estaban notablemente entrelazados, sus vidas se superponían y sus hogares a menudo se intercambiaban con cierta facilidad; cuando un hermano se marchaba, el siguiente se mudaba. (Según Eric, el sobrino de Saijo, Hisayo vino al norte y frecuentaba círculos similares a los del tío Albert. En los años 60 incluso trabajó como secretaria de Alan Watt en una casa flotante).

"El mochilero" (1972)

Escribió y publicó The Backpacker , una guía sencilla para andar con cuidado y experimentar la naturaleza en 1972, con Gompers como ilustrador.

Después de veinte años en Marin y un matrimonio roto, Saijo comenzó la búsqueda de una naturaleza más solitaria. Con su nueva esposa Laura, ella misma música y maestra, Saijo se instaló en la Costa Perdida de California, donde la pareja residió pacíficamente como colonos: limpiando tierras, construyendo a mano un refugio primitivo y cultivando su propia comida en el jardín durante casi doce años.

Albert y Laura se mudaron a la Isla Grande en los años 90, reclamando una pequeña parcela en un bosque de tierras altas debajo del Monte Kilauea para construir una segunda casa diseñada por el propio Saijo. Seis años más tarde, Bamboo Ridge Press publicó su flujo de respuesta consciente al mundo, Outspeaks , desatando el grito lastimero de Saijo:

“LA MENTE UTOPICA NO PUEDE EXISTIR EN LA CIVILIZACIÓN PORQUE LA MENTE UTOPICA ESTÁ LIBRE DE TEORÍA Y LA CIVILIZACIÓN NO ES NADA MÁS; LA EDAD DE ORO NO PUEDE SER DISEÑADA DESDE FUERA; DEBE SUCEDER COMO EL AMANECER O LOS PINZONES DE DARWIN” o “QUIERO RAPSODIZAR PERO YO NO LO PODRÍA ENCONTRAR EN NINGUNA CATEGORÍA LITERARIA. SOY UN ANIMAL EN UNA JAULA Y ESTOY LADRANDO PARA QUE ME DEJEN SALIR, YA QUE SUCEDE, MI LADRIDO ES RAPSÓDICO”

Nadie pasó por alto la puntuación inusual, o como escribió su viejo colega literario Hisaye Yamamoto Desoto: “Por fin, Albert Fairchild Saijo ha dejado sueltos sus poemas por el mundo. Ya sea que los leas con asombro, los leas en una actitud de reverencia o los leas y llores, no debes ignorarlos: la colección evita las minúsculas por completo”.

Gary Snyder lo describió como "Todo en mayúsculas y guiones, el poema de Albert Saijo es una gran canción fuerte de la vida". En una reseña particularmente sensible, Juliana Spahr afirma: “Saijo escribe una poesía visual de garabatos y revelaciones con tintas de diferentes colores. Hay una reproducción interesante en la portada y hay tentadores destellos en blanco y negro de los poemas visuales a lo largo del libro, pero el libro en sí presenta traducciones palabra por palabra de estos poemas. Saijo, quiero argumentar, es un nuevo Blake y sus lectores merecen una edición ilustrada”.

La obra poética (algunos podrían argumentar que son peroratas) describió sucintamente la visión de Saijo del conflicto humano y los desastres ambientales que hemos puesto de relieve, y su papel como observador. La poesía también aborda temas como la constante batalla de Saijo para justificar su uso de los recursos, la dependencia de la tecnología y los estados de sueño que experimenta al escribir.

2 BOMBAS

1

BOMBA TERRORISTA

AQUÍ HAY UNA BOMBA, ESTÁ HECHA DE PALABRAS, LÉELA Y SE EXPLOTA EN TU CABEZA Y TE VUELVA

2

AUGE

Me desperté esta mañana y descubrí que había explotado por todo el mundo. Me volaron en pedazos. Estaba esparcido por el mundo en pedacitos. Donde solía estar había un gran agujero vacío que apestaba a paz más allá de la comprensión. Podía YA NO DIGO QUE EXISTÍA AUNQUE NO ESTABA EXACTAMENTE MUERTO; ME HABÍA CONVERTIDO EN MIRIAD; CADA PEQUEÑO PIEZA DE MÍ SE HABÍA REGENERADO EN OTRO YO COMPLETO Y CADA YO COMPLETO ESTABA PEGADO A ALGUNA PARTE DEL MUNDO COMO CHICLE O MOCOS, ASÍ QUE AHORA CUANDO EL MUNDO SE MUEVE TODO LO ÚLTIMO DE MÍ SE MUEVE AL UNÍSONO

Patricia Wakida con Albert en Volcano, HI. 2008.

Me considero uno de los pocos afortunados que fueron invitados a pasar una tarde tranquila en la sobria y cálida casa de Albert y Laura en Volcano, acompañada por su piano de cola y las divertidas pinturas de estilo folk de Gompers, para masticar sándwiches y hablar sobre un la vida de la ecología enmarcada a través de la literatura y el lenguaje. Saijo murió en la cabaña que él y su esposa construyeron juntos a la sombra del Kilauea, todavía un volcán activo, el 2 de junio de 2011. Una chispa brillante en un mar de tinta indeleble.

“Pero estás fuera. Te fuiste y volviste. Ahora, mientras regresas a la civilización, tienes un salvajismo en tu corazón que no estaba allí antes. Sabes que volverás al interior del país”.

—Albert Saijo, El mochilero

NATURALEZA

¡Qué presuntuoso de nuestra parte renunciar unilateralmente al resto de la naturaleza y convertir la Tierra, el Sol, las estrellas, la atmósfera, el espacio cercano y profundo en un gran recurso natural que exige un desarrollo temprano en nombre del homo sapiens exclusivamente! OK, DE AHORA EN ADELANTE, TE TRATAMOS COMO INSTAR HOROLOGII EN LUGAR DE INSTAR DIVINE ANIMALIS—KEPLER, LO ECHABAS—QUÉ MUY PRESUNTUOSO DE NOSOTROS AL DESARROLLAR NUESTRO VIAJE AL RESTO DE LA TIERRA SIN UN REFERÉNDUM EN TODA LA NATURALEZA—BIBLIA SEZ TENEMOS DOMINIO—DICE LOS BUDISTAS AFORTUNADO QUE NACISTE HUMANO Y NO UN ANIMAL MENOR, ASÍ QUE ESTÁ BIEN QUE CONVIERTAS LA TIERRA EN UN SITIO INDUSTRIAL Y MÁS ANGKOR WATS MIENTRAS ESTÁS EN ESO, POR FAVOR, DE TODOS MODOS COMO HUI NENG SEZ, YA QUE TODO ESTÁ VACÍO ¿DÓNDE PUEDE PONERSE EL POLVO? INCLUSO THOREAU EN WALDEN CON SU QUIERO HACER QUE LA TIERRA DIGA FRIJOLES, EN LUGAR DE LO QUE DECÍA ANTES DE HENRY, MIRAMOS UN PAISAJE PANORÁMICO Y DECIMOS QUE PARECE UNA PINTURA EN UNA GALERÍA, CUÁL ES NUESTRO VIAJE, CONTROL, DOMINACIÓN, ATRAPADO EN UNA INSTANCIA VERDADERAMENTE MONSTRUOSA DE FALACIA PATÉTICA – ANTROPOMORFIZAR LA TIERRA – CONVERTIR TODA LA NATURALEZA EN COMPRA – UN TORNILLO SUELTO EN EL CEREBRO HACE QUE LA TIERRA PARECE PRODUCTOS EN LOS ESTANTES DE LA TIENDA

Nota del autor: este artículo es el tercero de una serie que describe brevemente a la familia Saijo. Albert fue el único que conocí en persona y tuve la suerte de hacerme amigo de su sobrino Eric, quien posteriormente compartió las historias de su abuela y su padre .

*Este artículo se publicó originalmente en The Rafu Shimpo el 25 de enero de 2013.

© 2013 Patricia Wakida