TORONTO — Stéphane Hamade, um nipo-canadense de quinta geração, passou sete dias na vila de Mio, Wakayama , Japão, aprendendo sobre a pequena vila de pescadores de onde sua família veio. Sua viagem foi documentada por estudantes da Universidade de Estudos Estrangeiros de Kyoto e transformada em uma série de documentários de três partes que foi exibida na Momiji Health Care Society em 4 de agosto, seguida por um painel de discussão.
A viagem de Stéphane a Mio começou com uma fotografia de seu avô, Joseph “Joe” Isao Hamade, no site do Museu Nacional Japonês Canadense. Os alunos da Universidade de Estudos Estrangeiros de Kyoto (KUFS) estavam pesquisando a emigração japonesa para o Canadá, com foco na pequena vila de Mio, quando encontraram a foto de Joe, de 24 anos, trabalhando em um acampamento rodoviário em BC em 1942. A foto listou que Joe nasceu em Mio, Japão.
A partir da foto, os alunos puderam encontrar o obituário de Joe, que listava seus filhos, Bill, Donald e Susan, e seus netos, Alexander e Stéphane. Os alunos contactaram Stéphane através do Facebook, convidando-o a visitar Mio e conhecer o local onde nasceu o seu avô.
“Fiquei realmente surpreso quando eles me procuraram e com o quanto já sabiam sobre minha família”, diz Stéphane. “Achei que seria uma ótima oportunidade para aprender mais sobre a história da minha família e conhecer Mio e o Japão.”
Joe nasceu em Mio em 1917 e morava com a avó quando seus pais emigraram para o Canadá. Aos 10 anos, mudou-se para BC para morar com os pais e era o mais velho de nove filhos. Assim como Joe e seus pais, muitos residentes de Mio emigraram para o Canadá e, em particular, para Steveston, BC. Em 1940, mais de 2.000 residentes de Mio emigraram para o Canadá.
Stéphane visitou Mio em agosto de 2017, que só é acessível de trem e depois de ônibus saindo de Osaka. Os alunos filmaram a experiência de Stéphane e perguntaram sobre a história de sua família e o que aconteceu com Joe depois que ele deixou Mio. Stéphane também se encontrou com moradores locais e visitou o local onde ficava a casa de Joe.
“Os estudantes de Estudos Estrangeiros da Universidade de Kyoto, bem como os residentes de Mio, estavam todos muito interessados na emigração japonesa para o Canadá. Acho que os moradores sentiram um certo vínculo com quem emigraram”, afirma Stéphane.
Stéphane diz ter boas lembranças de ter passado um tempo com seu avô enquanto ele morava em Momiji . Stéphane, seu pai, Bill e Joe visitaram Mio juntos em 2000. Stéphane tinha apenas 10 anos e Joe 83.
“Meu pai tinha 83 anos e conseguiu descobrir o local exato onde ficava a casa. Ele também se lembrou dos santuários”, diz Bill. “Acho que ele achou que houve muitas mudanças, mas algumas coisas não mudaram.”
Bill sempre se interessou em compilar a história de sua família, chefe de departamento da Biblioteca Pública de Toronto antes de se aposentar. Ele coletou e preservou todos os documentos de seu pai, desde sua carteira de identidade até os trabalhos escolares que realizou enquanto estava internado em Lemon Creek. Uma coisa que ele nunca conseguiu encontrar foi a lápide de seu bisavô Bunichi. No Japão, os estudantes ajudaram Stéphane a encontrar o santuário e ele enviou um vídeo para o pai.
“Foi um evento muito emocionante para mim”, explica Bill. “[Stéphane] também me forneceu a data da morte de Bunichi. Eu estava procurando quando ele faleceu há pelo menos 10 anos.”
Mio também é conhecida como 'América-mura' ou 'aldeia americana' devido à sua história interessante. Uma vila costeira, seus moradores viajavam frequentemente para a América e o Canadá e traziam de volta influências ocidentais. Como resultado, muitas das casas antigas têm um estilo ocidental distinto.
O projeto de vídeo dos alunos faz parte de um projeto de revitalização para ajudar a Mio a enfrentar os desafios atuais.
Hiroaki Nishiyama, supervisor regional de revitalização da Mio, visitou Toronto para falar no painel após a apresentação do vídeo. Nascido na cidade de Wakayama, trabalhou para o Ministério das Finanças antes de trabalhar em Mio. Nishiyama diz que ficou encantado com a pequena cidade de Mio, mas ela enfrenta sérios problemas. Mais da metade da população tem mais de 50 anos. O número de pescadores diminuiu e as fábricas deixaram a área. Muitas das famílias jovens partiram, a única escola primária da cidade fechou em 2008 e o Museu do Canadá fechou em 2015.
Nishiyama propôs um projeto de turismo e educação patrimonial para promover a história da migração da cidade. O governo do Japão concedeu ao projeto 200 milhões de ienes (2,3 milhões de dólares canadenses) durante um período de três anos para criar oportunidades de emprego. O Museu do Canadá foi reaberto, juntamente com uma pousada e restaurante meio ocidental e meio japonês (o restaurante se chama 'Steveston'). A cidade planeja treinar guias turísticos bilíngues e enviar um grupo de jovens a Vancouver no próximo ano para aprender sobre a herança Nikkei.
A professora dos alunos, Sachiko Kawakami, explica que decidiu ensinar seus alunos sobre Mio para incentivá-los a preservar a história que em breve será perdida se não for registrada e estudada. Ela diz que espera que isso expanda a mente dos estudantes sobre a herança do Japão. Existe uma ideia do Japão como uma nação monocultural, sem imigrantes ou emigrantes, explica Kawakami, e sem ênfase na história dos japoneses no exterior.
“Os emigrantes do Japão e os imigrantes no Japão certamente foram uma parte importante da história mundial”, explica ela. “Nesse sentido, aprender sobre Mio oferece às pessoas oportunidades importantes para conhecer e ajudar a preservar as histórias e heranças multiculturais do Japão, bem como as dos povos e comunidades Nikkei no mundo.”
Ela diz que também enfatiza a importância de viver numa sociedade globalizada e de os estudantes aprenderem com outros países sobre como resolver problemas locais.
“É importante que as pessoas aprendam sobre o Mio porque ele pode levar a possibilidades futuras na construção da história”, diz ela. “Particularmente, nesta sociedade globalizada, é cada vez mais importante que as gerações mais jovens se envolvam em diálogos internacionais para resolver problemas locais, porque muitas vezes partilhamos questões semelhantes da comunidade local através das fronteiras.”
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Para assistir ao filme do estudante da Universidade de Estudos Estrangeiros de Kyoto sobre a família Hamade e a viagem de Stéphane a Mio, clique no vídeo abaixo:
* Este artigo foi publicado originalmente no NikkeiVoice em 17 de setembro de 2018.
© 2018 Kelly Fleck
