“No ano letivo de 1945-1946, a Srta. Haruko Ito nos ensinou a 7ª série, mas ela nos deixou antes do final do semestre. Tak Matsuba tornou-se nosso novo professor e continuou até junho de 1946. (Fomos exilados para o Japão no mesmo ano!) Ele nos ensinou a fazer o nosso melhor de boa fé e a completar voluntariamente as tarefas que nos foram confiadas. Lembro-me dele como uma pessoa agradável, justa e altamente respeitada.”
- Nisei Susan Maikawa relembrando a vida escolar no campo de internamento de Lemon Creek
Quando fui ao Japão pela primeira vez para ensinar inglês, em 1995, Lloyd Kumagai , um nissei canadense, foi a primeira pessoa a me encontrar por telefone na livraria Maruzen, em Sendai, para oferecer sua ajuda e fazer amizade comigo durante aquelas primeiras semanas.
Agora, esqueci exatamente quando conheci Tak Matsuba, 87 anos, outro nissei canadense, mas quando me mudei para Ibogun, em Hyogo-ken, Tak e Tom, outro nissei, foram os primeiros a me convidar para jantar. Depois, visitaríamos o bar 'Owl's Nest' do ex-pat Gen Hamada em Osaka para tomar algumas bebidas. (Aliás, o irmão de Tak, Takumi, era o proprietário do antigo restaurante “Bushi-Tei” em São Francisco.)
Depois do encerramento dos campos de internamento, os pais de Gen “mudaram-se” para a zona rural de Ontário, a oeste de Brampton, perto da estufa e da quinta Naka e não muito longe de onde cresci. A propósito, Gen foi para a Universidade McMaster em Hamilton, Ontário, foi um bom jogador júnior de hóquei e professor de ginástica no ensino médio antes de ir para o Japão, onde se estabeleceu na década de 1970.
Só quando fui pela primeira vez ao BC e ao Japão é que me conectei a esses remanescentes dispersos da comunidade JC pós-Segunda Guerra Mundial, que, há 20 anos, eram muito mais evidentes. Não, nunca mais teremos J-towns, mas as amizades e conexões precisam ser preservadas.
Se há uma razão para justificar a preservação dos nossos centros culturais é proporcionar locais para nos reunirmos, fazermos amizade e nos conhecermos. Agora, mais do que nunca, precisamos de criar estas oportunidades para celebrar quem e o que somos e de onde viemos.
Então, por que é importante que os leitores compartilhem suas próprias histórias?
Caso contrário, a notável narrativa de como nossos antepassados vieram do Japão e as provações e tribulações que eles (e você) suportaram para se tornarem canadenses se perderão para as gerações futuras, incluindo seus netos, que nunca saberão realmente quem você é. .
Então, Tak, podemos começar com algumas informações sobre sua família? De onde eles são no Japão? Onde eles estavam em BC antes da internação?
Meu pai era de Mio, Wakayama-ken, e minha mãe era de Fujii, também em Wakayama. Antes de “A GUERRA” (a capitalização de Tak), morávamos em Vancouver, na 151 East Cordova Street, onde meu pai tinha uma pequena mercearia e uma loja de produtos secos herdada de seu pai.
E a sua mãe?
Mamãe era dona de casa em tempo integral.
Nossa família remonta a BC. Quando criança, lembro-me vagamente de algum Issei me dizendo: “Quando seu avô veio para o Canadá, a prefeitura de Vancouver ainda era uma tenda”.
Onde você estudou?
Eu morei e estudei em Vancouver. Frequentei a Strathcona School no ensino fundamental e depois fui para Fairview Commerce e quando a guerra começou fui transferido para Grandview Commerce. Durante esse período, também frequentei a Escola de Língua Japonesa em Vancouver. Minha educação foi interrompida devido à guerra e à evacuação forçada de nipo-canadenses da costa de BC. Nossa família foi enviada diretamente para Lemon Creek (campo de internamento) sem ficar em Hastings Park.
Como era ser nipo-canadense antes da Segunda Guerra Mundial?
Como a maioria das crianças daquela época, minha vida fora da escola antes da Segunda Guerra Mundial girava em torno de Powell Grounds, jogando beisebol, softball e/ou futebol. Também joguei basquete na academia da United Church.
Quais eram seus sonhos e aspirações antes do internamento?
Estou tentando lembrar se eu tinha algum sonho ou aspiração naquela época. Já faz muito tempo. Eu ainda era adolescente e provavelmente estava mais interessado em sair e “brincar” com os amigos do que em qualquer outra coisa. Na verdade, quando Pearl Harbor foi bombardeado, era um domingo e eu estava com amigos na Powell Street, voltando para casa depois de jogar badminton na Escola de Língua Japonesa, quando ouvimos a notícia no rádio. (A notícia veio do rádio de um carro estacionado.) Teve um efeito muito preocupante em todos nós.
Como foi para seus pais ver suas propriedades retiradas e enviadas para Lemon Creek?
Deve ter sido devastador perder quase tudo pelo que trabalharam durante toda a vida para conseguir, mas, em retrospecto, eles não demonstraram muito isso. Nascidos na Era Meiji, eles tinham aquele estoicismo de “gaman” e “shikataganai” que pareciam aceitar quase tudo que surgia.
Como a experiência de internação afetou a forma como você pensava em ser canadense e nipo-canadense?
Todos no campo de internamento eram japoneses e eu me considerava japonês e é por isso que estou no campo de internamento. Há uma contradição aqui. Embora eu me considerasse japonês, também havia a sensação de por que o governo tratava a nós, canadenses, daquela maneira?
A explicação provavelmente está em algum lugar onde, como nipo-canadenses daquela época, sofremos tanta discriminação que nunca fomos autorizados a esquecer que éramos de origem racial japonesa.
Hoje em dia, quando as pessoas falam sobre o Canadá multicultural, às vezes digo-lhes que sou um produto do Canadá pré-multicultural!
Por que sua família decidiu ir para o Japão após a Segunda Guerra Mundial?
Papai havia perdido quase tudo o que possuía no Canadá, e deixar Lemon Creek para ir para o Leste significava começar do zero, ao passo que, ao ir para o Japão, ele pelo menos tinha uma casa própria. Éramos uma família muito unida e o que o pai decidia nós aceitávamos. Papai era canadense naturalizado e acho que ele sentiu que já estava farto e que se voltasse ao Japão seria aceito, além de ainda ter uma casa.
Para onde você foi e quais eram as condições lá?
Fomos para Mio em Wakayama onde, como afirmei anteriormente, meu pai tinha uma casa. As condições eram bastante difíceis. O aquecimento era ruim, não havia esgoto, a água vinha de um poço. Pensei que não tivesse havido nenhum progresso do que cinquenta anos antes. É claro que, anos mais tarde, o progresso foi muito rápido, mas isto ocorreu principalmente nas grandes cidades e o progresso foi mais lento no campo.
Quão receptivos foram os japoneses locais?
Em Mio, a maioria das famílias tinha familiares ou parentes que imigraram para o Canadá e que os habitantes locais aceitaram “repatriados”. Acho que havia algum sentimento de inveja por parte dos habitantes locais porque o pouco que tínhamos trazido do Canadá ainda era muito desejável para os habitantes locais que tinham menos. No entanto, fiquei apenas cerca de um mês em Mio, então realmente não tive muito contato com os habitantes locais de Mio.
Os japoneses viam você como um deles ou como canadense?
Quando fui contratado pelas Forças de Ocupação, havia vários nisseis americanos em situação semelhante e nosso trabalho no escritório era com militares que éramos vistos como canadenses/americanos ou estrangeiros pelos habitantes locais.
© 2014 Norm Ibuki
