Em 2018, cinco mulheres artistas Sansei viajaram para a peregrinação anual de Manzanar para homenagear as histórias de suas famílias de encarceramento durante a guerra. Cada um deles trabalhou com essa história de alguma forma em suas amplas carreiras artísticas, mas essa jornada foi especial. Para narrar suas experiências, eles criaram um documentário, a Jornada das Netas Sansei .
Agora, os cinco artistas (Ellen Bepp, Shari Arai DeBoer, Reiko Fujii, Kathy Fujii-Oka e NaOmi Judy Shintani) estão trazendo sua arte, seu documentário e sua experiência para outro local de encarceramento nipo-americano durante a guerra: Tanforan, um ex-temporário centro de detenção em San Bruno, Califórnia. A exposição que acompanha a Jornada da Neta de Sansei: Da Memória à Resistência , inaugurada em julho de 2022, inclui vários programas para envolver o público, no AZ Galley em San Bruno.
Os artistas darão palestras, ministrarão oficinas, mostrarão suas obras de arte e farão parceria com organizações como 50 Objects e Topaz Stories para fornecer camadas adicionais de contexto para a exposição. A arte inclui peças de mídia mista, instalações, pinturas, gravuras e vídeos. O momento da exposição se sobreporá em parte à inauguração do novo Tanforan Memorial e à exposição Tanforan Incarceration 1942 na estação de San Bruno Bay Area Rapid Transit (BART).
Como muitos descendentes de nipo-americanos encarcerados durante a guerra, ainda estou pensando no que significa herdar esta história dolorosa e poderosa. Como escritor Sansei, tive a honra de trabalhar com o grupo de artistas Sansei Granddaughters' Journey para sua exposição, escrevendo dois painéis encomendados. Criei uma breve visão geral da história do acampamento, bem como outro painel apresentando as obras de arte e a história da família do artista Sansei Lucien Kubo. Como Lucien é descendente direta de presidiários de Tanforan, a história de sua família é importante e agora é compartilhada no local. Com a permissão dela e das Netas Sansei , incluí aqui uma versão mais longa da história de sua família.
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“Eu olho para trás na história” - Lucien Kubo
Para a artista Sansei Lucien Kubo, os ecos do encarceramento de sua família durante a guerra em Tanforan ressoam fortemente ao longo das décadas até o presente. E como muitos descendentes nipo-americanos de sobreviventes do campo, ela ainda está lutando com os silêncios e as vozes fortes que emergem da história de sua família.
Em 19 de fevereiro de 1942, o presidente Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9.066, autorizando os militares a remover à força mais de 110.000 nikkeis da Costa Oeste. Dois dias depois, Shunzo foi preso por agentes do FBI como um conhecido líder comunitário e empresário, e enviado para o Escritório de Imigração da Silver Avenue, no sul de São Francisco.
Quando a família de Shunzo tentou trazer-lhe algumas necessidades pessoais apenas dois dias depois, foi-lhes dito que ele já tinha sido colocado num comboio para um centro de detenção em Bismarck, Dakota do Norte. Poucas semanas depois, a Sra. Suzuki e seus filhos tiveram que seguir as Ordens de Exclusão Civil para evacuação forçada. Eles tiveram que se desfazer de seus negócios e de seus ativos, a maior parte deles com prejuízo. Eles reduziram a maioria dos seus pertences pessoais a várias mochilas que podiam carregar e viajaram de ônibus até o centro de detenção temporária de Tanforan, em San Bruno.
As condições de vida eram duras; a filha mais nova dos Suzuki (e mãe de Lucien), Florence, descreveu-os como “frios, miseráveis e fedorentos”. Os prisioneiros dormiam em colchões de palha e frequentemente esperavam em filas nos refeitórios, nas latrinas comunitárias e na lavanderia. Arame farpado e torres de guarda cercavam as instalações, e todos os visitantes eram revistados em busca de contrabando.
De Tanforan, e com a ajuda dos filhos, Miyo Suzuki escreveu um apelo datilografado de várias páginas a Francis Biddle, o procurador distrital dos Estados Unidos. Citando o amplo historial de serviço comunitário do seu marido e as fortes notas académicas dos seus filhos em cidadania, ela implorou a Biddle para averiguar a verdade sobre a lealdade do seu marido. “Antes de sua prisão”, escreveu ela, “ele planejava ajudar a vender Títulos de Defesa dos Estados Unidos entre residentes japoneses”.
Pouco antes de os Suzuki partirem para Topaz, outro campo de concentração em Utah, Shunzo se reuniu com sua família. Eles descobriram que no trem para Dakota do Norte, Shunzo sofreu um ferimento durante a longa viagem devido a uma parada repentina – mas não recebeu atendimento médico. A raiva e a tristeza por esta separação inesperada e negligência médica permaneceram durante décadas. “Que choque traumático foi para todos nós”, escreveu a mãe de Lucien, Florence, no seu depoimento para a campanha de reparação na década de 1980.
Algumas décadas depois, o jovem Lucien assistia ao desenrolar da década de 1960 na televisão, conectando os direitos civis e os movimentos anti-guerra com a história de sua família. Frequentar a Universidade Estadual de São Francisco na década de 1970 proporcionou-lhe experiência ativista em primeira mão nas lutas da comunidade nipo-americana contra a gentrificação e o deslocamento em Japantown, em São Francisco, e depois em Little Tokyo, em Los Angeles. “Fui informada e orientada pelo movimento dos Direitos Civis e pela oposição à Guerra do Vietname”, reflectiu ela mais tarde numa declaração artística. Compreendendo as interconexões entre histórias e movimentos, ela continuou seu ativismo com os movimentos de mulheres, LGBTQ, justiça ambiental, trabalho e direitos dos imigrantes.
Ler o livro de memórias gráficas de Miné Okubo, Citizen 13660, na faculdade, deu a Lucien uma compreensão mais profunda do que sua família havia sofrido em Tanforan e depois em Topaz. Encontrar o poderoso testemunho escrito da sua mãe sobre a campanha de reparação e ler a petição da sua avó ao governo durante a guerra também a ajudou a encontrar força nas vozes do passado da sua família.
Depois que os filhos de Lucien cresceram, ela começou a fazer arte como mais uma linguagem e forma de seu ativismo. Usando documentos e fotos antigas em suas colagens de mídia mista, ela expôs em museus, foi co-curadora de exposições políticas e participou de exposições individuais e históricas em todo o norte e centro da Califórnia, como Hidden Histories of San Jose Japantown.
Com novas ondas de racismo e retórica anti-asiática, Lucien continua seu ativismo com os resistentes Nikkei do condado de Santa Cruz e de San Jose, ajudando outros a ver paralelos em diferentes injustiças ao longo do tempo.
“Eu olho para trás na história”, diz ela.
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A exposição de arte Jornada das Netas de Sansei estará em exibição até sábado, 3 de setembro, na AZ Gallery em San Bruno, CA. Para um calendário completo de eventos relacionados à exposição, veja aqui >>
Mais obras de arte das Netas Sansei aparecem abaixo:
Heart Mountain Happi por Ellen Bepp
A forma feliz construída com pequenos envelopes de vidro homenageia o avô paterno de Ellen Bepp, Kiroku Bepp, com imagens em cada envelope referindo-se a memórias de um período trágico de encarceramento na Segunda Guerra Mundial. No verso do formulário happi há um desenho de Heart Mountain, o quartel e seu último testamento escrito enquanto ele era prisioneiro.
A Garça Dourada de Kathy Fujii-Oka
Ela captura a expressão facial de seu avô – a devastação e a dor, o olhar descendente da perda e a solidão sem a esposa e os filhos, enquanto ele fazia jardinagem no Campo de Concentração de Gila River. Em sua mão, ele semeia as sementes da esperança enquanto a garça dourada se aproxima para acalmar seu espírito, simbolizando esperança, paz, compaixão e cura.
Minha mãe, minha filha, de Kathy Fujii-Oka
Sua mãe era uma imigrante do Japão e com espírito Fujii-Oka. Como artista, ela liga a ascendência da sua mãe através dela mesma, à sua filha e aos seus netos, cuja geração continuará a carregar a tocha do empoderamento das mulheres e das pessoas de cor para as próximas gerações. Depois de participar de uma Marcha Feminina da Área da Baía de São Francisco, Fujii-Oka quis prestar homenagem às mulheres de sua família.
© 2022 Tamiko Nimura
