Em Londres, os passageiros ferroviários são avisados pela frase “mind the gap” para tomarem o devido cuidado ao cruzar entre a porta do trem e a borda da plataforma da estação. Da mesma forma, no livro em análise, os coeditores Eiichiro Azuma e Kaoru Ueda (ambos conectados com a Japanese Diaspora Initiative na Hoover Institution da Universidade de Stanford) aconselham os leitores a não pular os desenvolvimentos cruciais da década de 1930 ao explorar a experiência histórica nipo-americana que se estende da política de imigração excludente pré-1924 ao encarceramento em massa de nikkeis durante a Segunda Guerra Mundial.
Assim, eles reuniram um grupo de eminentes colaboradores de acadêmicos transnacionais e de migração do continente americano, Havaí e Japão, para contribuir com 10 artigos para sua antologia histórica que, coletivamente, esclarecem por que a década de 1930 foi anteriormente negligenciada e como esse abandono agora está sendo abordado e corrigido.
A brevidade desta resenha exigiu que, apesar da acuidade de todos os 10 artigos abundantes do volume, eu fosse forçado a limitar minha atenção crítica apenas ao primeiro e mais essencial deles: “Cinquenta anos após a Segunda Guerra Mundial e o estudo da história nipo-americana: a década de 1930 não contada”, de Yasuo Sakata.
Na reprise de Sakata de seu artigo de pesquisa de 1995, ele declara suas razões pelas quais os acadêmicos não escolheram pesquisar a década de 1930. Primeiro e mais importante, foi que, após o ataque do Japão a Pearl Harbor, a liderança da comunidade nipo-americana, a geração Issei, à qual foi negado o status de cidadania americana, foi ignominiosamente menosprezada como alienígenas inimigos. Temendo por sua segurança em um clima antijaponês generalizado, organizações Issei, associações, famílias e indivíduos selecionados, e mais especialmente porta-vozes públicos proeminentes, de acordo com Sakata, "provavelmente tentaram queimar, enterrar ou jogar no mar documentos que pudessem ser tomados como evidência de sua lealdade ao Japão, sua pátria e nova nação inimiga" (p. 25).
Em segundo lugar, mesmo depois da guerra, quando tentativas sérias foram feitas para remediar essa situação, como a criação do ambicioso Projeto de Pesquisa Nipo-Americana, que incluía material de arquivo substancial doado por Issei e histórias orais aprofundadas com 1.000 Issei selecionados aleatoriamente, os primeiros foram conspicuamente higienizados e os últimos minados por muitos líderes que escolheram não ser entrevistados para evitar reacender o sentimento antijaponês e outros permaneceram em silêncio ou evasivos sobre eventos e tópicos controversos. O que essa situação veio a significar para os pesquisadores históricos em relação à década de 1930 foi que ela "se tornaria não apenas uma década não contada, mas também distorcida" (p. 35)
Terceiro e finalmente, essa situação se agravou durante a luta de 45 anos por reparação e reparação aos nipo-americanos, quando se temeu que americanos intolerantes, dentro e fora do governo dos EUA, capitalizassem as evidências da lealdade dos isseis ao seu país ancestral para negar aos nikkeis a restituição por sua prisão injusta na Segunda Guerra Mundial.
Para Sakata, conforme explicado pelo coeditor Eiichiro Azuma, “resgatar a década de 1930 da obscuridade histórica requer tanto a descoberta de materiais de fontes primárias de imigrantes quanto uma leitura atenta e crítica deles” (p. 6).
A outra coeditora deste volume, Kaoru “Kay” Ueda, em sua função mencionada anteriormente na Hoover Library and Archives, dedicou-se a tornar esta missão de resgate mais realizável. Além de adquirir materiais de arquivo pertinentes sobre o Japão e japoneses no exterior para uso educacional e acadêmico, ela continua a curar e desenvolver a Hoji Shinbun Digital Collection, a principal coleção online de acesso aberto de imagens completas do mundo de jornais japoneses no exterior anteriores à Segunda Guerra Mundial.
“América japonesa na véspera da Guerra do Pacífico” é uma obra de importância monumental, não apenas em termos de seu conteúdo acadêmico, mas também pela causa primordial que defende.
A AMÉRICA JAPONESA ÀS VÉSPERAS DA GUERRA DO PACÍFICO: UMA HISTÓRIA NÃO CONTADA DA DÉCADA DE 1930
Editado por Eiichiro Azuma e Kaoru Ueda
(Stanford, Califórnia: Hoover Institution Press, 2024, 310 pp. US$ 29,95, brochura)
Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei News em 18 de julho de 2024.
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