Kazuo Masuda e o nissei que serviu nas forças armadas dos EUA foram lembrados em uma cerimônia do Memorial Day no Westminster Memorial Park. A história da família Masuda é importante a nível nacional, pois esta é a família especificamente mencionada pelo Presidente Ronald Reagan quando assinou a Lei das Liberdades Civis de 1988.
Kazuo Masuda será um dos três soldados nisseis cuja história será apresentada na próxima Exposição Digital da Medalha de Ouro do Congresso, do Museu Nacional de História Americana do Instituto Smithsonian.
Congregantes da Missão Wintersburg e agricultores em Talbert (Fountain Valley), a história da família Masuda pode ser encontrada no Historic Wintersburg Blog .
A seguir está uma transcrição do discurso apresentado por Dennis Masuda, de Huntington Beach, Califórnia, descendente de Kazuo Masuda e membro da Força-Tarefa de Preservação Histórica de Wintersburg:
“Ódio, discriminação, preconceito. Neste dia, deveríamos estar falando sobre honra, sacrifício e heróis. Então, vamos falar sobre ambos.
Tio Kaz, um homem que nunca conheci, mas conheço bem. Aqui está a história dele, a história dos Masudas e das obstinadas mulheres Masuda.
Kazuo Masuda, sargento, #39168362.
Nascido em 30 de novembro de 1918, a cerca de um quilômetro daqui, em Westminster, Califórnia, ele foi um dos 11 filhos de Gensuke e Tamae Masuda.
Formou-se na Fountain Valley Elementary School em 1932 (Nota: Fountain Valley ainda era conhecido como Talbert naquela época) e na Huntington Beach Union High School em 1936. Futebol, atletismo, natação e basquete. Ele tinha apenas 5'4 ”!
Quando eu tinha cerca de cinco anos, lembro-me de meu pai e meu tio Mas folheando um álbum de fotos. Vi fotos da família quando todos eram bem mais jovens. Depois havia uma foto do tio Kaz. Quem foi que eu perguntei? Foi-me explicado que ele era meu tio e que morreu na guerra. Aos cinco anos, você realmente não tem noção de morte ou guerra.
Também notei fotos da família em lugares que não reconheci. Foi-me explicado que foi num acampamento no Arkansas. Lembro-me de pensar que minha família foi acampar em uma garagem de papel alcatroado no Arkansas. Só anos depois é que descobri o que realmente significava acampamento. ( Nota do editor: esta referência é para o Jerome Relocation Center, no sudeste do Arkansas. Os Masudas foram posteriormente enviados para o acampamento do rio ila, no Arizona. )
Em 17 de outubro de 1941, tio Kaz foi convocado para o serviço militar. Por causa de sua pele escura, seus amigos lhe deram o apelido de 'Árabe', que não seria um bom apelido se estivesse servindo hoje.
Enquanto treinava em Fort Ord, aconteceu o ataque a Pearl Harbor. Então a discriminação começou até mesmo entre os militares. Ele foi preterido no corpo de sinalização porque era descendente de japoneses.
Logo depois de Pearl Harbor, o meu avô, bem como milhares de outros isseis, foram presos e detidos durante meses antes de serem devolvidos às suas famílias.
Em 19 de fevereiro de 1942, foi assinada a Ordem Executiva 9.066 e iniciado o processo de internamento.
Para os nipo-americanos, eles estavam prestes a travar duas guerras: uma contra as Potências do Eixo na Europa, e a outra, contra o ódio, a discriminação e o preconceito a nível interno.
Muitos jovens nipo-americanos se ofereceram como voluntários para o serviço militar. Se você olhar para a situação japonesa, eles tiveram que se voluntariar para lutar porque, se não o fizessem, haveria muitos dedos apontando e pessoas dizendo que não se importavam com a América.
Tio Kaz disse em uma carta: “ Eu e o resto da equipe de combate sabemos pelo que estamos lutando. É para nós, o nosso futuro na América .”
Foi como dizem os japoneses, “ pelo bem das crianças ”.
Tio Kaz corria riscos, segundo seus camaradas. Em uma ocasião, ele interrompeu um ataque e forçou as tropas que avançavam a recuar com ele apenas usando um morteiro em uma patrulha noturna em 27 de agosto de 1944. Tio Kaz encontrou uma metralhadora alemã a uma distância de dois metros. Ele abriu fogo com sua submetralhadora Thompson enquanto dois de seus camaradas escapavam. Esta foi a última resistência do tio Kaz.
Poucos dias depois, em 1º de setembro, encontraram seu corpo. Seus amigos lembram que o tio Kaz sempre dizia: “Nem um passo atrás. Nunca, você não pode vencer retrocedendo .”
Em 11 de setembro de 1944, o temido telegrama da Western Union chegou ao campo de realocação em Arkansas. “ O Secretário da Guerra deseja que eu expresse seu profundo pesar pelo fato de seu filho, o sargento. Kazuo Masuda foi morto em combate no dia 27 de agosto na Itália. ”
Mas a guerra não terminou aí para os Masudas. Tio Takashi ainda estava na Itália. Tio Mas estava na inteligência militar pronto para a invasão do Japão como intérprete. A vitória na Europa veio em 1945 e a vitória sobre o Japão em agosto. Mas para os nipo-americanos, a guerra contra o ódio, a discriminação e o preconceito ainda não foi vencida.
A próxima batalha foi travada pela tia Mary. Ela foi intimidada para não voltar para sua casa em Talbert. Mas ela resistiu e voltou em setembro de 1945. Uma vitória para tia Mary e as mulheres Masuda.
Em dezembro de 1945, o General Joseph Stillwell foi à casa da fazenda onde hoje é Fountain Valley e presenteou minha tia Mary com a Cruz de Serviços Distintos. Houve também um comício no Santa Ana Bowl e um encontro fortuito com um jovem capitão chamado Ronald Reagan. A minha avó recusou-se a aceitar a medalha do General Stillwell, mas aceitou-a da minha tia Mary. Mais uma pequena vitória para as mulheres Masuda.
Tio Kaz tinha mais uma batalha para travar. Seu corpo foi devolvido aos Estados Unidos em 9 de novembro de 1948. Quando foi solicitado que ele fosse enterrado em Westminster (parque memorial), disseram que ele teria que ser enterrado em uma área de terra no canto mais distante do cemitério porque era um caucasiano cemitério. Em meio a protestos de vários grupos, o cemitério cedeu e ele foi enterrado aqui. Naquela época ainda ficava longe do cemitério principal. Se você olhar ao redor, verá muitos sobrenomes japoneses aqui. Quão irônico é que agora este ponto esteja bem perto do meio.
Quando o presidente Reagan estava pensando em assinar a Lei das Liberdades Civis de 1988 e a reparação para compensar os nipo-americanos, foi minha tia June quem escreveu uma carta ao presidente Reagan lembrando-o de seu discurso cerca de 43 anos antes no Santa Ana Bowl e sobre Tio Kaz.
Nesse discurso ele disse: ' O sangue que penetrou nas areias é todo de uma só cor. A América é única no mundo, o único país que não se baseia na raça, mas, de certa forma, num ideal . O presidente logo assinou o projeto de lei após receber a carta de tia June. Mais uma vitória para uma mulher Masuda.
Aproximadamente a cada 20-30 anos, o ódio, a discriminação e o preconceito fazem uma nova vítima na América. Na década de 1860, eram os chineses; na década de 1880, foram os irlandeses; a década de 1900 viu os italianos como vítimas; na década de 1940, eram os japoneses. De meados dos anos 70 a 80, foram os vietnamitas e depois do 11 de Setembro de 2001, qualquer pessoa do Médio Oriente ou que acreditasse no Islão sentiu a ira. Depois do 11 de Setembro, os apelos familiares para mandá-los de volta ou prendê-los e encarcerá-los foram ouvidos novamente.
Ódio, discriminação, preconceito. Se não nos livrarmos deles, o próximo grupo que poderá ser o alvo poderá ser o seu.
Obrigado por ouvirem e por serem tão grandes americanos."
*Este artigo foi publicado originalmente na página do blog Historic Wintersburg .
© 2015 Mary Adams Urashima
