É muito difícil para o observador do trabalho abrangente, mas interligado, de Ray Yoshida não se perguntar se as suas pinturas e colagens estão a enviar mensagens em código, através e com a miríade de imagens que ele escolheu e retratou.

Muitas de suas obras provocam uma resposta “o que isso está dizendo”, como se fossem experimentos de linguagem de imagem e semântica. Suas escolhas e esquemas de cores suaves e marcantes criam uma sensação sedutora de familiaridade, dissonância e discórdia.

Muitas vezes me peguei avaliando, imaginando e reagindo, ou pelo menos esperando que as imagens pudessem ser decifradas. À medida que a minha familiaridade com o seu trabalho aumentou e tive mais tempo para considerá-lo e reconsiderá-lo, o meu espanto e as minhas perguntas abrandaram, depois deixaram de ser tão formais, deixaram de ser epistémicos, deixaram de ser analíticos. Comecei a compreender as obras como lúdicas, de uma forma desafiadora, como divertidas e dissimuladas, como não representativas, mas como subversivas e implosivas e frequentemente divertidas, se não engraçadas.

Yoshida nasceu no Havaí em 3 de outubro de 1930 e faleceu em 10 de janeiro de 2009. Seus avós e seu pai nasceram e foram criados no Japão. Sua mãe, que também era de etnia japonesa, era do Havaí. Ele frequentou a Universidade do Havaí por dois anos e depois foi convocado para o exército. Depois de retornar ao Havaí, ele foi persuadido por uma irmã que era enfermeira em Chicago a se juntar a ela lá e prosseguir seus estudos. Ele se juntou a ela e recebeu um BFA da School of the Art Institute of Chicago (SAIC) em 1953. De lá foi para a Universidade de Syracuse, obteve um MFA e em 1959 retornou a Chicago para lecionar na SAIC.

Seu trabalho foi exibido em uma exposição coletiva já em 1953 em Honolulu, e em 1960 ele teve uma exposição individual no Rockford College, Rockford, IL. 1969 foi um ano significativo para sua arte – e para o que ficou conhecido como Chicago Imagists. O artista e curador Don Baum incluiu seu trabalho em Don Baum Sez “Chicago Needs Famous Artists”, no Museu de Arte Contemporânea. Teve também trabalho em The Spirit of the Comics , instalado no Institute of Contemporary Art da Universidade da Pensilvânia. Esta exposição foi inaugurada em 1º de outubro de 1969 e teve uma turnê nacional e canadense em 1971.

Seus Comic Book Specimens , que usavam desenhos recortados de histórias em quadrinhos e livros, começaram já em 1962 e foram apenas uma de muitas séries de colagens e pinturas; anteriormente ele pintou formas geométricas. Ele também fez colagens em caixas Lucite; depois trabalhou com figuras num contexto abstrato; fez pinturas inspiradas em quadrinhos; por figuras vestidas; colagens rupestres; e continuou desta forma após sua aposentadoria da SAIC.

Yoshida tem muitas conexões com os Imagistas de Chicago. Alguns deles eram seus alunos. A sua obra é e não é, contudo, representativa dos Imagistas. Na minha opinião, é mais discreto, mais evasivo, mais esquemático, menos contundente, menos berrante. As cores de Yoshida são frequentemente frias, com calor subjacente; eles atingem uma espécie de brilho, embora esse brilho não tenha mais presença do que uma lâmpada de baixa potência em um espaço já iluminado. Esse brilho geralmente depende dos azuis, embora, em muitos casos, ele também dependa dos vermelhos, laranjas, sienas e marrons. As imagens e o brilho de suas pinturas podem induzir uma resposta ameaçadora, perturbadora e indeterminada. Isto é especialmente verdadeiro para as figuras vestidas. Muitas de suas imagens e pinturas têm aspectos sexuais perturbadores e o que considero piadas fálicas, que são mais atrevidas do que rudes, grosseiras ou vulgares. Eles também são divertidos e às vezes engraçados, de um jeito astuto e morto.

Mesmo nas colagens, onde há espaço separando as imagens, as obras de Yoshida apresentam um campo visual prolixo, composto por imagens emprestadas e familiares. Às vezes as imagens e cores têm uma estranha e perturbadora sensação de movimento, de dança. Ocasionalmente isso é alegre e frívolo, embora com a mesma frequência seja perturbador. Estou muito comovido e perturbado pela sobrecarga visual em exibição. Yoshida imaginou um presente saturado de imagens que se assemelha mais ao nosso presente do que aos anos 1960, quando criou pela primeira vez os Espécimes de Quadrinhos e outras obras relacionadas. Experimentar suas colagens e pinturas em uma exposição é como ser colocado em uma tira de filme desenhada por Chris Ware, executada por Chris Marker e refinada por Terry Gilliam e inspirada em Ivan Albright.

Para ver as obras de Ray Yoshida >> (Art Institute of Chicago)

© 2013 Paul Yamada