Jardim Japonês Earl Burns Miller
Dedicado em abril de 1981, o Earl Burns Miller Japanese Garden é um jardim de 1,5 acre situado no campus da California State University of Long Beach. A construção do jardim foi possível graças à generosidade de Loraine Miller Collins, e foi nomeado em homenagem ao seu falecido marido. Collins imaginou o jardim como um refúgio de paz, tranquilidade e beleza. Embora o jardim incorpore tal atmosfera, ele também vai além para servir como um recurso educacional e cultural para o campus e a comunidade. O jardim é uma coleção de vários tipos de jardins japoneses, capturando a essência geral do Japão. O jardim foi projetado pelo arquiteto paisagista mestre da CSULB, Edward Lovell, que, em preparação para o projeto, visitou jardins japoneses no Japão e nos Estados Unidos. Na tentativa de entender o significado do jardim japonês e traduzir com sucesso a experiência em um novo cenário, Lovell criou um jardim coeso que atua como um levantamento da cultura japonesa. Assim, o jardim é uma combinação de passeios, chá e jardins de pedras. O caminho do jardim envolve o lago cheio de carpas, cruzando duas pontes, duas cachoeiras e várias floras características dos jardins japoneses. Além da flora, há uma série de lanternas de pedra e pagodes, muitos dos quais foram importados do Japão. Apesar de sua aparente mistura de jardins, há um esforço para manter os três tipos perfeitamente separados uns dos outros. A pequena casa de chá está escondida atrás de uma tela de plantas e árvores e pode ser alcançada subindo o caminho inclinado que desvia do caminho principal. Além disso, o jardim de pedras Zen (ou karesansui), que fica adjacente à casa de chá, é isolado do caminho principal por uma "tela viva" feita de bambu, permitindo que os visitantes experimentem a tranquilidade do jardim Zen sem a distração de pessoas passando. No entanto, pela própria razão de sua coleção cuidadosamente organizada de jardins, estruturas e flora, o Jardim Japonês Earl Burns Miller pode ser visto apenas como uma tradução do jardim japonês "autêntico". O Jardim Japonês Earl Burns Miller funciona de várias maneiras além de sua função mais básica de um lugar de beleza e serenidade. Primeiro, o próprio jardim se torna um centro de intercâmbio cultural. O jardim sedia uma série de eventos ao longo do ano, de cerimônias do chá a festivais de origami e seu Simpósio Anual de Horticultura do Jardim Japonês. Mais interessante, porém, é a maneira como diferentes grupos culturais conseguem usar o jardim para seus próprios propósitos. Por exemplo, o Conselho Nacional de La Raza sediou um evento no jardim, e uma pequena escola do ministério cristão realizou sua formatura lá também. Semelhante à sua edificação cultural, o jardim é uma fonte educacional vital para a comunidade. Sua localização única em um campus universitário e sua proximidade com pelo menos oito escolas de ensino fundamental, médio e superior fazem do jardim um local popular para excursões e atividades em sala de aula. Em qualquer dia, um grupo de alunos pode ser visto pintando ou desenhando, ou aprendendo sobre a cultura japonesa e a flora do jardim. Além disso, em 2000, o Comitê de Extensão Educacional foi formado, que, de acordo com o site do jardim, é dedicado "a apoiar a experiência educacional no Jardim Japonês e a utilização dos recursos estéticos e culturais do jardim". Por fim, o jardim se torna um tipo de mercadoria, pois pode ser alugado para ocasiões pessoais, proporcionando assim uma experiência personalizada de jardim japonês. O jardim pode ser alugado para casamentos, serviços memoriais, almoços, degustação e passeio de chá japonês e outros eventos sociais. O jardim também oferece um pacote de “Jantar para dois” que inclui a refeição, música, bela iluminação e outras comodidades para criar a atmosfera “perfeita” para encontros românticos e propostas. Aqui, o significado do jardim como uma atmosfera bonita e relaxante é estendido para romance e esplendor facilmente atingíveis no aperfeiçoamento das ocasiões mais memoráveis. Embora sua mercantilização seja uma maneira conveniente de financiar a manutenção do jardim, a intenção original dos jardins japoneses é traduzida e estendida em um empreendimento econômico. No entanto, é por isso que os jardins de estilo japonês são significativos, pois contam mais sobre a cultura que foi recriada do que sobre a cultura que está sendo criada. A “disjunção entre a forma, a retórica e a função real” (Brown 9) dos jardins de estilo japonês sugere o intrincado processo de projetar tais jardins, a diversidade de todas as pessoas envolvidas no projeto desde o seu início até agora, e a fluidez de significado e função ao longo do tempo. O Jardim Japonês Earl Burns Miller não faz nenhuma reivindicação barulhenta de ser autenticamente japonês. Em vez disso, o significado tradicional do jardim na cultura japonesa está misturado com seus objetivos atuais de intercâmbio cultural e educação. Loraine Miller Collins e Edward Lovell originalmente imaginaram o jardim como um lugar de beleza. Mas agora, o jardim se tornou uma fonte estética, cultural e educacional indispensável para toda a comunidade. Fontes
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