La película de Hollywood de 1990 "Un viaje de amor y tristeza" (dirigida por Alan Parker) trata sobre una mujer de segunda generación cuyo marido es de ascendencia irlandesa y que comparte las experiencias de su familia antes y después de la guerra con su hija. A través de la narración, describe a las personas que están a merced de las políticas de internamiento forzoso. Un padre issei se suicida bajo la sospecha de quienes lo rodean de que pudo haber pasado información sobre la comunidad japonesa a las autoridades; su hijo mayor se une al ejército para mostrar su lealtad a los Estados Unidos y surgen protestas dentro del campo por la oposición a; el gobierno. Mi hermano menor se une al movimiento. Hacia el final de la historia, la familia recibe la noticia de la muerte de su hijo mayor en combate y, después de la guerra, el segundo hijo es enviado de regreso a Japón solo. La película evita el juicio común de que "deslealtad a Estados Unidos = lealtad a Japón" y simplemente describe los movimientos de personas que toman decisiones extremadamente realistas en su vida diaria.

En febrero-marzo de 1943, se llevó a cabo el registro de lealtad en el campo. Había aproximadamente 110.000 personas de ascendencia japonesa (70.000 de las cuales eran ciudadanos estadounidenses de segunda generación) y aproximadamente 40.000 personas mayores de 17 años estaban sujetas a registro de fidelidad. De ellos, 30.000 respondieron "leales a Estados Unidos", más de 5.000 respondieron que no y el resto se negó a registrarse o dio respuestas condicionales (todos fueron tratados como no). Posteriormente, los que respondieron que no, los que deseaban regresar a Japón y sus familias fueron aislados en el campamento de Tule Lake, en el norte de California, y en 1944, más de 5.700 nisei, 8.000 personas, entre ellas más de 2.000, renunciaron a su ciudadanía estadounidense. ex ciudadanos", fueron "repatriados" a Japón desde noviembre de 1945 hasta junio de 1946.

Rechaza la lealtad a los Estados Unidos, renuncia a su ciudadanía estadounidense y "regresa" a Japón. Quizás porque este acto fue visto como una expresión de "deslealtad" hacia Estados Unidos, rara vez se menciona en la historia de los estadounidenses de origen japonés y, hasta hace poco, las personas involucradas rara vez habían hablado de sus experiencias.

Shinmo Sasaki (1923-1996) fue un "inmigrante estadounidense de segunda generación" que nació en Estados Unidos y creció en Japón. Unos años después de regresar a los Estados Unidos, estalló la guerra y fue desalojado por la fuerza, internado, registrado para afiliarse, transferido a un campo de aislamiento, renunció a su ciudadanía y fue "repatriado" a Japón en 1945. Su diario registra sus pensamientos desde el día de Año Nuevo de 1943, cuando estaba en un campo de internamiento en Arkansas, hasta el 20 de noviembre de 1945, el día antes de abandonar el campo de internamiento del Departamento de Justicia hacia Japón. En la columna del 1 de marzo de 1943 estaba escrito: "A partir de hoy, han comenzado las inscripciones para quienes estén 100% interesados ​​en reuniones de lavandería, reuniones de baños, etc." El memorando dice: "Si está dispuesto a registrarse esta vez, por favor diga que sí, y si no, puede decir que no", y agrega: "La forma en que el gobierno de Estados Unidos está haciendo todas las cosas que hacemos , es difícil para nosotros, como ciudadanos japoneses-estadounidenses, apoyarlos". Esto no es un hecho, pero en este caso, hay una manera de convertirse fácilmente en un excelente japonés".

7 de diciembre de 1944 ``Ya está aquí, ya está aquí. Ha llegado la tan esperada renuncia a la ciudadanía. Me presenté en la audiencia desde las 13.00 horas hasta la tarde. Sólo queda firmar el formulario que llegará desde Kafu. pronto” El trato de posguerra a los ciudadanos “desleales” fue un problema para el gobierno estadounidense. Para "repatriar" a los ciudadanos estadounidenses a Japón, se inició una política sin precedentes en la historia de Estados Unidos, que convirtió a los ciudadanos nacidos en Estados Unidos en extranjeros.

En 1950, el Departamento de Justicia preparó un informe sobre la renuncia a la ciudadanía. Muestra que el número de abandonadores que el gobierno de Estados Unidos había esperado era de alrededor de 300, y los funcionarios a cargo se sorprendieron al descubrir que había 5.700 abandonadores, superando con creces esa cifra. Al igual que con el momento del registro de lealtad, las circunstancias familiares y los sentimientos personales parecen haber sido la razón, pero como se menciona en el diario de Sasaki, la solicitud se realizó por correo, y si fue escrita por el propio Sasaki o no, detalles importantes como la renuncia. de ciudadanía fueron aprobados uno tras otro sin confirmación alguna.

Aunque la decisión de renunciar a su ciudadanía y regresar a Japón fue el resultado de haber sido arrinconados, se decía que había sido su "esperanza" hasta el final. Incluso después de ser notificado de la fecha y hora de regreso, Sasaki dijo: "El subdirector ahora nos ha dicho que cualquiera que desee cancelar su regreso debe informar a los ejecutivos del salón (19 de noviembre)". Definitivamente hay algo mal con esto'', dice, incapaz de evaluar las intenciones del gobierno.

El gobierno estadounidense inicialmente consideró "repatriar" a todos los renunciantes a la ciudadanía a Japón. Pero no todos estos renunciantes querían abandonar Estados Unidos. Incluso antes de que se aprobara la solicitud, se presentó una solicitud para cancelarla y, al enterarse de que esta solicitud no sería concedida, posteriormente se presentó una demanda colectiva para detener la deportación y restaurar la ciudadanía.

Cuando Sasaki regresó a Japón, utilizó las habilidades que había aprendido a través de cursos por correspondencia en el campamento para abrir una tienda y vivir en Japón. Sin embargo, casos como el suyo fueron más bien una excepción y la vida en Japón fue difícil para muchos nikkei que regresaron a casa. La mayoría de los enviados a Japón "regresaron" posteriormente a Estados Unidos, y la "recuperación" de la ciudadanía continuó, incluso para los que permanecieron en Japón. En 1959, 5.409 de los 5.766 renunciantes habían solicitado su reintegro, 4.978 fueron concedidos y 347 denegados. Sin embargo, la comunidad japonesa los trató con frialdad y parece que sus vidas tras regresar a casa no fueron fáciles.

Por último, me gustaría presentarles a un abogado blanco. W. M. Collins (1900-1974) estuvo activo en San Francisco y es conocido en Japón por estar a cargo del juicio de la Rosa de Tokio. En noviembre de 1945, con él como abogado del demandante, 1.000 personas que habían renunciado a su ciudadanía presentaron dos demandas colectivas exigiendo el cese de la deportación a Japón y la restauración de la ciudadanía. Desde entonces, los renunciantes se han sumado uno tras otro a la demanda colectiva. Acusó airadamente que las políticas gubernamentales que van desde los desalojos forzosos hasta el registro de lealtad y el aislamiento del lago Tule son la causa principal para obligar a más de 5.000 personas a renunciar a su ciudadanía. Al final, el gobierno decidió que muchas renuncias a la ciudadanía no eran voluntarias, sino que se debían a la presión de los pares y, por tanto, no eran válidas. La demanda colectiva de Collins quedó así destruida, pero sin su incansable apoyo, el restablecimiento de los derechos civiles habría sido difícil. El marido de la heroína de la película que mencioné anteriormente se entera por primera vez del prejuicio y la discriminación en la sociedad estadounidense contra los japoneses estadounidenses a través de su relación con ella, y se enoja y está dispuesto a luchar junto a ella. Parece haber algo similar en la imagen del abogado Collins.

La reparación (compensación) por la política de internamiento forzoso incluyó a quienes renunciaron a su ciudadanía y a quienes fueron "deportados" a Japón.

*Este artículo es una reimpresión de la exposición especial “Los inmigrantes japoneses en los Estados Unidos y la era de la guerra” (2010), editada y publicada por el Museo Nacional de Historia Japonesa. Esta exposición estará abierta hasta el domingo 3 de abril de 2011.

© 2010 National Museum of Japanese History