Na sobrecapa deste volume, sou citado como declarando que ele é “uma contribuição substancial para a historiografia nipo-americana e a memória coletiva”. Essa opinião reservada baseou-se na minha leitura do penúltimo rascunho do manuscrito que a professora Eileen Tamura da Universidade do Havaí revisou para In Defence of Justice . Tendo agora lido a versão publicada deste trabalho, estou preparado para proclamá-lo uma obra-prima merecedora de inclusão no panteão de livros sobre dissidência-protesto-resistência nipo-americana na Segunda Guerra Mundial, juntamente com clássicos anteriores escritos por Roger Daniels ( Campos de Concentração EUA , 1971), Michi Nishiura Weglyn ( Anos de Infâmia , 1976), Richard Drinnon ( Keeper of Concentration Camps , 1987), Eric Muller ( Free to Die for Their Country , 2001), Frank Chin ( Nascido nos EUA , 2002), Shirley Castelnuovo ( Soldados da Consciência , 2008), Cherstin Lyon ( Prisões e Patriotas , 2011) e James e Lane Hirabayashi ( Uma Posição de Princípio , 2013).

Em apoio desta ousada afirmação, apresentarei três pontos gerais como base para uma discussão mais aprofundada. O primeiro ponto envolve o polêmico tema da biografia de Tamura, Joseph Kurihara (1895-1965). No campo de concentração de Manzanar, Califórnia, este nissei havaiano, veterano da Primeira Guerra Mundial e membro da Legião Americana e dos Veteranos de Guerras Estrangeiras, não só denunciou veementemente o despejo injustificado e a prisão de 120.000 nikkeis pelo governo dos EUA, na sequência do ataque do Japão a a principal base naval americana de Pearl Harbor em Oahu, mas supostamente foi o principal responsável pela Revolta de Manzanar de 5 a 6 de dezembro de 1942, que culminou tragicamente com tiros da polícia militar matando dois (jovens) presos e ferindo outros nove prisioneiros.

Apesar de sua “notoriedade” em Manzanar, Kurihara antes de Em Defesa da Justiça foi pouco estudado (mas não totalmente negligenciado) pelos estudiosos. Tamura corrigiu esta deficiência através de uma combinação de questões de pesquisa investigativas e um envolvimento engenhoso com as fontes primárias e secundárias pertinentes, relacionadas não apenas com as ações de Kurihara em Manzanar, mas com toda a sua vida.

Um segundo ponto diz respeito à natureza dos locais onde Kurihara foi confinado antes de renunciar à sua cidadania norte-americana e se mudar para o Japão: Manzanar (1942), Moab/Leupp (1943) e Tule Lake, Califórnia (1943-1945). Embora o governo lhes tenha atribuído os respectivos rótulos eufemísticos de “centro de realocação”, “centro de isolamento” e “centro de segregação”, todos eram, na verdade, campos de concentração administrados pela Autoridade de Relocação de Guerra. Embora a dissidência/protesto/resistência tenha ocorrido em cada uma das prisões da WRA (e dramaticamente em Poston, Arizona, em 1942, e Heart Mountain, Wyoming, em 1944), a mais espetacular oposição dos presos à opressão surgiu nas instalações que apreenderam Kurihara. . Mesmo antes do livro de Tamura, esse desafio nos campos de Manzanar, na Califórnia, e (mais especialmente) em Tule Lake, havia recebido atenção crítica substancial (embora muitas vezes intermitente), mas no caso de Moab, Utah e Leupp, Arizona, centros de isolamento, documentação e a interpretação foi mínima. Agora, graças a Tamura, muito do mistério associado a todos estes locais penais e, particularmente, à resistência dos reclusos neles foi erradicada.

O ponto três refere-se ao lugar onde Kurihara passou os últimos 20 anos de sua vida: o Japão. Recentemente, alguns estudiosos – principalmente o historiador John Dower em Embracing Defeat (1999) – escreveram sobre a ocupação do Japão pelas potências aliadas (1945-1952), sob a liderança militar do general norte-americano Douglas MacArthur. Mas, com exceção de um artigo de 2009 do Journal of American-East Asian Relations do historiador transnacional Eiichiro Azuma e de alguns estudos sobre o papel do Serviço de Inteligência Militar no Japão Ocupado, muito poucos estudos examinaram o envolvimento vital dos nipo-americanos (incluindo renunciantes), tanto de o continente e o Havaí, durante este intervalo transformador do Japão do pós-guerra. No capítulo breve e claramente intitulado “Japão” de Tamura, ela ilumina consideravelmente esse tópico através de sua narração do que Kurihara experimentou no processo de transformação de cidadão americano em cidadão japonês.

Com os três pontos acima como estrutura contextual para discutir minha avaliação elevada de Em Defesa da Justiça , podemos agora discutir cada ponto em ordem por meio de exemplos e elaborações específicas. No que diz respeito à diminuição das limitações da história de vida existente de Kurihara por Tamura - até então amplamente restrita às suas ações rebeldes em Manzanar - pode-se declarar prudentemente que ela expandiu consideravelmente nosso conhecimento sobre seu tema biográfico. Na verdade, o tempo tempestuoso de Kurihara em Manzanar está no cerne do livro de Tamura, ocupando dois capítulos substanciais (“Resistência em Manzanar” e “Recuando”).

No entanto, antes mesmo de chegar a esses capítulos, Tamura fornece três outros (“Growing Up American”, “A Yank in France, a Jap in America” e “To Manzanar”) que fortalecem os leitores com informações básicas cruciais sobre a família de Kurihara, educação e formação religiosa (católica) no Havaí; sua estada no continente antes da Primeira Guerra Mundial e treinamento militar no Centro-Oeste; sua curta missão durante a guerra na França e seu ano pós-guerra de serviço prolongado no Exército na Alemanha; suas atividades de vida, educacionais e vocacionais entre as décadas de 1920 e 1930 em Los Angeles; seus empreendimentos e desventuras pré e pós-Pearl Harbor; e sua antipatia emergente tanto pelo governo dos EUA quanto pela Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos enquanto se preparava para partir de Los Angeles com destino a Manzanar. Então, também, Tamura segue seus capítulos de Manzanar com outros quatro que abrangem o equilíbrio da experiência de encarceramento de Kurihara na Segunda Guerra Mundial, bem como sua vida pós-guerra no Leste Asiático (“Isolando Cidadãos Dissidentes”, “Turbulência em Tule”, “Renúncia” e "Japão"). Mas mesmo os dois capítulos de Tamura baseados em Manzanar melhoram muito nossa visão sobre Kurihara, pois neles ele é colocado em foco mais nítido ao ser considerado em relação tanto aos que estavam no campo que eram seus aliados (principalmente Harry Ueno) quanto aos Manzanarianos com quem ele entraram em confronto (Fred Tayama, Togo Tanaka, Karl Yoneda e seu colega veterinário da Primeira Guerra Mundial Tokutaro (“Tokie”) Nishimura Slocum).

Quanto ao que os leitores podem aprender com o livro de Tamura sobre os três locais de vergonha onde Kurihara “cumpriu pena” durante a Segunda Guerra Mundial e a natureza e o grau da dissidência-protesto-resistência que ocorreu dentro de suas populações carcerárias correspondentes, a resposta simples é: um bom negócio. Embora seja demasiado grande para sequer tentar abordar nesta revisão, a sua extensão e riqueza podem ser sugeridas por ilustrações selectivas. Por exemplo, em relação à Revolta de Manzanar, Tamura oferece uma nota de rodapé justapondo duas explicações de historiadores sobre o que está subjacente ao conflito entre os manifestantes anti-administrativos e a liderança pró-administrativa do JACL que precipitou o evento explosivo, e depois fornece a sua própria interpretação.

Escreve Tamura: “Lon Kurashige (2001/2002) desafia a ênfase nas diferenças culturais [por Arthur Hansen e David Hacker, 1974] e, em vez disso, destaca as diferenças nas origens de classe. … Minha opinião é que a classe social interagiu e alimentou as diferentes perspectivas culturais dos Nikkei.” No que diz respeito aos “centros de isolamento” de Moab e Leupp, recomendei o livro de Tamura a uma cineasta, Claudia Katayanagi, que está a fazer um documentário sobre estas instalações estabelecidas pela WRA para os chamados “encrenqueiros”. Uma coisa que ela aprenderá com Tamura é a divisão extremamente profunda e muito perigosa em Moab que separa a facção anti-administração liderada por Harry Ueno de ex-manzanários e aqueles ex-manzanários, incluindo Joe Kurihara, que cooperou com o diretor de Moab, Raymond Best (que mais tarde assumiria a mesma posição na Leupp).

Em relação ao Centro de Segregação de Tule Lake, o que os leitores de In Defence of Justice irão derivar da leitura do livro de Tamura (além do fato de que nesta prisão de segurança máxima Ueno e Kurihara se reconciliaram como amigos e ambos prometeram sua cooperação com Best, que deixou Leupp para dirigir Tule Lake), está sendo tratado com uma visão convincente do ambiente político complexo e conflituoso de Tule Lake e dos movimentos de ressegregação e renúncia que o acompanham.

É óbvio pelo que Tamura escreve sobre Tule Lake que ela capitalizou não apenas trabalhos clássicos de Weglyn e Drinnon sobre este campo, mas também estudos mais recentes, como os de Barbara Takei, Martha Nakagawa e Sachiko Takita-Ishii - todos de que apareceu em “A Question of Loyalty”, a antologia de 2005 sobre Tule Lake publicada pela Shaw Historical Library. Por esta razão, aconselhei o cineasta Brian Maeda a consultar o volume Tamura como parte de sua preparação para seu próximo documentário sobre Tule Lake.

Talvez a melhor maneira de ilustrar o que os leitores de In Defence of Justice podem ganhar sobre o papel desempenhado pelos nipo-americanos no Japão Ocupado seja partilhar algumas informações quantitativas e qualitativas relevantes oferecidas por Tamura. “De Agosto de 1945 a Abril de 1952”, afirma ela, “o Exército dos EUA recrutou cerca de seis mil civis Nisseis e Kibei-Nisei da Costa Oeste dos EUA e do Havai. … e muitos como Kurihara, que apenas recentemente renunciaram à sua cidadania. Ao todo, um total de quase 10.000 Nisseis e Kibei-Nisseis – soldados e civis – trabalharam em algum momento para os militares dos EUA durante a ocupação” (p. 137). O emprego desses nipo-americanos no Japão do pós-guerra - no que pode ser plausivelmente considerado como uma área de reassentamento (semicolonial) para os nikkeis, da mesma forma (embora muito melhor) que cidades do continente como Chicago, Cleveland, Denver e Salt Lake City – permitiu que os nipo-americanos (e, em menor grau, aqueles que renunciaram à sua cidadania norte-americana) desfrutassem de “alimentos nutritivos abundantes, conseguissem tudo o que desejassem na forma de suprimentos de comissário e visitassem locais de recreação e entretenimento, ” enquanto os cidadãos japoneses “viviam suas vidas cotidianas na fome e na privação” (p. 139).

Lindamente escrito em linguagem acessível e organizado de forma elegante e eficiente, Em Defesa da Justiça é muito mais do que a biografia de Joseph Kurihara. Em vez disso, o que Eileen Tamura conseguiu no seu livro poderoso e persuasivo, que por sua vez é apaixonadamente partidário e objectivamente equilibrado, foi estabelecer claramente a importância de um notável líder dissidente como uma personificação quintessencial da transformação dos nipo-americanos de patriotas em manifestantes. como consequência do seu despejo e prisão injustos na Segunda Guerra Mundial.

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EM DEFESA DA JUSTIÇA: Joseph Kurihara e a luta nipo-americana pela igualdade
Por Eileen H. Tamura
(Champaign, Illinois: University of Illinois Press, 2013, 256 pp., US$ 40, tecido)

*Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei Weekly em 1º de janeiro de 2014.

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