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Ouvir a história de Joomi me lembrou de meus próprios sentimentos inquietos ao crescer, ansiando por me misturar ao mainstream canadense, por ter vergonha de dizer às pessoas meu nome do meio japonês, Masaji, para de alguma forma apagar as razões para apontar o dedo risonho e xingamentos maldosos. Também não houve nada de glorioso em crescer como nikkei no Canadá.

As histórias semelhantes de nossos imigrantes sobre dificuldades iniciais, trabalho árduo, serem desprezados, feitos prisioneiros, perseverantes, mantendo seus sonhos à vista e, uma ou duas gerações depois, vendo os frutos de seu trabalho amadurecerem com o sucesso de seus descendentes na nova terra , o cumprimento de um destino que eles haviam profetizado há muito tempo.

Não consigo imaginar como seria crescer coreano no Japão. Joomi vive com muita coragem, enfrentando o mundo sem máscara, pegue-a ou deixe-a, um exemplo inspirador de um indivíduo cuja identidade sobreviveu intacta, apesar das adversidades surpreendentes.

Você luta muito com sua identidade?

“Eu realmente não tenho problemas com minha identidade. Não estou tentando ser coreano. Não acho que seja uma vergonha ser coreano nascido no Japão, embora muitas pessoas o façam. A maioria tem sobrenomes japoneses. Todas as minhas irmãs e eu também. Acho que sou um pouco diferente das outras pessoas. A maioria, talvez no fundo do coração, ou mesmo inconscientemente, sente vergonha de ser coreano. Eu não. Muitas pessoas no Japão ficam confusas sobre a sua identidade; Na verdade não, porque fui para a escola e tive que usar uma fantasia coreana, todo mundo sabia que sou coreano. Não tenho dificuldade em aceitar que sou coreano. Se eu tivesse frequentado escolas japonesas e usado um nome japonês, teria mais dificuldade em me aceitar como coreano.”

“Meu sobrenome japonês é Tamagawa, mas se eu o usar, é como aceitar um pouco de vergonha de quem eu sou. Eu não gosto disso. Minha irmã mais nova ainda usa Tamagawa porque estudou japonês e trabalhou com esse nome. Fomos forçados a usar nomes japoneses na história, então eu não quis usá-los. Muitas pessoas com quem me formei no ensino médio dirão 'você tem que ter uma alma ou um modo de pensar coreano', mas ainda usam nomes japoneses. Não faz sentido.”

Qual é a reação dos japoneses quando descobrem que você é coreano?

“Eu uso Kim em todos os lugares e é conhecido por ser um nome típico coreano. Todos podem adivinhar que sou coreano. Eu realmente nunca usei 'Tamagawa' quando trabalhei. Mesmo quando trabalhei para uma empresa japonesa, usei Kim. Algumas pessoas me diriam conscientemente 'que nome estranho', então eu diria, 'é porque sou coreano'. Não sou muito tímido quanto a isso.”

“Quero me usar como exemplo. Não existem diferenças reais. Eu sou Koreano. Acabei de nascer no Japão. Usei Kim de boa vontade quando trabalhava para uma empresa japonesa. Se eles não quisessem me aceitar, eu não queria trabalhar nesse tipo de empresa. Provavelmente a maioria dos japoneses não tem a oportunidade de conhecer os coreanos porque a maioria esconde a sua identidade. Se eles tiverem uma imagem ruim dos coreanos, talvez quando virem um bom exemplo, eles possam mudar isso.”

E seus amigos coreanos do ensino médio?

“A maioria deles tem mente estreita. Eles vivem em um mundo pequeno. Eu não gosto disso. É uma comunidade pequena, unida e fechada.”

Você se considera coreano ou japonês?

“Morei em Londres em 1990-91. Até então eu me entendia como coreano. Em Londres, a professora estava perguntando sobre coisas do ‘seu’ país e eu respondia ‘Não sei sobre a Coreia, mas no Japão…’ Havia coreanos na turma, mas eu realmente não sabia muito sobre a cultura deles . Nasci e cresci no Japão. Então comecei a me considerar japonês. Minha língua materna é o japonês, mas minha forma de pensar é diferente. Prefiro dizer que sou japonês, embora não tenha passaporte japonês.

Você fica bravo com isso?

"Às vezes. Por que toda a papelada extra quando vou a repartições públicas? Agora tenho um passaporte sul-coreano, o que significa que poderia viver na Coreia se quisesse. Nunca pensei seriamente em me mudar.”

Quais são as maiores diferenças culturais entre o Japão e a Coreia?

“Provavelmente honne (eu privado) e tatemae (eu público). A cultura coreana não tem esse comportamento, é muito direto. Já ouvi algumas pessoas chamarem os coreanos de 'latinos asiáticos'. Toda vez que vou para a Coreia, penso que sou japonês, mas quando volto ao Japão, penso que sou coreano de novo porque uso um nome coreano e sempre que tenho que preencher alguma papelada burocrática, isso me lembra que sou não japonês.

O que é japonês, então?

“A razão pela qual penso que não sou 'japonês' é porque não tenho cidadania. Mesmo se eu nacionalizasse para japonês, ainda assim não gostaria de usar um nome japonês. Se você mudar de cidadania, deverá usar um nome japonês. Mesmo se você tiver um nome como 'Smith', por exemplo, será necessário encontrar um kanji para ele. Você não pode simplesmente usar Smith. Não tenho certeza se ainda poderei usar Kim ou não.”

Quantas vezes você já esteve na Coreia?

“Cinco ou seis. A primeira vez que fui, eu realmente queria falar coreano o máximo possível. Todo mundo disse 'você fala bem coreano'. Eles pensaram que eu era japonês. Quando expliquei que era do Japão e um coreano de terceira geração, eles não me receberam muito bem. Acho que é porque muitos coreanos que imigraram para o Japão enriqueceram. Quando visitam a Coreia com muito dinheiro, muitas vezes desprezam a população local. Esse é o meu palpite.

“Além disso, muitos coreanos de segunda e terceira geração não falam coreano. Então, quando vão para a Coreia, as pessoas se perguntam por que seus pais não lhes ensinaram a língua materna. A população local não tem uma boa imagem dos coreanos que vivem no Japão. Eles realmente não me receberam bem.”

“Os mais jovens estavam bem; pessoas de meia-idade ou mais velhas tinham sentimentos mais complicados sobre minha identidade. Eles acham que fui 'japonizado'. Percebendo isso, depois que eles diziam 'você fala bem coreano', eu respondia que estou realmente interessado na cultura coreana, então eles realmente me acolheram, mesmo pensando que sou japonês.”

Quais foram suas impressões na primeira vez que você foi à Coreia?

“Foi um pouco chocante. A forma como lidam com as pessoas era completamente diferente da forma como eu conheço. Quando eu estava em Seul, lembro-me de ver um velho no parque dançando ao som de uma música que ouvia em seu walkman. Esse tipo de coisa nunca aconteceria no Japão. Eu estava surpreso. Ele estava em seu próprio mundo, e a maneira como ele dançava era muito tradicional, da mesma forma que me lembro da minha avó dançando. Eu pensei 'que bom'. Eles pareciam aproveitar a vida e se expressar abertamente.”

“Uma experiência ruim foi quando eu estava olhando as vitrines; os donos das lojas me convidavam para ir às suas lojas e me incentivavam a experimentar as coisas. Eles diriam 'experimente, é grátis'. Se eu não comprasse alguma coisa, eles não gostavam disso. Eles me enxotariam dizendo 'vá embora'. O povo japonês nunca diria isso. Eles diriam: 'Ah, obrigado', mesmo que você não compre algo. A cultura coreana é muito direta nos bons e nos maus aspectos!”

Você se considera mais “japonês” em alguns aspectos e “coreano” em outros?

“Muitas pessoas dizem que sou bastante falante e aberto, mas não sei se é porque sou coreano ou apenas pela minha personalidade. Acho que é apenas minha personalidade. Conheço outras pessoas que estudaram na escola coreana e são muito reservadas e de mente fechada. Ainda assim, fui muito influenciado pela comunidade coreana em que cresci.”

Qual é a sua ligação familiar com a Coreia agora?

“Minha irmã mais nova foi à cidade natal da minha avó, na Coreia, no mês passado, para comemorar o segundo aniversário de sua morte e para devolver as cinzas de sua cremação ao mar. Quando meu tio ouviu essa história ele disse 'Por que você não espalhou na terra? As cinzas vão voltar ao Japão novamente!'”

*Este artigo foi publicado originalmente na edição de dezembro de 1999/janeiro de 2000 do Nikkei Voice.

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