En el primer año de la era Taisho, algunas personas intentaron entrar de contrabando a Estados Unidos desde lo que hoy es la ciudad de Yawatahama, prefectura de Ehime, en un barco pesquero cercano. La colección de ``Casos diversos relacionados con el contrabando de personas japonesas en el extranjero'' en los Archivos Diplomáticos del Ministerio de Asuntos Exteriores incluye registros de interrogatorios realizados por la Oficina de Inmigración de Estados Unidos, un informe del Consulado General de San Francisco al Ministro de Asuntos Exteriores, Recortes de periódicos y barcos y miembros de la tripulación quedaron una foto. Dado que se trata de un tipo especial de inmigración que pone en riesgo vidas, debe haber factores importantes detrás del envío de inmigrantes. Basado en varios años de investigación de campo en Ehime, publicó "America's Windy Village: The Story of the Utase Ship" en 1987.

Fue en 1994 que recibimos la noticia del establecimiento del Grupo de Investigación Kitahin (representante: Yuki Matsuura) de Maajiro, ciudad de Yawatahama, donde navegó uno de los cinco barcos Utase cuyos materiales permanecen en los Archivos Diplomáticos, dice el prospecto. El viaje de Utase fue "un joven de Ura que enfrentó el peligro de muerte, lleno de sueños y romance en el rico continente americano", y "el viaje del barco Utase, que estuvo lleno de sueños y romance en el América rica, se enfrentó a los peligros de la muerte.'' Quiero estar orgulloso de haber heredado esta sangre apasionada. Al año siguiente, dijo: "El año que viene iré a Estados Unidos... también podría construir un monumento allí", lo cual dijo exactamente. En 1995, acompañó a seis miembros de Kitashiri en un viaje al lugar de aterrizaje, y al año siguiente, en 1996, presenció la inauguración del Monumento al Polizón. Me sorprendió el dinamismo de los "descendientes de polizones".

Point Arena es una pequeña ciudad en la costa del Pacífico, a unos cien kilómetros al norte de San Francisco. El intrincado terreno de escarpados acantilados hacía que pareciera un lugar perfecto para que atracara un barco polizón. Un pequeño asentamiento comenzó a formarse aquí a principios de la década de 1860, con el primer muelle construido en 1866, un aserradero en 1869, luego una fábrica de seda y una granja lechera, y se convirtió en una base para la industria ballenera. Aceite de ballena. Sin embargo, sufrió un golpe devastador con el terremoto de 1906 y nunca recuperó su vitalidad. Varios años después, el barco Utase de Maamishiro llegó a la costa.

Según un informe del cónsul general local, su barco era un barco japonés Kotohiramaru de 80 piedras, que habían comprado en Toyonoura, en la aldea de Ikata, por 1.000 yenes, cargado con 20 fardos de arroz, guarniciones como pescado seco y bebiendo agua, y se dirigieron a Ueno con Tomesaburo como capitán, "prepararon un mapa simple y una aguja magnética" y zarparon en secreto desde Maamishiro en medio de la noche alrededor del 14 de abril del calendario lunar (20 de mayo de el nuevo calendario) en 1914 (Taisho 3). Había 15 personas a bordo, cuatro de las cuales llegaron a los Estados Unidos alrededor de 1900 (Meiji 33), trabajaron en el desarrollo ferroviario en el estado de Washington y trabajaron en granjas alrededor de Wattsonville, California, antes de regresar a trabajar uno tras otro alrededor de 1907 (Meiji 40). Estaba regresando a casa. Dijo que había tenido dificultades para vivir en Japón y quería regresar a los Estados Unidos, pero no pudo obtener un pasaporte debido a las restricciones de viaje de inmigración, por lo que no tuvo más remedio que intentar contrabandear en un barco pesquero. Tardamos 28 días en llegar a Izu Oshima, y ​​desde allí continuamos nuestro viaje hacia Tohoku, apoyándonos únicamente en las corrientes y las velas. En el camino superamos peligros como el mal tiempo y el barco a punto de volcar debido a las grandes olas, y 55 días. después de dejar Izu Oshima aterrizó cerca de Mei Point Arena. Parece que se notificó a un vapor que encontraron en la niebla la mañana del día del aterrizaje, y las 15 personas fueron capturadas el 9 y 10 de agosto, llevadas de regreso al Kotohira Maru y remolcadas por un pequeño vapor. a la Oficina de Inmigración de San Francisco el día 14 y, tras el interrogatorio, fue deportado a Japón.

1913 fue el año en que se promulgó la Ley de Tierras Extranjeras de California y el movimiento antijaponés estaba en pleno apogeo. ¿Cómo reaccionó la comunidad japonesa americana en Estados Unidos ante los polizones? El 14 de agosto, el periódico japonés Shinsekai informó: "Los funcionarios de inmigración fueron tan audaces con los japoneses que cruzaron el Océano Pacífico en un barco pesquero extremadamente pequeño que la ley lo declaró una hazaña incluso mayor que la de Colón". "Por ley, todavía están dando un trato preferencial". Respecto a los polizones, dijo: "Mirando la apariencia física de los polizones, nunca los consideraría pescadores o campesinos sin educación... Entre sus pertenencias había documentos de sus viajes hacia y desde conocidos en los Estados Unidos, documentos que podrían ser archivado en la oficina del pueblo, y otros documentos, así como diarios. Se puede suponer que todos ellos no tuvieron más remedio que dar este paso audaz después de solicitar ir a los Estados Unidos y se les negó el permiso.'' El mismo día, Nichibei comenzó a solicitar donaciones y, hasta el 8 de septiembre, el periódico había recibido 339,50 dólares y el Ehime Kenjinkai había recibido más de 341 dólares.

*Este artículo es una reimpresión de la exposición especial “Los inmigrantes japoneses en los Estados Unidos y la era de la guerra” (2010), editada y publicada por el Museo Nacional de Historia Japonesa. Esta exposición estará abierta hasta el domingo 3 de abril de 2011.

© 2010 National Museum of Japanese History