É estação seca em Huancayo*. O vento frio e cortante impera na cidade que ainda lembra os japoneses e suas famílias que passaram do trabalho no campo à conquista das ruas com seus negócios.

Quando seus filhos se lembram dele, revivem bons momentos: “Antes, em cada quarteirão havia pelo menos dois negócios japoneses”; Revelam as suas diferenças: “os Issei mantinham um círculo muito fechado e faziam tudo muito de acordo com os seus costumes”; Deixaram-se levar pela nostalgia: “Festejaram em grande estilo o Undokai , as festas foram fabulosas”; e acima de tudo estão gratos pelo que herdaram: “Aqui distinguem-nos como comunidade, não tanto pelo que fazemos agora, mas pela imagem que têm dos nossos pais: trabalhadores, honestos e leais”.

A perda dos Issei enfraqueceu os laços entre as famílias. Deixaram de se reunir, exceto esporadicamente, e a união que os caracterizava foi atenuada. Hoje, os membros da Associação Peruana Japonesa Huancayo (APJH) trabalham para restabelecer a unidade da comunidade Nikkei, revalorizando suas raízes e fortalecendo sua identidade.

Descendentes de japoneses em Huancayo, nas montanhas centrais do Peru, trabalham para manter os valores de seus ancestrais.

“Felizmente vim para Huancayo”

“Parece issei”, dizem os conhecidos de Alberto Akiyama, com admiração e respeito pela sua idade, por ter sido um dos poucos a manter com sucesso o seu negócio durante mais de meio século, e pelo seu apoio entusiástico à reintegração dos Nikkei Huancaínos.

Uma das poucas imagens que Alberto Akiyama guarda de seu pai, Hirotaro.

Seus pais vieram de Shizuoka para Cañete e logo se mudaram para Lima onde seu pai, Hirotaro Akiyama, assumiu o cargo de cozinheiro na residência da família Barreda. Um ofício que ele aprendeu durante sua estada nos EUA.

Falar sobre sua infância o leva às salas de aula da Escola Japonesa Lima Nikko e ao ambiente hostil aos japoneses e suas famílias durante a Segunda Guerra Mundial. “Terminei a escola primária e aprendi japonês antes de a escola fechar. Naquela época nossos pais viviam em estado de choque. Como meu pai era funcionário, eles não tiveram problemas.”

Uma lembrança mais agradável são as advertências de sua mãe, que, contrariando o costume, proibia os filhos de seguirem o ofício do pai. “Acontece que os cozinheiros bebiam muito naquela época. E ela me disse 'nunca seja cozinheiro, procure outro emprego'”, diz ele, sorrindo.

Quando Alberto, funcionário de um bazar de Lima, decidiu vir para Huancayo, seus irmãos já haviam se estabelecido aqui. Junto com Pedro, seu irmão mais velho, e o Sr. Morita, abriram o bazar de roupas El Trío em 1959. Uma de suas melhores decisões, diz ele. “Felizmente vim para Huancayo. A loja, que fazia um labirinto comercial imitando os bazares do Jirón de la Unión, fez sucesso e ficou conhecida.”

O bom atendimento e encontrar sempre uma solução para as solicitações dos clientes são os padrões que Alberto Akiyama, dono de um bazar, exige de sua equipe.

A fidelização de seus clientes se deve ao bom atendimento que mantêm como padrão, garante. “Se meu cliente quiser devolver uma camisa muito grande ou pequena, mesmo que a gola esteja manchada, nós trocaremos. O cliente sempre tem razão". Localizado na movimentada Calle Real, El Trío é o único do seu ramo que sobrevive da época em que não havia quarteirão sem uma empresa familiar nikkei. Ele manteve o nome mesmo com a aposentadoria do Sr. Morita e a morte de Pedro.

Ouvi-lo narrar seu passado é descobrir um homem satisfeito com o que viveu, capaz de relembrar com bom humor os momentos bons e ruins. A loja lhe deu alegria como conhecer sua esposa. “Paulina era funcionária da loja, tínhamos apenas um filho, Luis Antonio Akiyama Cangalaya”, diz ela apontando para as fotos do filho e dos netos Satomi e Natsumi.

Mas também lhe deu mais de uma preocupação. Em 1963, com o crescimento da loja, adiantou 500 mil soles ao seu fornecedor. “Éramos amigos de negócios, sem notário nem advogados assinei as cartas. Meses se passaram e nem uma camisa. Vou a Lima e descobri que o sogro dele fechou a fábrica por se comportar mal com a esposa. Silenciosamente, voltei para continuar trabalhando.”

Outra de suas anedotas se deve ao amor pela pesca. Na década de 1980, após analisar as águas da lagoa onde pescava, estocou 45 mil trutas fritas, que depois de cinco anos atingiram 60 centímetros e foram apreciadas pelo bom sabor. Suas esperanças de exportar para o Japão desapareceram por causa da mineradora que usava a lagoa como fonte hidrelétrica. “Eu não sabia que tinham colocado um sifão embaixo e um dia quem controla a saída de água fica bêbado e esvazia a lagoa para mim. “Eles mataram todas as minhas trutas!” ele diz e não consegue deixar de rir.

Essas perdas impediram o equilíbrio da loja por mais de trinta anos. E quando consegue, em meados da década de 1990, sofre um ataque cardíaco. “Felizmente leve e sem grandes complicações”, agradece.

Dedicado à fiscalização, deixou a gestão do bazar para o gerente que cresceu na loja. “Ele está comigo desde os meus 8 anos. Ele estudou primário, secundário e universitário trabalhando meio dia. “Ele segue minha teoria com os clientes”, diz ele, feliz pela continuidade de seu legado.

O livro dos bons amigos

Olga Sakoda com duas de suas filhas e o neto mais velho.

Com um sorriso amável e largo, Olga Sakoda conta o quanto gosta de cuidar dos filhos e netos e de participar nas atividades organizadas pela Associação.

Seu pai, Tamesu Sakoda, chegou de Fukuoka a Lima em 1921 e economizou até abrir uma padaria e um salão de cabeleireiro em Morochocha. Negócios que perdeu durante a guerra, confiando-os aos seus funcionários para evitar assédios. “Tenho meus papéis aqui, sou o dono, disseram ao meu pai”, diz.

A família montou um pequeno café em Jauja e começou de novo. No entanto, quando seus pais se divorciaram, Olga, de 11 anos, mudou-se para Lima com os tios distantes de seu pai, a família Orihashi. Ele agradece por terminarem os estudos e pelo prazer de preparar pratos japoneses.

Quando se casou com Fernando Higa, abriram o restaurante Santa Rosa em Huancayo e depois uma loja de ferragens, que ela vendeu quando ficou viúva, dedicando-se totalmente à casa.

Como boa cozinheira, ela ensinou os filhos a gostar da comida japonesa. “Preparo sushi , inarisushi e tempuras para eles”, diz. Claro, ele também é habilidoso com comidas típicas. “Eu faço o porquinho-da-índia picante com molho de amendoim, muito gostoso.”

Com muito esforço Tamesu Sakoda conseguiu abrir seus negócios.

A participação ativa de Olga na Associação é um exemplo que os filhos seguem. Principalmente Ana e Carmen, criadoras do Livro dos Bons Amigos, que todos os anos é entregue a uma família para guardar os detalhes da confecção das coroas que são colocadas nos túmulos dos japoneses e seus descendentes todo dia 1º de novembro.

Orgulhosa desse trabalho, ela conta como ao longo do dia diretores e associados divididos em grupos percorrem todos os pavilhões do cemitério colocando as coroas. E à noite é realizada uma missa em memória dos falecidos. “As pessoas veem isso e dizem o quanto são unidas”, diz ela, feliz.

E acrescenta que agora convidam os amigos para participar em algumas celebrações da Associação e que «respondem muito bem, participam com entusiasmo».

“A vida aqui é assim”, resume Olga. Também faz muito frio, mas estou acostumado, moro aqui há 54 anos”, ri.

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Observação:
* Huancayo: Cidade localizada nas montanhas centrais do Peru, no departamento de Junín e uma das mais populosas do país. Tem uma presença significativa de migrantes japoneses.

* Este artigo foi publicado graças ao acordo entre a Associação Japonesa Peruana (APJ) e o Projeto Descubra Nikkei. Artigo publicado originalmente na revista Kaikan nº 71 e adaptado para o Descubra Nikkei.

© 2012 Texto: Asociación Peruano Japonesa; © Fotos: Asociación Peruano Japonesa / Jaime Takuma