Por que John e May nunca voltaram para o Canadá
Permanece um mistério por que John e May nunca retornaram ao Canadá quando isso se tornou possível, apesar de suas habilidades em inglês e de sua ampla gama de habilidades de trabalho. May manteve contato com sua mãe e irmãs e sabia que as condições no Canadá eram muito melhores do que as do Japão do pós-guerra. Ao contrário de May, John não tinha família no Canadá, mas seu amigo próximo James Murakami havia estabelecido um estúdio de fotografia de sucesso no Canadá e manteve contato próximo com ele. O antigo empregador de John, o Sr. Campbell do Campbell Photography Studio em Vancouver, continuou a enviar-lhe cartões de Natal e manteve contato com ele por muitos anos. Então, parece que havia boas razões para a família retornar.
Basil não se lembra de John ter levantado o assunto durante os três anos em que estiveram juntos em Wakayama. Suas irmãs também não se lembram do assunto ter sido discutido por ele. Megumi se pergunta se ela e Emiko, especialmente depois que se estabeleceram na escola, foram um obstáculo para seus pais se mudarem de volta para o Canadá. Ambas as irmãs se lembram de se tornarem cidadãs japonesas naturalizadas e renunciarem à dupla cidadania quando estavam na sexta série do ensino fundamental como um requisito para entrar no ensino médio.
Megumi acha que John talvez tivesse pensado em retornar ao Canadá quando ficou mais velho. E, de acordo com Junko, em pelo menos uma ocasião ele disse isso. Ela explica: "Quando ele se casou novamente com minha mãe, ele disse que o Japão não era bom e que ele queria ir para o Canadá. Mas minha mãe nunca tinha morado fora de Kyoto e ela disse que não iria com ele, então ele não foi."
Em sua vida posterior, May expressou seu desejo de retornar ao Canadá em várias ocasiões. Megumi lembra vagamente de reclamar sobre a vida no Japão para seus parentes no Canadá e dizer que queria voltar para lá. Ao visitar a família de Basil no Canadá, ela declarou claramente que queria se mudar para o Canadá e viver com sua família, embora Basil e as irmãs de May duvidassem que ela quisesse ficar quando começou a sentir falta de seus filhos e netos no Japão.
Participação na reunião de esclarecimento de reparação
Após o pedido de desculpas do governo canadense em 1988 pelo tratamento injusto do Canadá aos nipo-canadenses durante o caminho e a oferta de reparação financeira, May, Megumi e Emiko compareceram a uma reunião de explicação sobre reparação no New Otani Hotel em Osaka. Elas foram contatadas anteriormente por Basil, que as informou sobre o movimento de reparação no Canadá e que elas poderiam solicitar uma compensação por reparação, embora morassem no Japão.
Eles levaram alguns álbuns de fotos com eles e os mostraram a um dos membros da delegação. A pedido dele, eles lhe entregaram dois álbuns de fotos dos quais ele fez fotocópias e depois os devolveu no final da reunião. Megumi lembra de ter se sentido muito feliz quando eles foram informados de que eram elegíveis para a compensação.
Restabelecimento da comunicação entre as irmãs e Basílio
Depois que Basil deixou sua família em Wakayama para retornar ao Canadá em 1949, suas irmãs não o viram novamente até 1993, quando ambas visitaram o Canadá. Basil alugou uma van e as levou para os vários campos em que elas foram encarceradas quando crianças. Emiko lembra de se sentir surpresa porque as casas nos campos pareciam menores do que elas imaginavam ao ver as fotos de quando elas moravam lá, e era difícil imaginar que este era realmente o lugar onde sua família morava.
Basil sempre hesitou em visitar o Japão, em parte devido à sua indignação pelo Japão ter começado a guerra e nunca ter admitido claramente sua responsabilidade e também porque ele tinha alguns sentimentos complicados em relação aos seus pais. No entanto, sua filha Seiko e um primo visitaram o Japão em 1992 e foram mostrados ao redor por Megumi e Emiko. Basil sentiu sua atitude começar a mudar como resultado daquela visita. Em 1994, ele e seu filho finalmente foram ao Japão e visitaram Megumi e Emiko. Ele diz que estava feliz por ter feito esta visita, apesar de suas dúvidas anteriores.
Situação atual de Megumi, Emiko e Junko
Tanto Megumi quanto Emiko se casaram com cidadãos japoneses e moram perto de Osaka. Em 1964, Megumi se casou com Shigeo Totani, cuja família tinha um negócio de fabricação de futons (colchões japoneses) na cidade de Hirakata. Eles tiveram dois filhos. Shigeo faleceu em 2018.
Em 1971, Emiko se casou com Shingo Wakabe, cujo negócio familiar era criar bonés de beisebol. Eles também tiveram dois filhos e residiam na cidade de Sakai. A filha de John de seu segundo casamento, Junko, é casada, tem um filho e mora em Kyoto.
Até onde Megumi e Emiko sabem, nenhum de seus parentes próximos está atualmente morando em Shimosato, embora elas achem que a casa da família ainda esteja de pé e elas tenham alguns parentes morando em uma cidade próxima chamada Nikawa. A avó delas foi a última conexão delas com Shimosato e elas ocasionalmente costumavam visitá-la lá com seus filhos enquanto ela ainda estava viva.
Curiosamente, eles apontam que ela se tornou uma "avó gentil" e culpam o estresse da guerra e as condições terríveis que se seguiram à guerra pelo tratamento severo que ela deu a eles quando crianças. Megumi diz: "Isso é guerra — todo mundo se torna um demônio, talvez."
Megumi observa que, assim como seu pai John e seu irmão Basil, vários netos de John se envolveram com educação. Um de seus filhos leciona na escola secundária de Kyoto Gaidai e é líder do clube de natação de lá. O outro filho leciona em uma escola de necessidades especiais na prefeitura de Ishikawa. Antes disso, ele trabalhava em uma escola de necessidades especiais afiliada à Universidade de Kanazawa. Sua neta Haruka pretende se tornar professora de inglês e, há vários anos, foi para Vancouver e trabalhou em uma escola japonesa por vários meses.
O filho de Junko também visitou a família de Basil em Vancouver em 1996, e novamente com Junko e sua mãe. Megumi e seu marido visitaram Basil novamente em 1998. Mais recentemente, Megumi e Emiko visitaram Basil em 2024. Hoje em dia, Basil e suas irmãs se comunicam principalmente por e-mail em japonês usando Romaji (alfabeto inglês).
© 2021 Stan Kirk
