Cada vez que tento escrever sobre hanami em Seattle, há algo que me faz hesitar.

Talvez eu esteja pensando muito nisso pelo prisma do que aconteceu este ano. Sou uma garota JA que comemora o Dia das Meninas com mochi e panquecas, então não posso esperar autenticidade nas tradições. Este ano, ao levarmos as nossas filhas pequenas, não pude deixar de sentir uma certa nostalgia por um tipo diferente de hanami , talvez até um desejo de uma consciência mais ampla desta tradição em Seattle.

Aprendi sobre o hanami na faculdade, mas não o experimentei até me formar na Universidade de Washington. O Quad é conhecido mundialmente por suas cerejeiras Yoshino em flor, que foram um presente dos diplomatas japoneses. Passei seis anos sentado sob as árvores, no Quad ou às vezes tremendo em uma borda de cimento sob as nuvens.

Assim que nossas filhas nasceram, depois da pós-graduação, começamos a levá-las para ver as cerejeiras em flor em Seattle todos os anos. Depois de meses de escuridão precoce e cobertura de nuvens, damos as boas-vindas a todos os sinais de cor e vida que retornam às árvores. Na maioria das vezes trazemos toalhas de piquenique, às vezes um bento de piquenique da Maruta, uma das minhas mercearias japonesas favoritas de Seattle. Eu queria fazer desta mais uma tradição familiar anual, onde pudéssemos tirar fotos todos os anos e mostrar como as meninas estavam crescendo. Temos fotos das meninas sentadas na grama, lendo livros sob o sol, segurando ramos de sakura , correndo pelo Quad. Às vezes temos toalhas de piquenique conosco, às vezes até comida suficiente para um piquenique se o tempo estiver quente o suficiente. Este ano, há fotos das minhas filhas subindo em árvores. Eu ainda os valorizo.

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Ir durante a semana é melhor se você quiser evitar multidões. Durante a semana você terá um bom número de alunos e funcionários no Quad. Mas no fim de semana, principalmente neste ano, parecia ser um público diferente. Já vimos festas de casamento tirando retratos, fãs de cosplay, líderes de torcida praticando ginástica. Este ano, minha filha mais velha quis subir nas árvores, mas poucas estavam abertas – era tão lotado. Depois havia duas famílias que esperavam para “usar” a árvore que minha filha queria subir, como local para retratos formais de família. Eles vieram equipados com uma escada, um tripé para a câmera, suas adoráveis ​​​​garotas vestidas com babados em tons pastéis brilhantes para a primavera ou até mesmo para a Páscoa. “Demore o tempo que precisar”, disse-nos uma das mães.

Eu sei que ela pensou que estava sendo gentil, mas ficamos surpresos com a ideia de ter que obter permissão de alguém para reivindicar ou subir nas árvores. Eu tive que me perguntar se essas famílias sabiam sobre hanami – ou se realmente importava se soubessem. Talvez nem todo mundo que visita o Quad na primavera precise conhecer o hanami , ou mesmo observá-lo como uma tradição. Mas eu me pergunto o que eles estão perdendo por não saberem disso.

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Talvez eu esteja esperando o autêntico no centro da adaptação. Com as tradições, geralmente haverá alguma forma de mudança, especialmente se a tradição quiser sobreviver. No entanto, meus dias de hanami em Seattle com minhas filhas foram especialmente queridos – em ambos os sentidos da palavra, “estimados” e “quase valiosos demais”. “Nunca estive tão consciente da direção unidirecional do tempo”, escrevi certa vez, quando minha filha mais velha tinha dois anos. “Ela nunca mais terá essa aparência.”

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Perguntei a alguns amigos que cresceram em Seattle se eles sabiam sobre hanami ou o que isso significava. Alguns amigos que sabiam o que era só souberam do assunto na faculdade, como eu. Alguns amigos não japoneses que cresceram no sul de Seattle me disseram que cresceram tendo isso como uma tradição. Meu amigo Omar, que cresceu em Beacon Hill, um bairro de Seattle que historicamente tinha uma porcentagem maior de nikkeis, me contou que costumava ir a piqueniques hanami com seus amigos nikkeis.

A forma como Beacon Hill era nos anos 70 era muito aberta. Seattle estava no meio da sua pior crise económica em oitenta anos. A cidade encolheu para menos de 500.000 pessoas. As pessoas que ficaram foram aquelas que se agarraram firmemente à tradição, e Seattle sendo Seattle, muitas dessas tradições eram de origem japonesa, chinesa e escandinava. Hanami foi um deles.

Omar cresceu indo para Seward Park, onde o Cherry Blossom Festival de Seattle começou antes de se mudar para seu local atual no Seattle Center. “Mesmo no início da década de 1970”, ele me disse, “as flores no Quad eram lendárias”. Quando lhe perguntei até que ponto seus amigos nikkeis eram específicos sobre a tradição hanami – eles conversaram sobre por que estavam indo? – ele respondeu:

Os Tsutsumotos tinham duas opiniões sobre isso, eu acho. Eles falavam dele como um “Festival do Imperador” – mas é claro que para os nisseis que lutaram na Segunda Guerra Mundial essa frase tem conotações diferentes. O que entendi então foi que a própria flor de cerejeira era extremamente importante para a cultura japonesa. A história que sempre ouvi foi que a flor representava a própria vida, florescendo lindamente, mas apenas brevemente e depois retornando à terra. O que mostra o quão românticos meus amigos eram naquela época.

E então talvez o Quad não seja o melhor lugar para o hanami , já que há tantas populações que o utilizam para diversos fins. (O Cherry Blossom Festival, um dos festivais étnicos mais antigos da cidade, agora é realizado no Seattle Center, no centro da cidade.) Em vez disso, como sugeriu Omar, você precisa voltar ao Seward Park, local da primeira cereja de presente. árvores do Japão, para encontrar as raízes japonesas do hanami , claramente identificadas. “As cerejeiras floresceram este ano”, diz o site Friends of Seward Park, “então, por que não sair para um pouco de hanami — observar flores — o passatempo dos imperadores?”

Quanto mais eu pensava sobre isso, mais sentia que Omar estava no caminho certo. E é por isso que a palavra “autêntico” continua surgindo em minha mente, mesmo quando hesito em escrever sobre ela. No cerne da tradição hanami , pelo menos pelo que ouvi falar, está o “ mono no consciente ” – uma consciência intensa da fragilidade e da transitoriedade da beleza. Na verdade, de acordo com um famoso estudioso literário citado no Japan Times , “ mono no consciente ” inclui uma consciência não apenas das transições da estação, “não apenas das emoções tristes ou fugazes, mas também da alegria e da apreciação intensa”.

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Então, por um lado, talvez eu não devesse ser tão duro com as famílias que tiram retratos no Quad. Eles também podem estar tentando capturar a beleza, a fragilidade e a impermanência de seus filhos nesta idade.

Por outro lado, a fotografia à qual volto sempre é aquela que tirei no meio do caos e do barulho, uma pequena tentativa de captar o que espero nos dias de hanami .

Lá está minha filha mais velha, correndo até as cerejeiras e voltando para nós, e voltando para as árvores, uma e outra vez. Ela está usando um vestido florido rosa e roxo e está correndo tanto que está rindo. Lá está ela de novo, segurando um ramo de sakura que ela pegou do chão. Alguns anos depois, minhas duas filhas estão sentadas sob o sol invernal de abril de Seattle. Eles correram pelo Quad juntos, a irmã mais velha cuidando da irmã mais nova, e agora estão descansando um pouco antes de se levantarem para correr de volta para nós. Há nuvens de flores de cerejeira acima deles, redemoinhos de pétalas caindo com cada brisa que passa. Principalmente, porém, estamos observando as meninas. Isto é o que significa dizer hanami.

© 2014 Tamiko Nimura