Quando a professora da oitava série Staci Yamanishi visita o Museu Nacional Nipo-Americano (JANM) com seus alunos, ela os conduz através de Common Ground: The Heart of Community , nossa exposição contínua sobre a experiência nipo-americana, e Fighting for Democracy , nossa exposição somente com hora marcada. exposição interativa sobre direitos civis. Antes de voltarem para a sala de aula, porém, os alunos recebem uma tarefa bônus muito especial: encontrar o nome do professor gravado no pátio do JANM.
Desde a inauguração do edifício do Pavilhão do JANM, em 1999, o museu tem gravado os nomes dos seus mais jovens constituintes no Pátio Infantil . Para o JANM, o Pátio é uma forma de ligação a cada nova geração, na esperança de que fazer parte do museu desta forma inspire uma vida inteira de partilha e descoberta. À medida que os jovens visitantes se tornam adultos, esperamos que continuem a regressar a esta instituição e a sentirem-se parte desta comunidade.
Para Staci, a gravura foi um presente dos avós. Ela se lembra de ter ido ao museu com os pais quando era jovem para ver seu nome e voltou muitas vezes ao longo dos anos. Ela se lembra de ter visitado o JANM em uma viagem escolar na oitava série e novamente quando era aluna do Programa de Formação de Professores da UCLA.
A equipe do museu começou a conhecer Staci durante seus anos na UCLA e, logo depois, ela contribuiu com um poema intitulado “I Come from Many Memories” para a exposição experimental Xploration Lab 2012 do JANM, que explorou questões de identidade. Staci também atuou em um comitê de educadores, que a Unidade de Educação do museu reúne ocasionalmente para ajudar a debater maneiras de o JANM servir melhor professores e alunos.
Agora, além de visitas ocasionais com a família, Staci retorna todos os anos em uma excursão da oitava série – não mais como aluna, mas como professora. Quando lhe perguntam porque é que traz os seus alunos para o JANM, ela responde que é importante para ela que os alunos compreendam a sua história – uma história única que não se encontra nos seus livros escolares.
Muito do conhecimento de Yamanishi sobre sua história vem de conversas que ela teve com seu avô antes de ele falecer. Tendo servido na 442ª Equipe de Combate Regimental enquanto sua esposa (avó de Staci) estava encarcerada em Manzanar, ele defendeu o compartilhamento da experiência nipo-americana na Segunda Guerra Mundial. Ele enraizou em Staci a importância de ter orgulho de sua história e passá-la para a próxima geração. Agora, como professora, ela incentiva seus alunos a explorarem suas próprias histórias por meio de projetos de história da família.
A JANM tem orgulho de conhecer Staci e somos gratos por pessoas como ela, que compartilham nossa missão de promover a compreensão e a valorização da diversidade étnica e cultural da América, compartilhando a experiência nipo-americana.
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*Este artigo foi publicado originalmente no First & Central: The JANM Blog em 2 de dezembro de 2015.
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