Basil tinha acabado de se formar no jardim de infância quando o desenraizamento e o internamento começaram. Seu pai foi inicialmente enviado com outros jovens fisicamente aptos para trabalhar em um acampamento rodoviário, enquanto Basil e sua mãe foram enviados diretamente de Vancouver para o campo de internamento de Slocan City, no leste de BC. Ele se lembra claramente de ter entrado no trem para ir ao campo de internamento. Era sua primeira viagem de trem, então foi emocionante para ele, mas ele não tinha ideia de por que estavam entrando no trem ou para onde estavam indo.
Seus alojamentos no acampamento da cidade de Slocan ainda não estavam prontos, então a princípio eles tiveram que dormir em uma barraca. Basil, que nunca tinha visto neve antes, relembra seu espanto ao acordar na primeira manhã em Slocan City, sair da tenda e encontrar o ambiente “branco de neve”. Depois disso, eles viveram por um tempo em um quarto de hotel que era “meio vazio e austero”. Eles não ficaram lá por muito tempo e se mudaram novamente logo depois que seu pai saiu do campo de construção de estradas e se juntou a eles.
As câmeras estavam entre os itens de propriedade que o governo confiscou dos nipo-canadenses antes da internação e também foram oficialmente banidas dos campos. No entanto, com o passar do tempo, alguns dos funcionários responsáveis pelos campos tenderam a tornar-se negligentes na aplicação destas regras e fecharam os olhos a algumas infracções menores, incluindo a posse de câmaras e a tiragem de fotografias. 1 O Sr. Campbell, dono de uma loja de fotografia que treinou e empregou o pai de Basil em Vancouver, trouxe as câmeras do pai de Basil para o acampamento e as deu a ele.
O pai de Basil queria se movimentar e registrar a vida nos vários campos com suas câmeras, e parece que ele conseguiu receber permissão oficial para fazê-lo, então durante o restante do período de internamento a família Izumi mudou de campo em campo. Devido ao fato de mais e mais pessoas deixarem os campos para se mudarem para o leste de BC, não foi difícil encontrar alojamento e se deslocar entre os vários campos.
Primeiro, a família Izumi mudou-se para o acampamento em New Denver, onde moraram em uma pequena cabana e permaneceram apenas o tempo suficiente para que Basil começasse a frequentar a escola lá. Em seguida, eles se mudaram para o acampamento vizinho Nelson Ranch, onde viveram em um enorme barracão de dois andares por cerca de meio ano. Eles comiam juntos com todos os outros em um refeitório e, pelo que Basil lembra, sua mãe não precisava cozinhar lá.
Durante esse tempo, ele continuou a caminhar até a mesma escola que frequentou enquanto estava em New Denver. A longa caminhada lhe pareceu normal e ele se lembra de ter perseguido esquilos pelo caminho.
Depois se mudaram para o acampamento Harris Ranch, onde moraram em um barraco no topo do morro. Eles permaneceram lá por cerca de um ano e meio a dois anos. Basil se lembra de ter notado que a caminhada de ida e volta para a escola era mais longa do que quando ele morava no Rancho Nelson.
Depois foram para Lemon Creek, mas também por pouco tempo, durante os meses de verão. A última estadia foi no acampamento Bay Farm, localizado próximo ao acampamento Slocan City, onde chegaram pela primeira vez em 1942.
Memórias de brincadeiras de infância nos acampamentos
Como muitas outras crianças nipo-canadenses que estiveram nos acampamentos, as lembranças de Basil desse período são muito positivas e giram principalmente em torno de aproveitar a escola e a natureza e brincar com os amigos. Sua lembrança mais vívida é sobre um incidente com seu pai:
“O verão era quente, então todo mundo ia nadar no rio Slocan. Certa vez, segui meu pai até o rio. Havia uma área ampla e agradável onde a corrente era muito lenta para que você pudesse atravessar a nado. Dava para ver caras pulando do penhasco no rio do outro lado, e eu queria fazer isso também. Então, tentei nadar. Meu pai me viu seguindo ele e ficou bravo e me mandou voltar. Então, nadei de volta. Eu estava sendo carregado rio abaixo em direção às corredeiras, mas de alguma forma consegui atravessar para o outro lado, ok.”
Ele lembra também que ele e seus amigos inventavam e improvisavam muitas brincadeiras para se divertir. Um dos jogos mais populares chamava-se 'Tia-Tia', em que duas equipes ficavam em lados opostos de um prédio e jogavam uma bola por cima do telhado. Primeiro, um time gritava 'Tia Tia' e jogava a bola. A equipe do lado receptor pegaria a bola e correria para o outro lado e tentaria acertar ou acertar um membro adversário com a bola. A pessoa marcada teria então que se juntar à sua equipe. A equipe com maior número de integrantes no final foi a vencedora.
Outro jogo lembrava o críquete. Eles colocavam três gravetos em cada extremidade da área de jogo. Em seguida, eles jogavam a bola em direção aos tacos do time adversário, e um batedor com um taco de beisebol normal tentava rebater a bola para evitar que ela batesse nos tacos. Se você pudesse acertar os tacos do outro time com a bola, você marcaria.
Ele também se lembra de ver crianças mais velhas jogando beisebol e jogando ele mesmo um pouco. Aqueles que tinham patins de gelo patinavam quando a água congelava. A área ao redor do Harris Ranch tinha colinas agradáveis para esquiar e andar de trenó. Ele se lembra de fazer esquis caseiros com ripas de barris de madeira. Eles até fizeram trenós e juntaram dois trenós para formar um trenó. Eles improvisaram assim para fazer muitos brinquedos com os quais brincavam.
Geralmente, Basílio se divertia quando criança nos campos. Ele não se lembra de seus pais terem lhe revelado qualquer tristeza ou angústia durante esse período, embora acrescente: “Se o fizeram, foi muito além da minha cabeça”.
Memórias da escola nos acampamentos
Ele também tem algumas lembranças interessantes de frequentar a escola primária nos campos. Havia uma senhora nipo-canadense que era a professora principal, e ela treinou nipo-canadenses que já tinham ensino médio para ensinar alunos do ensino fundamental. A escola era muito divertida.
Basil tem uma lembrança particularmente vívida da escola primária Bay Farm, um prédio de dois andares. Enquanto a turma de Basil estudava na sala de aula do andar de cima, houve um incêndio na sala de aula de economia doméstica do andar de baixo, então eles “fizeram um verdadeiro exercício de simulação de incêndio”. Felizmente, eles conseguiram apagá-lo antes que causasse grandes danos.
Basil acha que os professores nos campos se saíram muito bem em circunstâncias extremamente difíceis. 2 Eles não tinham materiais suficientes e os livros didáticos que possuíam eram muito antigos. Ele se lembra de usar os livros didáticos de leitura de 'Dick e Jane' que eram comuns naquela época 3 .
Basílio não tem memórias de discriminação racial pessoal durante o internamento, uma vez que os internos tiveram pouco contacto com pessoas de fora. A cidade de Slocan tinha seu próprio sistema escolar, mas as crianças nipo-canadenses não tinham permissão para se matricular, então frequentavam apenas as escolas criadas para elas dentro dos campos.
Notas:
1. Kunimoto (2004), 135-6 descreve algumas possíveis razões para isso.
2. Moritsugu (2001) contém numerosos depoimentos de alunos e professores sobre as dificuldades e as boas lembranças relativas às escolas nos campos de internamento e sobre o desempenho dos professores, apesar das circunstâncias desafiadoras.
3. Coincidentemente, o escritor também se lembra de ter lido os livros didáticos de Dick e Jane na escola primária (na zona rural de Alberta) em meados da década de 1960, então eles obviamente foram comumente usados por muitos anos na educação primária canadense.
* Esta série é uma versão resumida do artigo original intitulado “A Japanese Canadian Child-Exile: The Life History of Basil Izumi”, publicado originalmente no The Journal of the Institute for Language and Culture , Konan University, Vol. 22, pp. 71-108 (março de 2018).
© 2018 Stanley Kirk
