A pesar de su valor para enseñar las virtudes culturales de Japón a los Nisei en los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial, el Rescripto podría haberse utilizado en su contra .

Un aspecto importante de la educación de la generación Nisei en la mayoría de las comunidades Nikkei antes de la Segunda Guerra Mundial fue su formación en el idioma japonés. Era necesario poder hablar y escribir en el idioma de sus padres Issei y así permitirles comunicarse con ellos. Pero también era parte del patrimonio cultural que los Issei deseaban preservar.

En las aulas, una parte del aprendizaje del idioma japonés era la memorización y recitación, en japonés, del Rescripto Imperial de Educación, un requisito del sistema educativo de Japón que fue trasladado a las escuelas de idiomas en América. Bajo la guía de instructores japoneses, la recitación y memorización por parte de los estudiantes tomó la forma de un juramento o promesa muy parecida al Juramento a la Bandera que se recita en las escuelas estadounidenses.

El Rescripto (llamado Kyooiku Chokugo en japonés) se firmó en octubre de 1890 y se basó en la creencia de que para construir En un Japón moderno, era necesario un código de moralidad para todos los súbditos imperiales. Basado en la ética tradicional confuciana y samurái, el propósito del Rescripto era hacer avanzar al país bajo un sistema educativo nacional y una estructura de moralidad nacional. La ética definió las relaciones entre las personas, como la piedad filial entre hijos y padres; Esposo y esposa; padre e hijo y hermanos. Era necesario construir un espíritu de nación y de amor y respeto por las tradiciones imperiales.

Algunos de los pasajes clave del Rescripto, traducidos al inglés, fueron los siguientes:
"Vosotros, súbditos nuestros, sed filiales con vuestros padres, afectuosos con vuestros hermanos y hermanas, como maridos y esposas, sed armoniosos, como verdaderos amigos; comportaos con modestia y moderación, extended vuestra benevolencia a todos, procurad el aprendizaje y cultivad las artes, y con ello desarrollar capacidades intelectuales y poderes morales perfectos, además, promover el bien público y promover los intereses comunes, respetar siempre la Constitución y obedecer las leyes en caso de emergencia, ofrecerse valientemente al Estado y así proteger y mantener la prosperidad del Trono Imperial; coetáneo del cielo y de la tierra ” (cursiva añadida).

"Así que no sólo seréis nuestros buenos y fieles súbditos, sino que haréis ilustres las mejores tradiciones de vuestros antepasados. El Camino aquí expuesto es de hecho la enseñanza legada por Nuestros Ancestros Imperiales, que deben ser observadas tanto por Sus Descendientes como por los súbditos, infalibles. para todas las edades y verdadero en todos los lugares. Es Nuestro deseo tomarlo en serio con toda reverencia, en común con ustedes, Nuestros súbditos, para que así podamos alcanzar la misma virtud.
Firmado el día 30 del décimo mes del año 23 de Meiji (20 de octubre de 1890)

Las enseñanzas morales del Rescripto desempeñaron un papel valioso en las vidas de las familias de ascendencia japonesa en los EE. UU. Como cualquier juramento, los ideales de una vida individual y familiar perfecta les sirvieron bien.

Sin embargo, había en el Rescripto una redacción que ha resultado problemática para los Nisei. La frase: en caso de emergencia, ofreceos valientemente al Estado y así custodiar y mantener la prosperidad de nuestro Trono Imperial plantea interrogantes. Por tanto, obliga a uno, en este contexto, a entregarse (la propia vida al ejército japonés) para defender al emperador en tiempo de guerra.

Entonces, ¿los estudiantes de lengua nisei están prestando juramento de dar sus vidas por el emperador? Después de que los líderes militares de Japón tomaron el control del país antes de la Segunda Guerra Mundial, como medio para fomentar un espíritu ultranacionalista en Japón, el Rescripto fue subvertido y convertido en un poderoso instrumento utilizado para preparar a la nación para la guerra.

Para los Nisei, cuya lealtad siempre ha sido con su país de nacimiento, las palabras no fueron convincentes y tal vez se consideraron solo una parte del Rescripto que debía pronunciarse. La mayoría de ellos, si se les hubiera preguntado, no habrían tomado en serio las palabras, ya que el Rescripto era de Japón y estaba incluido en el plan de estudios impartido en los EE. UU. Para ellos, el compromiso básico con la moralidad japonesa que tiene que ver con la conducta correcta se tomó en serio y ayudó a fortalecer sus familias. Pero ofrecerse valientemente al Estado y así proteger y mantener la prosperidad de nuestro Trono Imperial ... eran palabras sin sentido y ningún Nisei las habría tomado en serio.

Como ciudadanos estadounidenses, no había posibilidad de que los Nisei sirvieran en el ejército japonés, por lo que no les preocupaba. Pero podría haber un vínculo entre las palabras en cuestión y cómo podrían haber sido utilizadas contra los japoneses-estadounidenses. El aspecto más inquietante de las palabras podría haber generado dudas en las mentes de los funcionarios del gobierno estadounidense sobre la lealtad de los estadounidenses de origen japonés. Después de todo, el Rescripto, si se toma en serio como un juramento, sí levanta esa sospecha.

La prueba más evidente de esta posibilidad se produjo durante la guerra, cuando a los internados se les presentó el llamado "juramento de lealtad", que desde entonces ha quedado desacreditado. Dos preguntas del cuestionario generaron la mayor controversia: las preguntas 27 y 28. La pregunta 28 es la más aplicable en este caso. Dice lo siguiente:

"¿Jurarás lealtad incondicional a los Estados Unidos de América y defenderás fielmente a los Estados Unidos de cualquier ataque de fuerzas nacionales o extranjeras, y renunciarás a cualquier lealtad u obediencia al emperador japonés , a cualquier otro gobierno, potencia u organización extranjera? "

La conexión entre las palabras del Rescripto y la pregunta 28 es inmediatamente obvia. La mayoría de los Nisei, cuando leían " renunciar a cualquier lealtad u obediencia al emperador japonés ", se sorprendieron de que se pudiera formular una pregunta tan ridícula y desconcertante y se sintieron insultados por el hecho de que se pudiera hacer tal insinuación. Sin embargo, por más absurda que fuera la pregunta y la inferencia que hace, la redacción del Rescripto puede haber sido la razón por la que se formuló la pregunta 28.

La historia de la experiencia japonesa-estadounidense ha generado mucho interés, especialmente durante los años de la guerra. En general, ha sido una historia exitosa de la que cualquier japonés-estadounidense puede estar orgulloso. Sin embargo, la cuestión de la lealtad fue lo que condujo a las injusticias que se les infligieron. Por lo tanto, vale la pena considerar cómo se podría haber interpretado el Rescripto.

© 2008 Ike Hatchimonji