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Tres años después de lo sucedido, sigo lamentando la desaparición de Ningyo Journal, una ambiciosa revista que JADE (Japanese Asian Doll Enthusiasts) publicó entre 1993 y 2004. Costaba sólo dieciocho dólares al año, pero siempre daba un buen golpe como Instrumento para aprender sobre muñecas japonesas. Sus números anteriores fueron valientes intentos de autoedición, que los editores siguieron mejorando constantemente. Cuando desapareció, se estaba imprimiendo en papel estucado de primera calidad y enriquecido con excelentes fotografías en blanco y negro; dibujos lineales excepcionales y magníficas ilustraciones en color. Sin embargo, todavía estaba grapado en el exterior, manteniendo así un poco de simplicidad.

Desde su granja en Iowa, los cofundadores Peggy Bailey y su esposo Larry diseñaron, produjeron y administraron la revista. Shirley Funk, de la Universidad de Iowa, editó la publicación; Judy Shoaf, de la Universidad de Florida, fue la webmaster; y Rosie Skiles, en Colorado, estuvo a cargo de la investigación. Un colaborador frecuente de la revista fue el vicepresidente, Dr. Marvin Herring, quien escribió varios artículos y creó muchas caricaturas encantadoras. El libro también se vio enriquecido por otros colaboradores estadounidenses y japoneses. Uno se pregunta cómo las Sras. Skiles y Funk, los escritores principales, lograron publicar cada número a tiempo a pesar de los problemas de comunicación a larga distancia entre el equipo básico y sus colaboradores.

Lea Baten (también conocida como Batten), una refugiada londinense de la ocupación nazi de Bélgica, fue un recurso editorial formidable para el equipo de Ningyo . Ávida amante de las muñecas desde la infancia, prefería el ningyo y los juguetes japoneses. La señora Baten se convirtió en artista; adquirió tres títulos de la Universidad de Cambridge; y luego siguió sus intereses en la Academie des Beaux Arts de Bruselas, en su país natal. Organizó varias exhibiciones de muñecas en la Abadía Benedictina, cerca de su casa en Affligen, Bélgica, y escribió extensamente sobre muchas formas de arte popular japonés. Sus libros, MUÑECAS JAPANESAS: juguetes y pasatiempos en grabados japoneses ; JUGUETES POPULARES JAPONESES: LAS ARTES JUGUETES ; e Identificación de muñecas japonesas. Las notas sobre Ningyo , escritas antes de su prematura muerte, son atesoradas por los amantes de las muñecas.

Con su tremenda base intelectual, Ningyo Journal podría considerarse el principal recurso para investigadores serios. Cada número destacado está lleno de glosarios; referencias sobre libros, enlaces a otras fuentes y valiosos datos sobre la tradición de las encantadoras muñecas japonesas. Examinar sus páginas ayuda a aprender sobre amagatsu; anesama; iconos budistas; bunraku ; Daruma; perro; gosho; haniwa; hoko; ichimatsu; karakuri; kimekomi; kokeshi; muñecos modelo; netsuke ; O-Jizo; shishi; takasago ... y todas las demás criaturas celestiales del Olimpo de Ningyo. Se necesitarían muchas páginas para revisar todas las formas sencillas, espantosas, hermosas y fantásticas que la inventiva y la imaginación japonesas han logrado producir desde el período Jomon. El diario también ayuda a encontrar el verdadero significado de ningyo . Las páginas de la Revista ayudan a comprender la muñeca japonesa, desde su espíritu hasta sus formas, colores, vestimenta, cabello y adornos, calzado y los objetos asociados con cada personaje.

Debido a su precioso contenido intenté conseguir una colección completa de la revista. Por desgracia, muchos de los primeros números codiciados ya no estaban disponibles. Sin embargo, lo que mis manos codiciosas pudieron arrebatar, dos números menos que toda la colección, es un verdadero tesoro al que a menudo recurriré para sentir asombro y deleite.

muñeca de la amistad

Una de las historias más conmovedoras que encontré en el Diario fue sobre las Muñecas de la Amistad . Hace más de 100 años, el Dr. Sidney L. Gulick, un misionero congregacional, fue a servir a Japón. Quería ser el “mejor misionero de todos los tiempos”, así que pasó allí 25 años y dominó el idioma hasta el punto de poder escribirlo profesionalmente. Naturalmente, se enamoró de la gente y de su cultura. Al regresar a Estados Unidos, en los años 20, se sintió angustiado por el creciente sentimiento antijaponés, particularmente por la descaradamente humillante Ley de Inmigración de 1924. Para ayudar a promover un mejor entendimiento entre Estados Unidos y Japón, formó el Comité para Establecer la Amistad entre los Niños . Su primer proyecto fue enviar muñecas americanas a escolares japoneses, para hinamatsuri . En 1927, casi trece mil muñecos de ojos azules salieron de Estados Unidos rumbo a Japón, con pasaportes, parafernalia y una carta en la que profesaban amistad. Japón devolvió un tesoro de cincuenta y ocho Muñecas Embajadoras de Buena Voluntad , una para cada estado y más para los estados con mayor población. Los 'Embajadores', torei ningyo , o muñecos de retorno, fueron creados por destacados artistas japoneses, en particular Goyo Hirata, un distinguido Tesoro Nacional Viviente.

Tengo que hacer un pequeño paréntesis en la historia de 'Embajadores' para unas palabras sobre el señor Hirata.

Goyo Hirata es considerado el ikki ningyo , el fabricante de muñecas realistas más respetado de Japón y posiblemente del mundo entero. Fundó Yomonkai , una organización de artistas de muñecas de gran talento. Fue seleccionado Tesoro Nacional Viviente en 1955. El Sr. Hirata murió a los 78 años, en 1981. Sumie Kobayashi, jefa de la biblioteca de referencia del taller de muñecas de Asakusa, Yoshitoku , escribió un extenso artículo sobre Goyo Hirata, para ROKUSHO , vol. 19. 2003. Y DARUMA , en su edición de otoño de 2005, mejoró esa pieza, que está profusamente ilustrada con fotografías de las maravillosas obras del Sr. Hirata, cortesía del Museo de Arte de la Prefectura de Kumamoto; El Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio y el Museo de Muñecas de Yokohama. En vol. 1, #3, de Ningyo Journal , también encontrarás un interesante artículo de Shirlee Funk (U. Florida) sobre Goyo Hirata, con especial referencia a su Miss Nippon , una muñeca ichimatsu , y la pieza más bella de todo el Grupo de muñecas de la amistad . Miss Nippon reside en el Museo Nacional de Historia Natural, en Washington, DC

Las Muñecas de la Amistad representaron a todas las prefecturas y a cada una de las seis ciudades japonesas más grandes. Llegó la Segunda Guerra Mundial y muchos de estos preciosos objetos fueron destruidos, apuñalados o quemados. Sin embargo, personas con mejor sentido común rescataron y protegieron a algunos de ellos, y los ayudaron a sobrevivir a la inanidad de la guerra. Unos años más tarde, cuando volvió la cordura, Sidney L. Gulick, ^tercer nieto del misionero, revivió el programa de amistad. Michiko Takaoka, del Instituto Mokugawa Fort Wright, en Seattle, WA, se unió más tarde. En su libro Ningyo Taishi (sólo en japonés), la Sra. Takaoka cuenta toda la historia del programa y muestra cómo participar en él. Tanto el Sr. Gulick como la Sra. Takaoka tienen la intención de revivir completamente el intercambio de muñecas.

Quizás desee visitar el sitio de Internet: wgordon.web.wesleyan.edu/dolls/exch1927/gulick/index..html y leer allí el artículo sobre el Dr. Gulick y “The Friendship Dolls”, de Kunio Nishimura, para obtener más información. sobre esa conmovedora historia.

¿No sería divertido si nuestro sistema Gakku-en también pudiera participar en el Programa de Muñecas de la Amistad?

*Este artículo apareció por primera vez en el “Newsette” del Centro Comunitario Japonés del Valle Este de San Gabriel en junio de 2007.

© 2007 Edward Moreno