Um fato menos conhecido sobre a história cubana é que os Estados Unidos e Cuba foram aliados durante a Segunda Guerra Mundial. O governo cubano declarou o Japão inimigo do Estado em 9 de dezembro de 1941, poucos dias após o ataque a Pearl Harbor, nos Estados Unidos. Neste dia, a Lei Cubana Número 32 foi sancionada pelo presidente cubano Fulgencio Batista que declarou:

“O estado de guerra entre a República de Cuba e o Império Japonês e autoriza e ordena ao Presidente da República a empregar as forças armadas da Nação e os recursos do governo para combater a guerra com o objetivo de garantir a nossa conservação, cumprir nossos acordos internacionais em relação à solidariedade interamericana, cooperar na defesa do Hemisfério Ocidental e manter a democracia e a liberdade do mundo”. ¹

Em agosto de 1942, submarinos alemães afundaram duas fragatas cubanas. Esta acção levou o Presidente Batista a permitir o estabelecimento de bases militares dos EUA em Pinar del Rio com o objectivo de treinar pessoal da força aérea dos EUA e da Grã-Bretanha. ² Este movimento significativo estabeleceu o compromisso verbal de Cuba de ajudar os Estados Unidos na derrota das potências do Eixo, incluindo o Japão.

Outro facto menos conhecido é que o regime de Batista, seguindo as mesmas políticas da administração Roosevelt, internou 350 cubanos japoneses numa prisão chamada Presidio Modelo de 1943 a 1946. Quase todos eles eram cidadãos cubanos inocentes. ³ A Ilha dos Pinheiros ( la Isla de Pinos ), hoje chamada de Ilha da Juventude ( la Isla de Juventud ), é onde 341 isseis e 9 niseis cubanos japoneses foram detidos sem justa causa. ⁴ Aos detidos japoneses somaram-se 114 alemães, 49 italianos, dois chineses e um espanhol. (Ver Apêndice A [lista original] e Apêndice B [tradução para o inglês]) Os Estados Unidos exerceram pressão sobre Cuba e outros países latino-americanos para deter japoneses, alemães e italianos.

Os cubanos japoneses foram internados na prisão Presidio Modelo. Em 1953, Fidel e Raul Castro também foram presos lá.

Os pinheiros cobrem grande parte desta pequena ilha que fica a aproximadamente 2.200 km ² e 60 milhas ao sul de Surgidero de Batabanó, uma cidade portuária a aproximadamente 30 quilômetros ao sul de Havana. ⁵ O Presídio Modelo consistia em quatro unidades prisionais circulares, uma unidade de jantar circular e dois edifícios retangulares de seis andares num grande terreno salpicado de torres de guarda armadas em todo o perímetro.

Vista Aérea do Presídio Modelo, Google Earth™

Uma visão interna do dilapidado Presídio Modelo, especificamente o bloco carcerário onde seu avô e outros parentes foram internados.

Em 1953, o Presidio Modelo abrigou os irmãos Castro (Raul e Fidel), juntamente com seus companheiros capturados. Fidel e Raúl não foram colocados com o resto dos criminosos comuns, mas sim num prédio separado, a aproximadamente 90 metros atrás das unidades circulares. Aqui, Fidel recebeu a educação “em política radical que faltou na sua educação inicial”. ⁶ Hoje, o Presidio Modelo é um museu que destaca a sua importância na história cubana.

No que diz respeito aos japoneses internados nos Estados Unidos, a Lei das Liberdades Civis de 1988 foi assinada pelo presidente Ronald Reagan, autorizando um pagamento de 20.000 dólares a “cada internado, evacuado e pessoas de ascendência japonesa que perderam a liberdade ou a propriedade devido a acção discriminatória”. pelo Governo Federal durante a Segunda Guerra Mundial. ⁷ Muitos nipo-americanos vinham fazendo lobby junto ao governo dos Estados Unidos para obter um pedido oficial de desculpas pelas suas ações durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, no que diz respeito aos japoneses internados em estados latino-americanos como Cuba, é interessante notar que no prazo de um ano “o Departamento de Justiça adoptou regras para negar compensação aos internados da América Latina, alegando que eram 'estrangeiros ilegais'. .” ⁸ Eventualmente, uma coligação chamada “Campanha pela Justiça”, composta pela União Americana pelas Liberdades Civis do Sul da Califórnia, o Projecto de História Oral Nipo-Peruana e a Coligação Nacional para Reparações foi formada em 1996 com o objectivo de fazer com que os EUA o governo pede desculpas e oferece compensação aos japoneses internados da América Latina.

Em 1998, o presidente Bill Clinton firmou um acordo denominado “acordo Mochizuki”, que previa o pedido de desculpas e uma quantia de US$ 5.000 para cada japonês latino-americano. ⁹ Muitos japoneses latino-americanos não solicitaram os fundos, devido ao curto período de solicitação fornecido pelo Congresso dos EUA, bem como por questões de comunicação. O que não se sabe é se algum japonês-cubano conseguiu solicitar e receber fundos. As disposições do embargo cubano teriam provavelmente dificultado muito a transferência de fundos para Cuba.

Quando a Revolução de Fidel Castro ocorreu em 1959, as relações do Japão com Cuba azedaram quando os Estados Unidos, agora aliados do Japão, impuseram o que começou como um embargo de armas a Cuba. O embargo dos EUA afectaria não só as relações Japão-Cuba, mas também outras, nomeadamente as relações Soviética-Cuba.

Notas:

1. Governo cubano. Autoridade Executiva, Ministério de Estado. Gaceta Nacional . “Lei nº 32 de 9 de dezembro de 1941.” 9 de dezembro de 1941. Tradução do autor.

2. Entendi, Richard. Cuba: uma nova história . Imprensa da Universidade de Yale, New Haven, 2004. p. 333n5.

3. Os japoneses eram mantidos separados dos demais presos, embora o pátio aberto permitisse a convivência durante o dia. Nas unidades circulares, havia uma área aberta no meio com as celas revestindo a borda externa em oito níveis. Não havia portas nas celas, então os prisioneiros eram livres para se misturar uns com os outros. No entanto, havia muitas lutas internas e os prisioneiros fabricavam armas usando tudo o que conseguiam. Como não havia portas nas celas, proporcionava uma excelente oportunidade para os presidiários assassinarem uns aos outros durante a noite. As celas das unidades circulares eram simples, dois beliches e um banheiro com um espaço bastante amplo de aproximadamente um metro por um metro e meio para uma janela sem grades. Os prisioneiros nos níveis mais baixos poderiam ter saltado de suas celas, mas, novamente, havia guardas por toda parte, então, mesmo que conseguissem escapar do Presídio Modelo, ainda estariam presos na Ilha dos Pinheiros, com aproximadamente 45 quilômetros de norte a sul e 30 quilômetros de comprimento. quilômetros de extensão indo de leste a oeste.

4. Os Issei são japoneses de primeira geração, nascidos no Japão. Nisei são quaisquer japoneses de segunda geração nascidos no exterior. Sansei é a terceira geração nascida no exterior. Yonsei é da quarta geração.

5. Governo cubano. “ Cubatravel.cu: O Portal Cubano de Informação: Informação – Arquipélago Cubano .” Acessado em 6 de novembro de 2006.

6. Entendi, Richard. Cuba: uma nova história . pág. 151.

7. Governo dos Estados Unidos. Departamento de Justiça. “ Internação nipo-americana .” 15 de novembro de 2006.

8. Masterson, Daniel M. e Sayaka Funada-Classen. Os japoneses na América Latina . pág. 280.

9. Ibidem . Pág. 280.

<<Apêndice>>

A — Lista de prisioneiros japoneses (original)
B —Lista de prisioneiros japoneses (tradução para o inglês)

*Este artigo é um trecho do projeto de pesquisa de mestrado, “Cubanos Japoneses: Passado, Presente e Futuro”, de Christopher David Cheng (Instituto Middlebury de Estudos Internacionais em Monterey, 19 de dezembro de 2006).

© 2006 Christopher David Cheng