Parte Traseira 1 >>

Você pode me dar uma cronologia aproximada de sua trajetória profissional?

Fiquei brevemente em Mio (cerca de um mês) e fui para Tóquio e consegui um emprego nas Forças de Ocupação dos EUA na Base Aérea de Haneda. O trabalho vinha com moradia (tipo quartel) e podíamos comer no refeitório do GI, então era bem confortável. A moradia não era boa. O aquecimento era fraco e não havia água quente, mas naquela época ainda me sentia feliz com o que consegui.

Trabalhei para as Forças de Ocupação durante cerca de quatro anos e não estava a fazer muitos progressos no trabalho e o passar do tempo fez-me sentir que o futuro estava no mundo civil. Um dos oficiais sugeriu que eu fosse entrevistar um empresário japonês que ele conhecia, desde que eu não contasse a recomendação ao comandante. Ele temia que o comandante não olhasse muito bem para alguém que tivesse algo a ver com minha partida, mas não precisávamos temer. O comandante foi muito compreensivo e disse-me que, ao contrário dos militares, não tinha poder para me promover e, pensando no meu futuro, concordou prontamente que eu deveria tentar a sorte noutro lugar.

Reunião de Lemon Creek no Prince Hotel Toronto. 30 de agosto de 1980.

Neste momento, por volta de 1950, minha vida no Japão realmente começou. Até então, trabalhando para as Forças de Ocupação, eu estava em um ambiente muito protegido, com alimentação e moradia, mas deixar as Forças de Ocupação significava tentar a sorte no mundo real.

Através desta entrevista, consegui um emprego em uma empresa americana que importava alimentos e itens essenciais de uso diário que eram vendidos para a comunidade estrangeira no Japão. Os PXs militares atendiam aos militares e dependentes e funcionários públicos das forças de ocupação, mas havia um nicho de mercado para estrangeiros não relacionados à Ocupação e a empresa atendia esse mercado. A empresa juntou-se a uma loja de departamentos e abriu uma loja em Osaka e me designaram para a loja de Osaka como seu representante.

Com o passar do tempo e a assinatura do Tratado de Paz, as Forças de Ocupação começaram a devolver edifícios e casas que haviam assumido. A loja principal e a sede dos nossos parceiros de lojas de departamentos foram assumidas como PX, mas quando foi devolvida, reabriram a loja principal e nossa parceria foi dissolvida, mas me pediram para continuar na loja de departamentos, o que eu fiz.

Ao longo de todo esse tempo, além do meu trabalho regular, amigos ou amigos de amigos me perguntaram que precisavam de ajuda no idioma inglês para administrar seus negócios. Foi uma época em que havia escassez de pessoas com conhecimentos úteis de inglês. Embora, como a maioria dos nisseis daquela época, meu inglês e japonês fossem limitados, para alguns de meus amigos não havia mais ninguém disponível. Era uma situação do tipo: “Se você não conhece eletricidade, uma vela é uma coisa muito boa”.

Tentei acomodar todos que me procuraram em busca de ajuda. Houve um caso em que eu estava ajudando um homem com suas cartas comerciais e um dia ele recebeu um telegrama informando que seu cliente de Nova York queria telefonar e falar com ele e perguntar em que dia e horário ele deveria ligar. Ele me ligou no meu escritório, no meu trabalho regular, e marcamos um horário em que eu poderia sair furtivamente do escritório e atender a ligação. Quando atendi o telefone em nome do meu amigo, o cliente de Nova York quis falar diretamente com ele. Eu disse a ele que ele não fala nem entende inglês muito bem; o New Yorker insistiu que ele escrevesse em inglês, então ele deveria entender. Claro, tive que explicar a ele que escrevi em inglês, etc., antes de podermos iniciar a conversa.

Divagando um pouco, naquela época a disponibilidade de bons intérpretes e tradutores era muito limitada. Penso que tivemos a sorte de, embora a maioria de nós ter sido empregada pelas Forças de Ocupação, não foi como intérpretes, mas como falávamos inglês, éramos bons funcionários para militares que não falavam japonês. É claro que, às vezes, tínhamos que atuar como intérpretes, mas não de forma oficial em tempo integral, uma vez que os militares tinham pessoal treinado para esse fim.

Logo, quando a situação económica melhorou, muitos amigos japoneses tornaram-se empresários de sucesso e quiseram contratar-me a tempo inteiro. Eu tinha uma série de opções e, claro, eles me conheciam tão bem que não precisei passar pelos testes habituais para ingressar em nenhuma empresa.

Da loja de departamentos, fui para uma trading de médio porte para trabalhar na divisão de exportação de têxteis. Muitas vezes fui solicitado pela matriz, uma fiação que comprou tecnologia de uma empresa americana, e fui emprestado para ajudar nas negociações contratuais e na transferência de conhecimentos técnicos. Essa experiência foi de grande ajuda mais tarde, quando ainda era funcionário da empresa comercial, eu estava trabalhando com outra empresa que tentava comprar tecnologia do exterior.

Depois de deixar a empresa comercial, entrei em uma empresa que fabricava suprimentos para máquinas comerciais. Começou como fabricante de papel carbono e fitas para máquinas de escrever, progredindo para produtos mais sofisticados para máquinas comerciais de alta tecnologia, incluindo processadores de texto, máquinas de impressão de códigos de barras e computadores.

A empresa inventou a mídia de transferência térmica (meio de impressão) usada em processadores de texto e impressoras de código de barras. Estive envolvido no licenciamento desta tecnologia para uma empresa norte-americana em Buffalo, Nova York, e para uma empresa francesa em Nantes, França.

A empresa tinha subsidiárias nos EUA, Hong Kong, Malásia e Reino Unido e eu estava envolvido, de uma forma ou de outra, em todos os seus negócios no exterior. Meu trabalho envolveu muitas viagens para a América do Norte e Europa. Durante o auge da minha carreira, eu viajava para algum país estrangeiro uma vez a cada dois meses.

LC Reunion no Toronto JCCC 1994. Tak está na última fila vestindo uma camisa azul.

Viajei tanto que tenho dois passaportes que ficaram sem páginas e tiveram que adicionar páginas. Isso foi na época em que, ao contrário de agora, eu precisava carimbar meu passaporte toda vez que entrava ou saía do país.

O presidente da empresa era um amigo meu de longa data e gostava de dizer às pessoas que a entrevista durou 17 anos e não conseguimos encontrar nada de errado um com o outro, então Tak entrou na empresa.

Minha última posição na empresa foi como diretor administrativo, responsável pelas operações no exterior e ao atingir a idade de aposentadoria (65) me pediram para continuar como consultor da empresa, o que fiz até finalmente me aposentar, aos 78 anos.

Você pode nos contar um pouco sobre sua família?

Tenho três filhas e seis netos. A filha mais velha tem dois meninos, a segunda filha tem uma filha e um filho e a terceira filha tem duas filhas. O neto mais velho terminou a universidade e está trabalhando agora, enquanto a neta mais nova está apenas começando a segunda série do ensino fundamental.

Quais são algumas coisas que você gostaria que os jovens nikkeis canadenses soubessem sobre a experiência dos nisseis que “retornaram” ao Japão após a Segunda Guerra Mundial?

Espero que eles se lembrem da razão pela qual os JC Nisei foram enviados ao Japão e que trabalhem para garantir que algo assim não aconteça novamente, não apenas com os nipo-canadenses, mas também com outras minorias no Canadá.

Quando forçado a viver num país “estrangeiro”, a língua, os costumes, a comida, etc., podem tornar as coisas incrivelmente difíceis. Mesmo para os nisseis com a vantagem da origem racial, as condições no Japão eram tão severas que penso que muitos nunca conseguiram adaptar-se. Embora eu more no Japão há muito tempo, às vezes ainda tenho a sensação de que não estou completamente acostumado com o país.

Alguma amargura?

Agora não.

Como você se define agora?

Tenho passaporte canadense e visto de residência permanente no Japão. Não viajo tanto agora, mas quando ainda trabalhava, costumava ir e voltar entre o Japão e o Canadá/EUA. Certa ocasião, quando eu estava passando pela imigração em um porto canadense, o funcionário brincou: “Então você volta de vez em quando”. Por outro lado, embora haja um visto de residência permanente carimbado no meu passaporte, tenho que obter uma autorização de reentrada antes de deixar o Japão para poder voltar. (Isso pode finalmente mudar em breve).

Algum conselho para os jovens nikkeis sobre o valor de suas raízes japonesas?

Meus pais me ensinaram a trabalhar duro e ser diligente em tudo o que faço e acho que essas características eram japonesas, mas não acho que os japoneses tenham o monopólio desses valores.

Reunião do LC em 16 de agosto de 2007 no Momiji Seniors Center. A partir da esquerda: Taku Matsuba, Susan Maikawa e Norm Ibuki.

© 2014 Norm Ibuki