Enquanto crescia, Jane Aiko Yamano nunca sonhou que seria a herdeira de sua notável avó e das várias escolas de beleza e saúde que ela promoveu. Ela também não poderia imaginar estar na vanguarda da perpetuação e modernização do quimono tradicional japonês, com o objetivo de envolver os jovens no Japão. Nipo-americana nascida em Los Angeles, foi convocada com sua família aos 12 anos para o Japão. Jane se viu diante do maior desafio aos 18 anos: aceitar o papel de discípula de sua avó ou se afastar.
Se a escolha de Jane parece inevitável hoje, é importante reconhecer a difícil tarefa que ela enfrentou. Sua compreensão do japonês era limitada (ela se formou na Escola Americana no Japão) e sua compreensão da filosofia familiar relativa à beleza e à saúde era incompleta. Jane esperava matricular-se na faculdade na América para se tornar professora, mas acabou frequentando a Faculdade de Estudos Estrangeiros da Universidade Sophia durante o dia e a Yamano Beauty College à noite. Suas dúvidas atingiram o ápice durante esse período, mas sua família, especialmente seu pai, Mike Masayoshi, reforçou sua determinação. Sua determinação lhe permitiu obter o diploma universitário e a licença de esteticista, mas ela ainda precisava aprender a administrar concursos de cabelo, concursos de beleza e outras atividades estabelecidas por sua avó.
A determinação é claramente uma característica familiar. Aiko Yamano abriu o primeiro salão de cabeleireiro Yamano em 1925, ainda adolescente. Ela introduziu máquinas de ondas permanentes no Japão na década de 1930 e fundou a Yamano Beauty High School em 1949 (agora Yamano Beauty College). Com seu marido Jiichi Nakaya e seus seis filhos, Aiko Yamano lançou as bases para o Yamano Gakuen, abrangendo a faculdade de beleza, a faculdade de estética, a faculdade de medicina, a escola de língua japonesa e a Associação Internacional de Beleza, da qual a Classe de Estilistas Yamano Kimono instrui sobre a arte do quimono. A expansão internacional do negócio levou ao estabelecimento do Yamano Beauty College em Los Angeles. Mike, como filho mais velho, veio para a América para se formar no Woodbury College e se casou enquanto estava na América. Ele chamou sua primeira filha de Jane Aiko em homenagem à avó dela.
Jane assumiu oficialmente o manto de sua avó em março de 1984, em uma cerimônia especial no Carnegie Hall, em Nova York. Desde então, ela passou sua carreira desenvolvendo suas habilidades em cosmetologia enquanto aprendia a filosofia básica de beleza da Yamano: o “Bido Way of Beauty”. “Existem cinco elementos de beleza – cabelo, rosto, moda, saúde mental e saúde física”, revelou Jane. Todas as escolas contribuem para os cinco elementos e cada elemento apoia os outros. Os alunos se especializam em beleza, saúde ou medicina, com estudos adicionais em trajes de quimono, cerimônia do chá e arranjos de flores.
Não é de surpreender que Jane acredite que o Yamano Gakuen tenha algo a oferecer tanto aos jovens quanto aos idosos. Ao promover o quimono para os jovens do Japão, ela observou: “Acho que é algo muito especial para o Japão e, sendo descendente de japoneses, acho que isso é algo de que devemos nos orgulhar”. Ela reconheceu que o custo do quimono de casamento, por exemplo, obrigou os casais a escolherem vestidos de noiva brancos mais baratos, o que também elimina a necessidade de a noiva trocar de roupa como é tradicional. A Yamano Kimono Stylist Class busca oferecer quimonos mais acessíveis e desenvolveu técnicas de “Troca Rápida de Noiva”.
Para os idosos, a ligação com a aparência e a saúde física e mental é forte. Jane observou que quando as pessoas se vestem bem, a sua saúde melhora. Mike Yamano explicou que se os idosos ficarem de pijama o dia todo e não se vestirem, seus estados mentais e emocionais se deteriorarão.
Embora seu pai, Mike, seja presidente da Yamano Gakuen, Jane desempenha muitas funções, inclusive como membro do conselho executivo da Yamano Gakuen School Corporation, diretora do Yamano Beauty College, vice-presidente e professora do Yamano College of Aesthetics, vice-presidente do International Beauty Association, chefe da Yamano-ryu Kimono Dressing, presidente da Yamano-ryu Corporation, membro do conselho do Instituto Japonês de Assuntos Internacionais, vice-presidente da NPO All Japan Bridal Association e Souai da Tradição de Chá Urasenke. Jane é casada com Stan Nakagawa e eles têm uma filha.
Como ela lida com todas as suas responsabilidades? Ela se inspira na avó, que demonstrou “sua habilidade e energia infinita”, disse Jane. Claramente, Jane Aiko Yamano é a verdadeira herdeira de Aiko Yamano.
*Este artigo foi publicado originalmente no jornal Jantar de Gala de 2011 “Continuing Family Stories: The Expanding Nikkei Community” do Museu Nacional Japonês Americano.
© 2011 Japanese American National Museum
