Com o 25º aniversário de Manzanar se tornando um sítio histórico nacional chegando em 3 de março de 2017, e com o aniversário muito mais significativo acontecendo apenas algumas semanas antes - o 75º aniversário da assinatura da Ordem Executiva 9066 pelo presidente Franklin D. Roosevelt, o Manzanar O Sítio Histórico Nacional está trabalhando para colocar duas novas exposições online.

Conforme noticiado no dia 22 de setembro, estão em andamento as obras de uma exposição de sala de aula , que ficará instalada no quartel do Bloco 14. Mas também está em obras a construção de uma réplica histórica da latrina feminina do Bloco 14, com algum material de exposição a chegar após a conclusão da construção da estrutura.

A latrina irá juntar-se às exposições do quartel e do refeitório no Bloco 14, o bloco de demonstração de Manzanar, localizado a poucos passos do Centro de Visitantes.

“Tudo o que ouvi de ex-presidiários é que nada era mais desumano do que ter que ir ao banheiro na latrina, em comunidade”, disse Bernadette Johnson, superintendente do Sítio Histórico Nacional de Manzanar. “Um ex-presidiário, em uma história oral, resumiu dizendo que, mesmo quando adolescente, era muito difícil ir ao banheiro naquele contexto porque era desumanizante. Ele disse que [esta parte da história de Manzanar] deve ser contada. Tem que ser mostrado.”

A partir de 14 de setembro, estavam em andamento as obras de reforço da histórica fundação da laje de concreto, com instalação de vergalhões (ver foto). A estrutura está prevista para ser concluída em outubro.

“No momento, a [fundação histórica] é apenas uma laje com anéis [onde ficavam os banheiros]”, disse Johnson. “Mas quando você realmente tem a estrutura e vê como ela era pequena para 14 quartéis, quando você pensa em todas as pessoas em um quarteirão tendo que ir para uma latrina masculina ou uma latrina feminina, e como deveria ser isso, nada outra coisa aqui, na minha opinião, e pelo que ouvi de ex-presidiários, fala dessa falta de privacidade, como acontece com as latrinas. Esta é uma oportunidade real para que os visitantes experimentem como é isso.”

Na verdade, é provável que a latrina se torne uma das características mais poderosas, mais instigantes e mais educativas do Sítio Histórico Nacional de Manzanar.

“A torre de guarda e as latrinas são coisas - quando fazemos entrevistas de história oral e perguntamos às pessoas, 'o que querem ver em Manzanar, o que querem que os visitantes saibam, o que querem que os visitantes entendam', as latrinas e as torres de guarda surgem repetidamente como algo que as pessoas nunca entenderão o que aconteceu aqui até verem as condições, então acho que é uma estrutura importante”, disse Alisa Lynch, chefe de interpretação do Sítio Histórico Nacional de Manzanar.

“Não é um edifício muito grande”, acrescentou Lynch. “Mas quando você entra lá, a maioria de nós não está acostumada a ver fileiras de banheiros abertos. Ao longo do nosso programa de história oral e nas memórias das pessoas, há muitas citações surpreendentes sobre as latrinas. No mês passado, eu estava a fazer uma entrevista de história oral a uma mulher que tem quase 101 anos de idade, e perguntei-lhe, 'o que quer que as pessoas saibam sobre as latrinas', mas o que ela pensou que eu perguntei foi, 'o que é que você quer que as pessoas saibam sobre as latrinas? você pensa ou sente?' O que ela disse foi: 'Quero que as pessoas sintam remorso. Quero que as pessoas vejam o que fizeram conosco.'”

“Foi incrível, porque as pessoas costumam dizer: 'Quero que entendam que tivemos que sentar lado a lado, que não tínhamos privacidade. Mas toda essa ideia do que você quer que os visitantes sintam, pensei, era realmente profunda e acho que levará nossa interpretação a um nível totalmente novo.”

Na verdade, a experiência desmoralizante e desumanizante que os encarcerados enfrentaram quando tiveram de usar a latrina, o que também foi uma afronta cultural para eles, ficou gravada nas mentes de todos os encarcerados e é uma memória que continua a ter um impacto sobre eles. quase 75 anos depois.

“Na maioria das situações, você pensaria que interpretar um banheiro não teria tanto interesse”, observou Lynch. “Mas o fato de estarmos quase 75 anos depois e ser algo que se destaca na memória das pessoas e é algo que elas continuam a trazer à tona, mostra o quão importante isso é, para as partes interessadas e também para o Serviço Nacional de Parques . Queremos poder transmitir como era o dia a dia aqui.”

“Há muitas experiências universais que as pessoas tiveram no acampamento aqui”, acrescentou Lynch. “As pessoas se apaixonaram. Eles tiveram seus corações partidos. Pessoas morreram. Os bebês nasceram. Mas a única coisa que sabemos que cada visitante que vem aqui tem em comum é que todos usamos o banheiro. Acho que vai ser muito poderoso. É uma ótima maneira de mostrar a vida em um bloco.”

Os visitantes que serviram nas forças armadas podem pensar que filas de casas de banho sem divisórias não são grande coisa, uma vez que era isso que tinham nas suas latrinas – as latrinas de Manzanar foram baseadas nas encontradas nas bases militares.

Mas Manzanar não era uma base militar. Estes eram civis.

“Especialmente se as pessoas servissem nas forças armadas, diriam: 'Eu estava no serviço militar e foi isso que todos nós fizemos'”, observou Lynch. “Mas a diferença é que eram homens, mulheres, crianças. Velho e jovem."

As mulheres foram especialmente afectadas pela falta de privacidade nas latrinas, dado o facto de que a maioria das mulheres tinha mais do que apenas as funções corporais rotineiras para realizar nas latrinas.

“Uma das razões pelas quais queríamos a latrina feminina foi porque tanto homens como mulheres falam sobre ela”, acrescentou Lynch. “Mas acho que as mulheres falam muito mais sobre isso.”

Apesar de existirem relativamente poucas fotografias históricas das latrinas dos campos disponíveis, a latrina de Manzanar será tão historicamente precisa quanto possível, até aos sanitários.

“Estamos tentando, até nos mínimos detalhes, ser historicamente precisos”, disse Lynch. “Queremos que, quando as pessoas entrarem, especialmente aquelas que estiveram aqui, isso fique gravado em suas memórias.”

Doze banheiros historicamente precisos já foram adquiridos.

“Nunca pensei, em minha carreira, que ficaria entusiasmado em interpretar um banheiro”, disse Lynch, com um sorriso. “Mas significa muito para muitas pessoas.”

A própria latrina dirá muito do que precisa ser dito aos visitantes.

“A minha sensação é que a latrina não será tão interpretada como, por exemplo, as salas de aula, onde se tenta cobrir as experiências de milhares de pessoas”, disse Lynch. “[A latrina] fala por si. Espero que tenhamos algumas histórias orais lá, mas é realmente algo que tudo que você precisa fazer é entrar e ver.”

“O desafio é garantir que ninguém o 'use'”, acrescentou Lynch. “Não vai funcionar.”

Com o pessoal concentrado na conclusão do trabalho na exposição da sala de aula, não há data prevista para a conclusão da exposição da latrina.

*Este artigo foi publicado originalmente no blog do Comitê Manzanar em 23 de setembro de 2016.

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