Sombra da passagem distante;
Suas memórias ainda duram
Manzanar: Monumento das Lágrimas.
Ignorância e pseudomedos;
Um erro que não pode ser corrigido;
Uma cegueira por falta de visão;
Um dia agora engolfado pela noite;
Uma esperança sombreada, outrora tão brilhante.
As memórias ainda duram,
…eles ainda duram

- “Manzanar” por William Smith

A melhor lembrança da minha recente viagem à Califórnia foi um livro de arte intitulado Painted My Way , desenhado e impresso em 2011 pela APC Fine Arts & Graphic Gallery, Torrance, Califórnia. Phyllis Doyon, que tem seu estúdio e galeria em Camarillo, me deu quando minha filha Yukina e eu a visitamos.

Yukina salvou a reportagem do jornal local sobre a exposição Painted My Way em Thousand Oaks durante o mês de agosto. Voei para LAX no dia 2 de setembro, então perdi a exposição. Ligando para Phyllis, a organizadora da exposição, Yukina encontrou uma das obras de Phyllis da exposição ainda em exibição na Galeria Comunitária de Thousand Oaks. Entramos depois do almoço. Phyllis desenhou um refeitório recém-construído, do qual eu não tinha conhecimento, em minha visita a Manzanar, cinco anos atrás. Yukina e eu, com o neto Ray, fomos até Camarillo para ouvir o que Phyllis poderia nos contar.

Foi a primeira vez que ouvi falar de Henry Fukuhara (1913-2010), aquarelista e professor. Henry estava internado no campo de Manzanar com sua família de Los Angeles. Todos partiram para Long Island, Nova York, quando a Segunda Guerra Mundial terminou. Eles estavam envolvidos em um negócio de flores lá até o final da década de 1980, quando Henry decidiu voltar para Santa Monica.

Henry Fukuhara pinta uma paisagem do campo de concentração de Manzanar em seu oitavo workshop anual de aquarela em abril de 2005. Foto de Mario G. Reyes, cortesia de "The Rafu Shimpo".

Ele era uma pessoa voltada para a arte quando era jovem. Ao fazer a peregrinação de volta a Manzanar, Henry pensou em liderar um workshop de arte com vários de seus amigos artistas, acolhendo qualquer pessoa que correspondesse ao seu elevado ideal, fossem nipo-americanos ou não. Ele conduziu o primeiro workshop aos 85 anos e continuou até ficar fisicamente incapaz de fazê-lo. Ele continuou mesmo quando sua visão piorou e ficou meio cego. Agora Phyllis, uma das acompanhantes, me disse que o workshop Painted My Way sobreviveu à morte de Henry e que as exposições continuam. Ela me apresentou aos principais artistas que sucederam Henry.

Ao retornar ao Japão, verifiquei se havia esquecido o nome de Henry Fukuhara entre os artistas nipo-americanos apresentados nas duas grandes exposições de artistas nipo-americanos que vi no Japão. Uma delas foi a Exposição de Verão de 1995 realizada no Tokyo Metropolitan Garden Museum (evento co-patrocinado pela JANM, LA e Associação Japonesa de Museus de Arte para a Comemoração do 50º Fim da Guerra, com uma enorme coleção de mais de 200 obras de arte, incluindo Chiura Obata, Yasuo Kuniyoshi, Dan Harada, Matsusaburo Hibi, Henry Sugimoto e outros.

A outra foi a mais recente exposição Art of Gaman patrocinada pelo Smithsonian, realizada sucessivamente em Tóquio, Sendai, Fukushima, Hiroshima e Okinawa, desde 2012. Os itens de artes e ofícios cobriam uma ampla variedade de artefatos, incluindo ferramentas, bules, móveis, brinquedos, jogos, pingentes/alfinetes, bolsas e enfeites.

Quando descobri que Henry Fukuhara ainda não havia sido apresentado ao Japão, senti que era meu dever permitir que os japoneses vissem seu trabalho poderoso e inspirador, conforme mostrado no livro Painted My Way .

Seus dias de Manzanar de menos de 5 anos o influenciaram muito, quase como uma obsessão. Conheço outro artista da mesma geração, com uma obsessão semelhante, em Yamaguchi-ken, uma província vizinha de Fukuoka, onde resido agora. Seu nome é Yasuo Kazuki (1911-1974) e sua obsessão era a Sibéria.

Yasuo queria se tornar um artista como Henry, mas foi convocado para o exército e enviado para a Manchúria. No final da guerra, os russos o enviaram para a Sibéria para trabalhos forçados. Sua experiência na Sibéria foi de 2 a 3 anos, menos que a internação de Henry em Manzanar, mas ele viveu lá com a morte ao seu redor. Após seu retorno a Yamaguchi, ele começou a produzir obras de arte prolíficas (sua Série Siberiana ganhou o Grande Prêmio de Artista do Japão), que eram todas requiems para seus amigos que morreram no gulag da Sibéria.

Kazuki escreveu: “Todos os sonhos que tive na Sibéria eram sobre minha antiga casa em Yamaguchi. Mas, ao voltar para casa, tudo o que sonhei foram cenas da Sibéria – fortes nevascas do lado de fora da janela; pobres prisioneiros, todos com cabeças caídas, pisando pés pesados ​​de volta ao campo; sonhos horríveis de pavor de receber sentenças de servidão penal mais longa.”

Kazuki escreveu também sobre a diferença entre um artesão e um artista. Artesão é quem escolhe a arte como profissão, enquanto artista é quem escolhe a arte como estilo de vida. Ele admitiu humildemente que teve uma vida dupla como artesão e artista, embora tentasse ser artista. Henry Fukuhara inspirou de 80 a 100 artistas e artesãos em Manzanar todos os anos. Isso é algo que só um verdadeiro artista pode fazer. Ele nunca foi um artesão. Espero sinceramente que a peregrinação a Manzanar continue indefinidamente.

*Este artigo também estará disponível no blog Riosloggers do autor no dia 15 de dezembro de 2013.

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