Em Cuba existe uma longa existência de descendentes de cidadãos japoneses, o que o insere na comunidade Nikkei global. Os Nikkei Cubanos expressam o desejo de conhecer a sua história e a sua pertença ao grupo de outros descendentes que, em muitos lugares do mundo, guardam uma nostálgica memória colectiva, consciente ou inconsciente, que os liga ao Japão imaginado e intangível, à terra de seus ancestrais.

Embora tudo indique que o Caribe não estava nos planos de emigração e criação de colônias acordados pelo Japão com alguns governos do mundo americano a partir da Era Meiji, em 9 de setembro de 1898, um japonês chegou ao porto da capital de Cuba . vindo do México com a intenção de se estabelecer. ¹ Este evento foi considerado a data oficial para marcar o início da imigração de cidadãos japoneses para o arquipélago cubano.

Após o culminar de uma longa luta contra o colonialismo espanhol pela independência e pela abolição da escravatura, em 20 de maio de 1902, foi inaugurada a República de Cuba. A elite dominante dita imediatamente leis que patrocinam a entrada de imigrantes europeus como colonos e restringem severamente a entrada de africanos e asiáticos, que classificam como emigrantes indesejados.

O crescimento da indústria açucareira, principal fonte económica do país, obriga o governo cubano a autorizar temporariamente a importação de emigrantes como mão-de-obra barata e há uma entrada massiva de milhares de afrodescendentes das ilhas vizinhas das Antilhas, cidadãos da Ásia e outras partes da geografia mundial. Dentro dessa imensa onda chegaram os japoneses, legal ou clandestinamente, a grande maioria deles destinada ao trabalho agrícola na produção de açúcar.

A partir dos primeiros anos do século XX, será registrado um número discreto de chegadas de japoneses que aumentará gradativamente até atingir seu ponto mais alto na segunda década, e depois diminuirá até praticamente desaparecer no início da década de 1940 do mesmo século. Durante este período estima-se que entre 1.000 a 1.300 imigrantes do Japão conseguiram entrar. ²

Estes japoneses ultramarinos constituirão o núcleo fundador da comunidade nikkei cubana. Provinham, fundamentalmente, das zonas meridionais do arquipélago japonês, predominando as de Okinawa, Hiroshima e Kumamoto. Em menor grau, haverá representação de outras regiões do Japão e de alguns reemigrantes de outros países.

Aprender sobre a riqueza rápida que poderia ser alcançada em Cuba encorajou muitos japoneses a empreender a longa jornada. Eram movidos, de modo geral, pelas mesmas causas e apresentavam um padrão de comportamento semelhante ao de outros compatriotas que chegaram naquela época ao mundo das Américas: enriquecer e retornar à sua terra natal. A maioria eram homens que viajavam sozinhos, muito poucos acompanhados pelas esposas ou por outro familiar.

Todos se surpreendem com a dura realidade de ter chegado a um país abalado por contínuas crises políticas e económicas, conflitos raciais, intervenções militares dos Estados Unidos e ameaças devido às constantes mudanças nas leis de imigração cubanas onde a expulsão sempre esteve presente. Indefesos diante da dureza do clima caribenho, do sistema desumano de trabalho nos canaviais, da insegurança no pagamento dos salários, eles decidem em pouco tempo romper seus contratos e buscam outras opções de sobrevivência tanto nas áreas rurais quanto nas cidades .

Para isso, aprendem os mais diversos ofícios nos quais ganham a imagem de trabalhadores incansáveis ​​e irão em todas as direções da geografia cubana, alguns até cruzarão o mar e chegarão à vizinha Ilha dos Pinheiros. Este comportamento os diferencia de outros imigrantes que geralmente se instalam permanentemente em regiões específicas do país, razão pela qual, apesar do seu pequeno número no mapa demográfico cubano, em comparação com outros grupos étnicos, os japoneses deixam vestígios pessoalmente em toda Cuba.

A colônia japonesa em Cuba. Imagem cortesia da Associação Nikkei de Cuba.

Quase todos os imigrantes japoneses tinham em comum a humildade de suas origens, mas devido à sua origem regional eram culturalmente diversos. Mesmo os do Extremo Sul apresentam diferenças fenotípicas, dificultando falar em homogeneidade, mas no novo contexto o simbolismo do conceito “origem japonesa” ganha força, borrando as diferenças e a defesa dos princípios éticos daquele país prevalece como um bandeira distinta. Japão Arcaico de onde eles vieram.

A luta pela subsistência era a prioridade. Apesar dos seus esforços, era-lhes praticamente impossível preservar o conteúdo identitário da sua cultura material, criar escolas japonesas para crianças, enviar os nisseis para estudar no Japão, preservar a língua e os laços estreitos com os familiares da sua terra natal. Contudo, todos os recursos foram utilizados para preservar a endogamia. É por isso que encontramos casamentos entre parentes, noivas personalizadas e grandes diferenças de idade entre os cônjuges. Foi um pouco mais fácil preservar o que podíamos da sua cultura nos poucos lugares habitados por grupos maiores. Exemplo disso foi a comunidade de descendentes da Ilha dos Pinheiros, que até teve, desde cedo, uma associação regional.

Por razões óbvias, os japoneses, desde a sua chegada, partilharam as mesmas dificuldades que os cubanos e estrangeiros mais desfavorecidos da sociedade, tanto nas áreas rurais como nas cidades. Com eles estabeleceram, de forma expedita, consciente ou inconsciente, intercâmbios socioculturais ativos e integradores num momento vital do processo de formação da identidade nacional de um dos países mais miscigenados do continente latino-americano.

A eclosão da Segunda Guerra Mundial transformou os japoneses em “inimigos de guerra” dos cubanos, já que Cuba e o Japão foram adversários antagônicos durante ela. Praticamente toda a população masculina adulta foi condenada à internação. Embora não tenha havido deportações, quase todas as propriedades das famílias de origem japonesa foram confiscadas e em muitos casos destruídas.

No final da guerra são os últimos a serem libertados do confinamento. Depois, muitos japoneses seguirão sozinhos ou com suas famílias por novas rotas para lugares inimagináveis ​​para recomeçar do zero, com a certeza de que o retorno ao Japão estava cada vez mais distante. Talvez desde então o núcleo fundador da comunidade Nikkei tenha começado a considerar Cuba como uma terra de adoção.

A segunda metade do século XX foi para Cuba um período repleto de acontecimentos políticos e económicos importantes e determinantes que tiveram um impacto crucial na vida das famílias Nikkei, ³ que como parte activa da sociedade cubana estabeleceram uma história histórica consistente, dinâmica e integradora. -diálogo cultural que implicou um repensar dos seus projetos de vida que tiveram um impacto diferente em cada um deles.

Nesse período ocorreram outros fatores que marcaram a qualificação da comunidade nikkei cubana. Entre eles: o aumento do número de casamentos exogâmicos, o progressivo desaparecimento natural dos Issei, a perda quase total da língua entre os membros das novas gerações, a pouca ou nenhuma comunicação com parentes no Japão, a inexistência de empresas ou das indústrias japonesas em Cuba que poderiam trazer consigo trabalhadores japoneses, o fracasso na criação de organizações Nikkei, bem como a interrupção total da imigração. Quanto às características da comunidade nikkei cubana, o prestigiado pesquisador Alberto J. Matsumoto expressou: “Os nikkeis cubanos têm uma história e uma trajetória diferentes dos nikkeis de outros países latino-americanos e vivem em um ambiente social muito peculiar”. ⁴

A comunidade Nikkei em Cuba tem estruturas próprias e estreitas, pelo que a sua composição é homogénea e a ela pertencem cinco gerações. Em Cuba, ser Nikkei é simplesmente ser descendente de japoneses. Aqui está contida toda a pluralidade do seu significado. Não há requisitos adicionais para ser membro da comunidade descendente. Neste sentido não houve necessidade de construir alternativas de resistência identitária para efeitos de privilégios sociais. Dentro da nossa comunidade não existem conflitos ou exclusões em termos de situação económica, nem em relação à miscigenação biológica, nem com a exogamia e seus graus; Só o passado cubano e o japonês coexistem, sem fronteiras, num vínculo indissolúvel que subscrevemos e lutamos para preservar .

* * * * *

Notas

1. Rolando Álvarez e Marta Guzmán, japoneses em Cuba , nº 17 (La Fuente Viva, Fundacion Fernando Ortiz: Havana, 2002), 13.
2. Ver Álvarez e Guzmán, Japoneses em Cuba , 25–26; “A presença japonesa em Cuba”, Centenário do início das relações entre Cuba e Japão (Fundación Fernando Ortiz, Havana: 2002, desdobrável); Adolfo Laborde, “ Política de imigração japonesa para a América Latina ”, Biblioteca Jurídica Virtual do Instituto Jurídico UNAM, 513.
3. Em 2021: 1.119 nikkeis pertencentes a 115 famílias veem os nikkeis de Cuba. Revista Informativa de Cultura Japonesa para os Nikkei de Cuba , 31 de outubro de 2021, 3ª edição, 5.
4. Alberto J. Matsumoto, The Next Generation Situation Study 2018: Part 3 – Nikkei de Cuba , Discover Nikkei , 17 de julho de 2020.

© 2024 Lidia Sánchez Fujishiro