Cresci ressentido com meu nome. Era muito étnico, muito diferente, muito confuso.
Minha mãe é uma nipo-americana de terceira geração. Meus avós maternos eram filhos de agricultores de língua japonesa que emigraram para os Estados Unidos antes da Segunda Guerra Mundial e posteriormente foram internados (nada menos que no mesmo campo). Minha mãe e seus irmãos não falam japonês nem têm nomes japoneses porque, segundo meu falecido avô, eram americanos. E este não é o Japão.
O meu falecido pai era um italiano orgulhoso que nunca procurou a cidadania americana porque, para ele, nenhum outro país no mundo é tão magnífico como a Itália. Quando meus pais se conheceram e se casaram, minha mãe deixou a Califórnia, deixando para trás tudo e todos, para se mudar para a Itália. Ela estava completamente imersa na cultura e passou a falar italiano perfeitamente. Cinco anos depois, ela engravidou de mim e chegou a Roma!
Meus pais voltaram para a Califórnia, prontos para um novo capítulo.
Nomear-me foi um desafio. Mamãe queria um nome japonês para mim, mas meu pai não conseguia pronunciar corretamente os nomes que ela tinha em mente.
Na época, meu pai estava lendo um livro com uma personagem chamada Noemi. Ele adorou e compartilhou o nome com minha mãe, que adorou o fato de conter o nome japonês “Emi”. Então foi decidido: eu seria Noemi Jean, o nome do meio Jean como uma homenagem à paixão de longa data do meu pai por Marilyn Monroe.
Viver com o nome Noemi tem sido uma batalha. As pessoas não conseguem pronunciá-lo com precisão. Alguns até insistem que meu nome é Naomi. Para eles, Noemi simplesmente não é um nome. Na verdade, Noemi é a versão latina de Naomi, que significa “encantadora e agradável”.
Foneticamente, meu nome é pronunciado “No-Emmy”. Costumo dizer: “Meu nome é Noemi. Basta pensar: sem Oscar, NÃO-Emmy!” Às vezes, essa pequena piada resolve. No entanto, então me vejo sendo bombardeado por uma série de perguntas como: “Uau, de onde seus pais tiraram isso?” ou “Eu conheço alguém chamado Noalani. Você é havaiano? Nas raras ocasiões em que alguém pronuncia meu nome corretamente, geralmente é hispânico.
(Mesmo que a versão hispânica de Noemi tenha um sotaque diferente. Em vez disso
de “No-Emmy”, é “No-eh-ME”. Mas ainda assim, eu assumirei isso, Naomi, a qualquer momento.)
Refiro-me a mim mesmo como Emi. Minha mãe sempre me chamou de Emi. Meu irmão nunca me chamou de Noemi. Me apresento como Emi, mas meu pai nunca me chamou de Emi. Ele disse que esse não era meu nome. Para ele, Emi é o apelido de Emilio. Então aí está, mesmo na minha própria família, meu nome suscita uma recepção variada.
Não ajuda que eu não “pareça” um Emi, se é que existe essa noção. As pessoas geralmente pensam que sou hispânico ou persa. Muito raramente as pessoas adivinham com precisão que sou meio japonês, como tenho orgulho de me chamar.
Estaria mentindo se dissesse que meu nome não tem nada a ver com quem eu sou. Um nome é uma identidade, não um rótulo. Meu nome é meu, uma prova do brilhante produto de minha composição racial. Ser Noemi é idiossincrático, tão identificador quanto Nikkei. Pela primeira vez, há muito tempo, quando o amor e duas belas culturas se entrelaçaram, eles deram vida a Noemi. E no decorrer da minha vida – através de minhas ações, palavras e experiências – dei vida a Emi.
© 2014 Noemi Onelli
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