Em 2017, Kelly Goto se viu separando os pertences de um dos pais que havia perdido recentemente: seu pai, Sam. Ela estava de volta à casa de sua infância, morando com seus filhos e sua mãe. Entre outras coisas, seu pai havia deixado um enorme coleção de livros, uma coleção de espadas de samurai e inúmeras notas manuscritas que ela ainda encontra em gavetas até hoje. Mas ela tinha alguns recursos inestimáveis que a ajudaram a separar esses pertences, incluindo a presença e o conhecimento de sua mãe, Dee Goto. Kelly rapidamente percebeu que poderia compilar um subconjunto dessas posses em algo que outros pudessem aproveitar: um livro.
Sete anos depois, o belo resultado dos esforços de Kelly é Seattle Samurai: A Cartoonist's Perspective of the Japanese American Experience . É uma compilação de histórias em quadrinhos que seu pai desenhou, mas também é uma fonte de contexto histórico com material adicional, fotografias e legendas. . O material contextual fornece insights valiosos sobre a arte de seu pai, bem como sobre a comunidade que ele retratou por cinco anos em suas histórias em quadrinhos para o North American Post .
Impresso pela Chin Music Press, o livro também serve como arrecadador de fundos para o Japanese Cultural and Community Center of Washington (JCCCW) . A família Goto tem uma longa tradição de comprometimento com o JCCCW (incluindo sua fundação). As centenas de histórias em quadrinhos que Sam drew fazia parte de um acordo que Dee fez com o jornal Nikkei de Seattle, o North American Post : Dee queria ter publicidade gratuita para o JCCCW e, em troca, Sam desenhou os quadrinhos para o Post .
De acordo com Kelly, Sam começou a desenhá-los com cerca de seis meses de antecedência, criando um acúmulo para não ficar sem, e então o North American Post os publicava semanalmente.
O livro é um trabalho maravilhoso de amor de Kelly e sua mãe, que colaboraram no livro. A experiência de Kelly em design gráfico (e as centenas de horas que ela gastou no livro) é evidente em cada layout de página, dando ao material espaço aberto suficiente e interesse visual. Ela fez a curadoria de seções da maioria das tiras cômicas de Sam para o Post , organizadas por oito princípios do código samurai.
As tiras cômicas cobrem aspectos da história Nikkei de Seattle e áreas vizinhas. Os quadrinhos de Sam são frequentemente infundidos com um humor tranquilo e caprichoso, muitas vezes usando o alter ego de Sam, “Samurai Shigeru” (Shigeru era o nome de nascimento de Sam). Uma linha do tempo histórica cobre o período de chegada e imigração até os dias atuais. Mas também há muitas reproduções de notas Post-It manuscritas de Sam, fotos de família coloridas e retratos de suas coleções e espaço de trabalho. É um retrato multifacetado do pai de Kelly, mas também um retrato multifacetado de uma comunidade.
“Acho que uma das coisas que [meu pai] realmente queria mostrar era [a] vida cotidiana de todas as pessoas com quem [meus pais] conversaram ao longo dos anos — incluindo sua própria história e Shigeru Osawa”, Kelly me disse em novembro de 2024.
“Estas são histórias de como os imigrantes mantiveram sua cultura, tradição, honra, todas as coisas que eles tinham por serem japoneses, esse empurra e puxa entre se tornar americano e manter seus valores japoneses. Eu acho que essas são as histórias que ele colocou papel. Minha mãe escreveu sobre eles, ele os ilustrou e, eventualmente, eles se tornaram esta história em quadrinhos.”
“Não deveria ser só meu pai”, Kelly continuou, “porque meu pai também teve uma vida extraordinária, mas o que realmente acontece é que nossa família era muito comum. Nossa família era de fazendeiros, eles vinham de origens simples... Então, no final somos meio que a história de uma família imigrante comum.”
Embora o nome de Dee Goto não esteja na capa, Kelly diz que sua mãe serviu como uma colaboradora essencial no processo. Elas iriam originalmente escrevê-lo juntas, mas em algum momento Dee disse a Kelly: "Este deveria ser apenas o seu livro. Eu ajudo, mas este pode ser seu livro.”
Além de ajudar com as digitalizações eletrônicas das tiras e materiais cômicos, Dee tinha conexões com a comunidade nipo-americana e conseguia entrar em contato com diferentes assuntos por telefone ou e-mail. Kelly diz que Dee tem um “conhecimento enciclopédico” do história, uma memória quase fotográfica, e foi capaz de reunir fatos e histórias em torno das histórias em quadrinhos e da história.
Dee, que fundou e ainda lidera o grupo de escrita Omoide focado em Nikkei no JCCCW, teve um papel importante na preservação da história nipo-americana. Ela também preservou histórias orais dos Issei na década de 1970 com a Universidade de Washington, e desempenhou um papel na fundação da Densho.
Nos agradecimentos do livro, Kelly diz que “[criar] este livro foi uma jornada de cura e educação”. Em nossa conversa, peço que ela elabore esta declaração. “Sinto-me mais educada”, diz ela, “e sinto que entendo mais para poder falar sobre isso, mas ainda tenho muito a aprender.” Enquanto escrevia o livro, ela perdeu um grande segmento da família de seu pai; depois que seu pai faleceu em 2017, ela perdeu três de os tios dela (os irmãos dele) também. Mas ela conseguiu gravar entrevistas com os tios dela pelo Zoom como parte do processo de escrita. “Este livro foi escrito para eles”, ela diz.
“Eu sinto que [agora] há um registro. E então eu acho que essa foi a parte da cura. Que eu realmente sinto que tenho algo para puxar e ainda não terminei de puxar. Como se houvesse mais, [com] as memórias da minha mãe . E então a ideia toda é [que] como uma comunidade e uma cultura — e pode ser qualquer cultura — tentar e cavar nas histórias que são as histórias cotidianas porque elas são tão impactantes e significativas. Como fazemos em nosso cotidiano vidas se esforçam para manter a cultura, manter o respeito pela nossa comunidade, manter a tradição, como fazemos isso em nossa vida cotidiana, e não apenas em uma circunstância extraordinária.”
Kelly ainda está encontrando bilhetes de seu pai pela casa, mas sua mãe recentemente encontrou outro presente inesperado do além. Várias semanas antes de eu falar com Kelly, Dee encontrou uma caixa no sótão. Ela tinha uma frente de vidro e continha vários ditados que Sam tinha escrito à mão com um desenho de um samurai. Na caixa, Sam tinha assinado como “Samurai Sam”. “Eu não sabia até ver isso algumas semanas atrás que meu pai tinha se chamado de “Samurai Sam”, ela disse. Parece uma confirmação fortuita de que o livro é destinado a atingir um público amplo.
Para Kelly, usar o livro como uma arrecadação de fundos é uma extensão natural da devoção de seus pais ao JCCCW. Trabalhar no livro, no entanto, deu a ela a oportunidade de entender essa devoção de uma nova maneira. Como ela disse, ela foi capaz de para se perguntar: “Por que esse foi o legado dos meus pais? Por que eles investiram 50 anos de tempo, de preservação? Por que eles acreditaram tão fortemente no centro cultural? Essa é a paixão deles e o legado deles, então eu sinto que entenda isso. E sinto que estou ajudando a contribuir para isso, à minha maneira, para o que eles começaram.”
Todas as fotos são cortesia da família Goto.
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Junte-se a Kelly e Dee Goto no JANM Book Club no domingo, 1º de dezembro, às 14h, para uma conversa sobre Seattle Samurai: a perspectiva de um cartunista sobre a experiência nipo-americana.
Seattle Samurai: A Cartoonist's Perspective of the Japanese American Experience está disponível para compra na JANM Store .
© 2024 Tamiko Nimura
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