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O amanhecer de um novo ano, agitação e mudança

Uma tremenda mudança social estava ocorrendo à medida que o mundo marchava em direção à globalização. Na Europa, 1914 traria o início da Primeira Guerra Mundial com a eclosão de conflitos e declarações de guerra. Alguns de Wintersburg Village e Huntington Beach mais tarde deixariam as turfeiras para o serviço militar. O Japão juntar-se-ia aos aliados e mais tarde declararia guerra à Alemanha, invadindo o seu assentamento na China.

Na África do Sul, em 1914, Mahatma Gandhi seria preso em campanha pelos direitos indianos. Na América Latina, o Canal do Panamá foi inaugurado, facilitando as viagens em navios a vapor entre o Pacífico e o Atlântico e criando entusiasmo nos portos da Califórnia com a "vala do Panamá".

O Hamilton Illustrated Auto Road Map para a Califórnia em 1914 incluía uma explicação sobre como ler o mapa. Os mapas incluíam fotos de pontos de referência, como celeiros e árvores, para ajudar os motoristas a encontrar o caminho. Conforme observado na descrição à direita, “locais sem importância, sem hotéis ou garagens, não são indicados porque apenas confundem”.

Os fuzileiros navais dos EUA foram enviados ao México pelo presidente Woodrow Wilson após um ataque aos americanos no porto de Tampico, e os EUA ocuparam Veracruz. A Guarda Nacional da Califórnia e a milícia naval foram enviadas para a fronteira. O México encerrou as relações diplomáticas com os Estados Unidos.

Em Wintersburg, os acontecimentos no México significaram a bem-vinda chegada do Escalante Brothers Circus. Viajando para o norte em carroças de bois para escapar dos combates, a tropa ergueu suas tendas em Talbert, perto das atuais Bushard Street e Talbert Avenue, sem dúvida atraindo dezenas de crianças entusiasmadas da fazenda.

Novas tecnologias como o telefone estavam a tornar-se mais disponíveis; 1914 foi o ano em que foi estabelecido o pólo final para a primeira linha telefônica que cruzou a América do Norte, de leste a oeste.

A inovação da linha de montagem de automóveis em 1914 tornou as viagens rodoviárias mais acessíveis, estimulando o romance das viagens rodoviárias americanas e, localmente, os acampamentos na praia em maior número. Os americanos começaram a se comunicar e interagir em um ritmo mais rápido.

Foi a época da aviação pioneira. Acrobacias de autopromoção, como o infame voo de caça ao pato do aviador francês Hubert Latham em 1910 sobre as zonas úmidas de Bolsa Chica, tomaram um rumo sinistro em 1914, quando outro aviador francês, Roland Garros, colocou a primeira metralhadora na frente de seu avião, levando a guerra ao ar.

Em Wintersburg

Em 1914, a praga do aipo levou ao aumento do cultivo de pimenta e à inovação de desidratadores de pimenta pela comunidade japonesa. Reduzindo algumas semanas do tempo necessário para secar as pimentas, os produtores e cooperativas locais atraíram a atenção de compradores de todo o país, assim como fizeram com o aipo.

O primeiro fabricante de tofu do Condado de Orange começou em 1914, com entregas a cavalo e em carroças. O negócio do tofu quase foi perdido naquele ano, quando o jovem empresário morreu após ser atirado do cavalo e da carroça. O negócio de tofu foi assumido no mesmo ano por Kikumatsu e Kumi Ida, que estabeleceram seu negócio próximo à escola de língua japonesa apoiada pela Missão Wintersburg em Garden Grove (perto da Sherman Avenue).

Charles Furuta e Henry Akiyama, de Wintersburg, cultivavam um terreno no Cole Ranch desde 1912 como uma empresa separada, enquanto trabalhavam para a família Cole. Suas primeiras colheitas foram prejudicadas pela praga e eles contraíram dívidas significativas. No entanto, o que parecia ser um grande revés foi revertido pelos acontecimentos globais.

A recém-casada Masuko Yajima Akiyama em Wintersburg por volta de 1915, provavelmente perto da Missão Wintersburg. O que parece ser uma linha telefônica atravessa o campo ao fundo. (Recorte de foto, Centro de História Oral e Pública, California State University Fullerton, PJA 302)

Henry Akiyama lembrou o impacto sobre os agricultores locais do início da Primeira Guerra Mundial na Europa, durante sua entrevista de história oral em 1982.

“Naquela época, em 1914, começou a Primeira Guerra Mundial. E por causa da guerra, o custo dos alimentos subiu e os preços dos produtos agrícolas tornaram-se favoráveis”, lembrou Akiyama. Explicou que ele e Charles Furuta tiveram uma colheita muito boa naquele ano e que os preços mais elevados significaram que conseguiram obter lucro, permitindo-lhes saldar todas as suas dívidas.

Estar livre de dívidas significava que Henry Akiyama estava em condições de se casar com a irmã de Yukiko Furuta, Masuko Yajima, que ele tinha visto em uma fotografia na casa de Furuta. Yukiko arranjou alegremente o casamento que traria sua irmã para a América.

Em 1914, Masuko Yajima chegou a São Francisco em um navio a vapor e foi casada com Henry Akiyama pelo fundador da Missão Presbiteriana Japonesa de Wintersburg, Reverendo Hisakichi Terasawa. Ele também realizou o casamento de Furuta e batizou Charles Furuta, tornando-o o primeiro cristão japonês batizado em Orange County. Os Akiyamas se tornariam um dos três criadores de peixes dourados da vila de Wintersburg, junto com Charles e Yukiko Furuta e Tsurumatsu Asari.

Na época em que Henry e Masuko Akiyama se casaram, São Francisco estava ocupada se preparando para sua estreia como sede da Exposição Internacional do Panamá-Pacífico em 1915, a celebração oficial da abertura do Canal do Panamá. Os jornais da época previam um benefício económico para os portos da Califórnia quando o Canal abrisse o tráfego entre o Atlântico e a Orla do Pacífico.

Ao longo de tudo isto - embora aparentemente num estado constante de mudanças hiperdramáticas em 1914, negativas e positivas - a Califórnia demonstrou o seu amor característico pela inovação e o seu sentido de optimismo em relação ao futuro. Aqueles que convivem com terremotos aprendem a se recompor e seguir em frente.

O local da Exposição Internacional do Panamá-Pacífico em construção em 1914 em São Francisco. A Exposição foi vista como uma forma de demonstrar a recuperação de São Francisco do Grande Terremoto de 1906. (Recorte de foto, 20 de fevereiro de 1914, Biblioteca do Congresso)

Hoje

A propriedade histórica de Wintersburg continua sendo uma pedra de toque da colonização da Califórnia e uma testemunha dos eventos que moldaram o estado. Caminhar dentro da antiga Missão de sequoias, do celeiro de tábuas largas e da Igreja da era da Depressão é uma experiência rara que não pode ser duplicada depois de perdida.

Recentemente, a mídia noticiosa está repleta de advertências e comparações entre 2014 e 1914. Há lições a serem aprendidas com aqueles que enfrentaram em 1914 o que deve ter parecido um mundo lutando para acompanhar a mudança social, a política volátil, o conflito global, e novas tecnologias. Já fizemos isso antes. É por isso que a preservação histórica é importante.

Junte-se a nós enquanto continuamos nosso trabalho para salvar a histórica Wintersburg, um pedaço da antiga Califórnia. Há coisas boas pela frente em 2014.

*Este artigo foi publicado originalmente no blog Historic Wintersburg em 26 de janeiro de 2014.

© 2014 Mary Adams Urashima