Memórias de sua mãe podem
Depois de se juntar a John e as meninas em Kyoto, May continuou trabalhando como intérprete simultânea, tradutora e datilógrafa em várias bases. Parece que ela era excepcionalmente habilidosa como intérprete simultânea e conseguia alternar perfeitamente entre inglês e japonês. Megumi lembra de ouvir de May que ela havia ganhado o primeiro prêmio em vários concursos de interpretação simultânea realizados em seu local de trabalho. Ela se saiu bem financeiramente enquanto as bases permaneceram abertas.
No entanto, seu emprego lá chegou ao fim quando a ocupação terminou e ela subsequentemente passou por um período de dificuldades econômicas. Em algum momento por volta dessa época, John se divorciou dela e a deixou com as filhas. Ele se casou novamente e teve uma terceira filha, Junko. May também eventualmente se casou novamente brevemente e teve um segundo filho chamado Katsumi. Suas filhas se lembram dela sendo uma trabalhadora extremamente esforçada que suportou suas dificuldades com coragem. Megumi explica sobre esse período da vida de May e especula sobre as possíveis causas do divórcio da seguinte forma:
Ela estava conosco e suportamos todas as nossas dificuldades juntos, sempre, até ela morrer, até o fim... Ela estava trabalhando sem parar desde quando viemos do Canadá para o Japão. As coisas estavam boas quando ela foi empregada nos campos das forças de ocupação. Havia um grande campo no que é hoje Shimazu Seisakujo (em Kyoto)... Nós nos mudamos de Wakayama para um lugar perto. Naquela época, nós quatro morávamos juntos...
O pai trabalhava como caldeireiro no acampamento das forças de ocupação. A mãe trabalhava como intérprete simultânea e datilógrafa. Depois disso, ela trabalhou no acampamento em Otsu, depois no acampamento em Uji. Nós nos mudamos para vários lugares. Então o pai foi embora e a mãe ficou sozinha... [Logo] esse emprego [para as forças de ocupação] desapareceu, então ela fez vários tipos de trabalho... ela trabalhou como vendedora de seguros porta a porta, fazia bordados — ela era habilidosa com as mãos, então ela fez alguns trabalhos para uma empresa de bordados.
Ela era solitária, eu acho, mas tinha uma personalidade relativamente calma e otimista. E era bem tolerante. Ela suportou dificuldades, quando você considera como o pai costumava sair para beber e assim por diante. Eu me pergunto se tivéssemos ficado no Canadá as coisas não teriam acontecido dessa forma. Depois que a guerra acabou, todo mundo ficou um pouco estranho. Depois que eles vieram para o Japão, algo (no relacionamento deles) mudou do normal.
Além de ser uma trabalhadora esforçada, May também era conhecida por ter forte compaixão pelos outros e um senso de justiça social. Aparentemente, ela foi demitida de um de seus empregos de meio período porque falou em nome de outros trabalhadores que estavam sendo tratados injustamente.
Megumi também se lembra de ocasionalmente frequentar a igreja com sua mãe quando criança, embora as atividades de May como cristã tenham se tornado mais esporádicas mais tarde em sua vida. Ela se lembra particularmente de May levá-la a uma igreja em uma esquina em Kitadairo, em Kyoto, embora ela não se lembre se era anglicana como sua igreja no Canadá. Muitos anos depois, Megumi frequentou a igreja anglicana japonesa em Vancouver enquanto visitava Basil e reconheceu as melodias de algumas das canções porque quando criança ela as ouvia sendo cantadas por sua mãe e na igreja.
May visitou o Canadá duas vezes e ficou com a família de Basil em Vancouver, uma vez em meados dos anos setenta e novamente por volta de 1985. Enquanto estava lá, ela expressou seu desejo de ficar no Canadá, mas de acordo com Basil, a família decidiu contra isso, pois ela também tinha familiares (e particularmente netos) no Japão, e eles temiam que ela mudasse de ideia e decidisse se mudar novamente para o Japão, então parece que ela desistiu da ideia. Em 16 de setembro de 1991, ela faleceu durante o sono aos 76 anos.
Memórias de seu pai John
As filhas de John têm várias lembranças de sua vida muito ativa. Desde a mais tenra infância, elas ficaram impressionadas com seu atletismo e espírito competitivo. Emiko se lembra dele praticando vários tipos de esportes competitivos, como natação e luta livre, e dizendo às meninas o quão importante é ser capaz de se proteger. Ela diz: "Ele nos contou que, desde pequeno, ele brigava com pessoas de vários países e ganhava. Ele entrou em competições de natação e não perdeu — pelo menos, ele disse isso!" Ela também se lembra de vê-lo fazendo exercícios de ginástica de barra quando ela estava no ensino fundamental, e ele continuou a fazê-lo pelo menos até os cinquenta anos.
Depois que as bases militares americanas fecharam e John perdeu seu emprego lá, ele foi contratado como zelador pela Universidade Kyoto Notre Dame, onde continuou trabalhando pelo resto de sua vida.
Suas filhas se lembram dele fazendo vários tipos de trabalho na universidade. Emiko explica: “Ele era caldeireiro e sabia fazer interpretação simultânea. Naquela época, o chef e alguns outros funcionários da Notre Dame eram estrangeiros, e ele era qualificado para ser intérprete... Ele (também) trabalhava com arbustos e plantas de jardim, cuidando de animais e coisas assim, como um zelador.” Junko acrescenta: “A Universidade de Notre Dame mudou de Shishigatani para onde está agora (Sakyo-ku). Quando mudou, o pai plantou todas as árvores, uma por uma. Hoje em dia, eles usariam um contratado externo para muitos dos trabalhos, como pintura... mas ele fazia tudo isso.”
Aparentemente ele era muito requisitado na universidade devido às suas várias habilidades de trabalho. Junko relembra:
Naquela época, o pai era a única pessoa na universidade que carregava um sino de chamada, caso não soubessem onde ele estava... Ele sempre carregava o sino. Se houvesse algum assunto que precisasse de atenção, eles perguntavam: "Onde está Izumi san?" e tentavam encontrá-lo. Ele era um trabalhador muito esforçado. Ele continuou trabalhando bem depois da idade de aposentadoria... Ele era gentil com as pessoas, gentil com os animais. Quando ele viajava para longe, ele era chamado de volta, por exemplo, para cuidar de um gato doente. Ele até recebia telefonemas enquanto estava de férias em Wakayama. Ele era esse tipo de pessoa... Ele morreu quando tinha 73 anos, eu acho. Mas ele continuou trabalhando até o fim.
Como observado acima, John se divorciou de May pouco depois de se mudar para Kyoto para se juntar a ela e suas filhas, se casou novamente e teve outra filha, Junko. Curiosamente, Megumi e Emiko notaram uma mudança significativa em sua personalidade após o divórcio. Megumi relembra:
Não sei se foi porque ele se sentiu culpado depois de se separar da mãe, mas ele era gentil — depois do divórcio. Antes disso, ele era mal-humorado. Eles se divorciaram antes de eu entrar na escola primária, eu acho. Ele vinha frequentemente nos encontrar. Todo ano, no dia 16 de agosto, acontece o Festival Daimonji Okuribi em Kyoto. Naquela época, havia um certo lugar — sabíamos que se fôssemos a uma certa ponte, poderíamos encontrá-lo. Sem falta, ele vinha lá no dia 16. Ele nos procurava enquanto observávamos as cartas queimando. Eu me lembro disso, todo ano. E, conforme ficamos mais velhos, ele vinha frequentemente à nossa casa.
Junko explica como continuou trabalhando mesmo após ser diagnosticado com câncer terminal:
Após a cirurgia, ele se recuperou; no entanto, o câncer voltou... [mas] até o fim ele foi para o trabalho de bicicleta, sua bicicleta! A distância até a escola era muito grande. No fim, ele morava em Saga, que fica no extremo oeste [de Kyoto]. Mesmo de lá, ele andava de bicicleta até Sakyoku. Ele realmente prestava atenção à sua saúde. Ele mesmo nunca pensou que morreria daquele jeito. Ele disse que ficaria bem porque havia treinado suas pernas escalando montanhas e outros tipos de exercícios.
Como no caso de May, não está claro até que ponto John continuou a praticar sua fé anglicana após retornar ao Japão. Parece que ele se tornou um católico praticante enquanto estava em Notre Dame, uma universidade católica. No entanto, a mulher com quem ele se casou novamente era uma budista zen praticante, e parece que ele também foi fortemente influenciado por suas crenças. Junko relembra a seguinte brincadeira entre ele e sua mãe (sua segunda esposa):
Minha mãe era budista, uma budista zen. No final, quando ele estava velho, em parte brincando, ela dizia: "Seu funeral será em uma igreja ou em um templo? Você quer uma cerimônia japonesa [ou ocidental]?" Ele respondeu: "Qualquer uma está OK." Ele costumava dizer: "Todas as religiões são iguais. Vamos respeitar os ancestrais. Todas as religiões dizem coisas boas semelhantes."
Em 1983, aos 73 anos, John faleceu. Seu funeral foi conduzido de maneira típica do Zen Budismo por um padre no Templo Tenryu em Arashiyama, mas contou com a presença de muitas freiras católicas da Universidade de Notre Dame. A importância do papel que ele desempenhou em Notre Dame foi demonstrada pela diretora, Irmã Beatrice, que colocou uma foto dele e realizou um serviço memorial para ele a cada Páscoa.
© 2021 Stan Kirk
