Fileiras de tendas coloridas se estendiam ao longo do caminho, lanternas de tecido balançando enquanto as pessoas voavam entre as barracas, cabeças abaixadas em risadas e conversas. Sorrisos de todas as idades me cumprimentaram, me dando as boas-vindas animadamente ao Descubra Nikkei Fest, uma grande celebração realizada em 8 de fevereiro de 2025, no Museu Nacional Japonês Americano (JANM) para lançar uma comemoração de um ano do 20º aniversário do Descubra Nikkei. "Está aqui", eu disse aos meus pais enquanto entrava na praça do JANM em Little Tokyo. Protegendo meus olhos, eu apreciei a visão diante de mim, observando as crianças correndo umas atrás das outras entre as barracas, suas risadas deslizando sobre o barulho do trânsito de Los Angeles. Sentindo como se o evento fosse uma representação viva e pulsante do espírito do Descubra Nikkei de reconhecer a cultura nikkei diversa ao redor do mundo, eu sorri ao ver tantas pessoas diferentes se reunindo para celebrar e lembrar umas das outras neste lindo espaço comunitário.
Feira Comunitária
“Discover Nikkei Fest”, dizia a primeira placa à esquerda. Tirei uma foto rápida das duas placas de moldura preta, anotando o itinerário do evento e os generosos patrocinadores que apoiaram nosso projeto. Atrás de mim, eu podia sentir olhares curiosos da Japanese Village Plaza enquanto as pessoas conversavam sobre as multidões animadas e a música animada ecoando nos degraus do JANM. No estande de check-in, fui recebido calorosamente e entreguei um programa com uma folha de selos impressa no verso para o rally de selos do Descubra Nikkei. Preparado para coletar selos culturais e ganhar um prêmio divertido, fui em direção ao meu primeiro estande, o Go For Broke National Education Center (GFBNEC).
“O que sua organização faz?”, perguntei ao simpático voluntário que trabalhava no estande. Fiquei sabendo que a GFBNEC busca lutar pela igualdade em memória dos soldados nisseis que arriscaram suas vidas durante a Segunda Guerra Mundial. A exposição, que relembra uma parte tão importante da história nipo-americana, está localizada no coração de Little Tokyo, ao lado do JANM. Quando saí do estande da GFBNEC, meus pés fizeram um rápido desvio para comprar mercadorias na Giant Robot Store. Poucos minutos depois, caminhei alegremente pelas barracas da comunidade em direção ao meu primeiro workshop, minha mochila carregada por um lindo caderno de bolso verde-floresta.
Oficinas de Histórias de Família
Um pouco perdido, parei do lado de fora das portas de madeira fechadas no Democracy Center. “Você está aqui para o workshop?”, uma mulher gentil me cumprimentou.
“Sim”, respondi surpreso, virando-me para encará-la.
“Audrey”, ela bateu apressadamente no ombro da filha, indicando minha direção. Então tive o privilégio de conhecer Audrey Shiono, cofundadora do Let's Talk Story Club, uma organização sem fins lucrativos fundada por ela e seu irmão Taisho para preservar as memórias dos idosos por meio do livro Let's Talk Story . O livro contém dicas perspicazes para inspirar conversas significativas com idosos, promovendo a função cognitiva enquanto luta contra o isolamento dos idosos.
“Vocês precisam de idosos, somos nós!” Dois homens bem-humorados caminharam até a área de espera, animados, onde encontraram Audrey e começaram a perguntar sobre sua organização sem fins lucrativos. Em alguns minutos, as portas da oficina se abriram e começamos a entrar na sala espaçosa.
“Oi! Meu nome é Kayla,” eu me apresentei, sorrindo hesitantemente enquanto me sentava ao lado de uma senhora tranquila já sentada em uma das mesas. Ela imediatamente me recebeu com uma conversa amigável, e nos tornamos uma dupla para o workshop enquanto Audrey começou a distribuir livros Let's Talk Story para dar início ao processo de compartilhar histórias.
O workshop logo passou num borrão. Embora só tenhamos lido as cinco primeiras páginas do livro, gostei de aprender sobre a história de imigração da família da minha parceira e de me conectar com ela por meio das semelhanças e diferenças em nossas histórias. Inicialmente, pensei no Let's Talk Story Club como um serviço voluntário para jovens para oferecer companhia a idosos, mas percebi que também é uma oportunidade para os jovens apreciarem as histórias vividas por outros. Achei humanizador como este workshop comunitário uniu um idoso gentil e extrovertido e um estudante universitário tímido por meio da prática de compartilhar memórias.
Quando o Let's Talk Story Club Workshop terminou, fui até o Tateuchi Democracy Forum para participar do Video Life History Interviews Workshop. Cumprimentei os dois amigos tranquilos que vi antes do lado de fora do Let's Talk Story Club workshop e sentei-me ao lado deles.
“Você quer que o histórico do palestrante reflita sua personalidade”, começou a explicar o apresentador, Evan Kodani, do Watase Media Arts Center da JANM. A sugestão foi uma prova da precisão detalhada e da atenção cuidadosa que são colocadas na produção de documentários. Além do conteúdo real da entrevista, no qual costumo me concentrar, comecei a perceber que também há um significado embutido no lugar. No intervalo de uma hora, aprendi várias técnicas de filme sobre iluminação, composição e equipamento de som para obter uma qualidade de vídeo mais profissional. Mais importante, o workshop me ajudou a apreciar o poder do filme para capturar e transmitir histórias importantes.
Feira Comunitária, Parte 2
Tentando pegar o último estande da feira comunitária, corri para fora do Democracy Center e parei ao lado do estande de Okaeri. Os voluntários gentilmente me educaram sobre a missão de Okaeri de criar visibilidade e espaços abertos para Nikkei LGBTQ+ e suas famílias. A organização também publicou recentemente o livro Letters to Home: Art and Writing by LGBTQ+ Nikkei and Allies , uma antologia reveladora cuja palestra sobre o livro eu mais tarde assistiria.
“O que sua identidade significa para você?” Parei para apreciar a visão de inúmeros quadrados de papel balançando ao vento, respostas tentando escapar do quadro de papelão e entrar na mente do observador. Ao lado do quadro estava o estande Descubra Nikkei com canetas e folhas de papel para os membros da comunidade preencherem suas respostas ao prompt reflexivo. Inclinando-me mais perto, notei o lindo entrelaçamento de desenhos e frases de pessoas de todas as idades, criando uma tapeçaria de significado cultural em um único quadro. Vendo os reflexos visíveis das diferenças entre as experiências Nikkei e ao mesmo tempo reconhecendo uma comunidade subjacente, nunca me senti tão orgulhoso de chamar esta comunidade de lar.
Painel de discussão sobre histórias internacionais de famílias Nikkei
“Essa é a fila do evento?” Uma pessoa usando uma máscara de pano caminhou até mim, indicando a fila que se estendia do lado de fora das portas do Democracy Center.
“Acho que sim!”, respondi. Reconheci-a como outra participante do workshop Let's Talk Story Club, e começamos a falar animadamente sobre o próximo painel de discussão até sermos conduzidos para dentro do evento.
“É uma grande honra para mim apresentar a vocês Yoko Nishimura, que é a gerente de projeto do Descubra Nikkei”, Ann Burroughs, CEO da JANM, falou ao microfone. Enquanto Nishimura subia ao pódio, percebi o quanto devemos a existência deste projeto incrível a ela. Por vinte anos, ela e a equipe do Descubra Nikkei realizaram a missão do projeto coletando histórias internacionais e intergeracionais. Como escritora voluntária, fiquei cheia de gratidão pela tremenda dedicação dos organizadores, equipe, patrocinadores, voluntários e comunidade de pessoas do Descubra Nikkei que sempre acreditaram neste projeto.
“Juntando-se a nós do mundo… Brasil, Peru, Canadá, Austrália, Argentina, até mesmo Cuba, Hong Kong, Porto Rico e tantos lugares”, anunciou Nishimura, destacando o alcance internacional surpreendente do painel de discussão. Moderado por Naomi Hirahara, as próximas horas teceram uma tapeçaria de histórias transnacionais entrelaçando fios da identidade Nikkei, conforme compartilhado por Andrew Hasegawa (Austrália), Gus Hokama (Argentina), Mitch Homma (Estados Unidos), Harumi López Higa (Peru) e Jorge Okubaro (Brasil).
Ouvindo a história de cada painelista, tomei consciência de que a comunidade Nikkei nunca conteve uma narrativa singular, mas sim uma compilação de narrativas diversas mantidas juntas por meio da memória cultural coletiva. Por meio da narração de Hasegawa sobre o encarceramento japonês na Austrália e, mais tarde, da lembrança dolorosa de Homma sobre o encarceramento nos Estados Unidos, reconheci como as injustiças do encarceramento durante a Segunda Guerra Mundial não foram eventos isolados, mas sim transnacionais. Ao mesmo tempo, ouvi a discussão de Okubaro sobre o período Shindo Renmei (“Liga do Caminho dos Súditos”) do Brasil, quando 23 pessoas foram assassinadas, 147 ficaram feridas e muitos nipo-brasileiros foram detidos pela polícia. Ao aprender sobre essas histórias sombrias sobre as experiências Nikkei ao redor do mundo em resposta à Segunda Guerra Mundial, percebi o quão importante é expandir minha conceituação da história Nikkei além das fronteiras do país em que vivo e reconhecer o trauma vivenciado internacionalmente.
Outro tema-chave que aprendi foi a maneira como a emoção, mesmo através de oceanos e fronteiras, continuou a ressoar dentro de mim. Hokama, um talentoso cantor e compositor que mais tarde se apresentou na recepção, descreveu o sacrifício e a dificuldade que seus avós suportaram ao imigrar para a Argentina e seu trabalho duro como cultivadores de flores. Ao considerar o que meus próprios avós sacrificaram para imigrar para os EUA, adquiri uma apreciação maior pela diversidade e conexão entre as histórias de migração. Ao mesmo tempo, López Higa destacou suas experiências de perda, cura e esperança por meio de metáforas líricas de peças de quebra-cabeça e seu curta-metragem comovente que explorou a identidade por meio de uma lente intergeracional. Abrangendo campos de ativismo social, cinema, música e historiografia, o painel de discussão destacou as maneiras pelas quais os nikkeis conquistaram espaços para si mesmos, permanecendo conectados à sua cultura.
Recepção
Quando o painel de discussão terminou, ondas de participantes começaram a descer as escadas em direção à promessa de comida deliciosa. Seguindo em seu rastro, saí do Democracy Center para o ar frio da noite, onde me encontrei com meus pais do lado de fora do JANM.
“Vamos entrar!”, eu disse a eles animadamente, entrando pela porta aberta. Meus olhos imediatamente se arregalaram de admiração enquanto eu observava a visão diante de mim, pegando os pratos de comida do bufê alinhados no outro lado da sala espaçosa e a comunidade de pessoas sentadas em mesas de banquete. Fazendo fila para a cabine de fotos, corri para a mesa de adereços, me apaixonando pelos adoráveis recortes. Eu reivindiquei o tambor taiko; meu pai, um grande fã do Dodger, pegou o recorte chibi Ohtani; e minha mãe segurou uma boneca japonesa. CLIQUE! As fotos saíram da impressora.
Para concluir o festival, a noite terminou com incríveis apresentações de música ao vivo de Gus Hokama, John Azama e os artistas de taiko drumming do Ryukyukoku Matsuri Daiko LA. Seja ouvindo as músicas emocionantes de Hokama sobre a migração de sua família ou os altos assobios e gritos dos bateristas de taiko batendo em sintonia com meu coração, eu estava cheio de um imenso orgulho pela comunidade que chamo de meu lar. "A música de Okinawa é realmente emocionante", lembro-me de ouvir alguém dizer perto de mim, e naquele momento eu realmente entendi o que eles queriam dizer. Cada batida do taiko reverberava como um retorno musical para esta sala cheia de membros da plateia que balançavam ao ritmo de uma cultura. Enquanto eu batia palmas furiosamente, percebi que a música, uma linguagem que sempre acreditei não ter fronteiras esculpidas nela, uniu esta comunidade Nikkei em celebração.
O que vem a seguir? A campanha 20 por 20!
O Descubra Nikkei Fest foi uma celebração incrível do trabalho duro dedicado a apoiar nosso projeto em constante crescimento e um começo emocionante para a Campanha 20 por 20 do projeto. As histórias compartilhadas pelo Descubra Nikkei só foram possíveis por causa das pessoas que acreditaram no projeto. À medida que continuamos a expandir nosso programa ao longo deste ano, espero que você considere se juntar a nós e apoiar nosso projeto doando para nossa Campanha 20 por 20. Como escritor voluntário, é uma honra incrível ouvir e compartilhar outras histórias Nikkei e um dos maiores presentes fazer parte desta linda comunidade.
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Assista ao painel de discussão completo, apresentações musicais e destaques do festival no canal do YouTube do Descubra Nikkei. Faça uma doação para a Campanha 20 por 20 aqui e descubra sobre os próximos programas do 20º aniversário aqui .
© 2025 Kayla Kamei
