Quatro gerações da família Morey fazem parte da comunidade empresarial de Little Tokyo. Três gerações da família Morey também fazem parte do Museu Nacional Nipo-Americano, desde a sua criação, há quase trinta anos. Na verdade, grande parte da história da família Morey ocorreu a dois quarteirões a pé, a oeste, da praça do Museu.

Josué e Jack Morey

1. Sua excursão começa nos amplos degraus do pavilhão de 85.000 pés quadrados do JANM projetado por Gyo Obata, que também é o principal arquiteto do Museu do Ar e do Espaço em Washington DC

2. Caminhe para oeste até a terceira porta do prédio original do Museu , que é um local histórico, o primeiro templo budista construído em Los Angeles. Você está de frente para a filial de Little Tokyo da The J. Morey Co., Insurance Agents and Brokers, inaugurada em 2010. A J. Morey Co. é uma empresa familiar que fornece todas as linhas de seguros pessoais e comerciais e serviços financeiros desde 1980, com escritórios principais localizados em Anaheim e Japantown, San Jose, e uma filial em Torrance. Jack Morey, presidente, decidiu com os irmãos e sócios principais John e Jim trazer Yonsei e o sobrinho Joshua para chefiar esta nova filial. De acordo com Jack, “Joshua queria estar aqui no coração de Little Tokyo e isso foi emocionante. Ele trouxe muita energia e iniciativa. Ele está construindo uma equipe dinâmica e trabalhadora.”

Josh ao lado do Artigo de Incorporação de 1907 da Asia Company

Da casa de sua infância, na área da baía do norte da Califórnia, ao Wheaton College, perto de Chicago, a Tóquio, Japão e Los Angeles, Joshua Morey jogou na Little League, NCAA e em times semi-profissionais de beisebol. As aspirações de se tornar um jogador profissional de beisebol posteriormente passaram a ingressar no time Morey nos negócios. “Depois que entrei no ensino médio, não ia muito ao escritório do meu pai — estava muito ocupado com esportes”, lembra Joshua.

No entanto, não foi o impulso para se juntar a seu pai, John, no escritório de San Jose, mas sim a atração da cultura de Little Tokyo, um ambiente de negócios ressurgente e o respeito pela história de sua família que atraiu Josh para Los Angeles. Joshua e sua esposa, Brittany, mudaram-se para fora do centro da cidade, a apenas uma rápida viagem até a parada da Linha Ouro em frente ao JANM. “Se houvesse um lugar onde eu quisesse trabalhar, onde seria?” ele refletiu. “Estar perto de casa é bom, mas ao pensar mais sobre isso, lembrei-me da história de nossa família começando em Little Tokyo. Lembro-me de ter visto o estatuto original da Asia Company do meu bisavô pendurado na parede do escritório da J. Morey Co. em Anaheim.”

Interior da Asia Company em 1907

3. Continue caminhando para oeste até o final do quarteirão até as ruas First e San Pedro. Ao longo do caminho, não deixe de visitar o notável Far East Café, um restaurante popular para muitas famílias nipo-americanas após a guerra. “Meu avô imigrou da província de Wakayama, no Japão, entrou por Vancouver, onde as autoridades canadenses mudaram a grafia de Mori para Morey, e depois viajou para Los Angeles. Claro, ouvimos histórias de como meu avô chegou a Los Angeles e depois abriu seu negócio, a Asia Company, em 1907. A loja estava localizada na esquina noroeste da First com a San Pedro”, lembra Jack Morey. .

A Asia Company era um armazém geral de produtos secos de propriedade em parceria com duas outras famílias. O pai de Jack, George, trabalhava na loja para ajudar seu pai Issei, Bungaro. O negócio foi perdido quando a família Morey foi encarcerada em Granada ou Camp Amache, Colorado, durante a Segunda Guerra Mundial.

Primeiro e San Pedro em 1907

O cruzamento da First com a San Pedro em 2011

4. Atravesse para o canto sudoeste da First e San Pedro até Weller Court. Após a guerra, os pais de Jack, George e Sakaye, deixaram Amache e foram para Nova York e, após uma breve estadia, retornaram para Los Angeles. Eles moravam em uma casa vitoriana na Van Buren Street, perto da USC, onde sua família intergeracional incluía seus quatro filhos, Donn, John, Jim e Jack, bem como os avós Morey. George fundou a Morey and Company, uma empresa de distribuição de arroz, localizada na Weller Street, que costumava ser uma via de veículos entre a Primeira e a Segunda ruas.

Tal como o pai, George, Jack e os irmãos trabalhavam nos negócios da família depois da escola e, aos fins-de-semana, entregavam arroz aos vendedores locais. Jack lembra: “Estávamos praticamente morando na comunidade de Little Tokyo, então havia uma conexão, um ponto de encontro com outros nipo-americanos”. Ao crescer, era importante para os pais de Jack que seus filhos permanecessem conectados com a comunidade JA. Para tanto, Jack foi para a escola japonesa, praticou esportes CYC e NAU, juntou-se ao grupo 49er YMCA e frequentou a Igreja Centenária. Ele se formou na Manual Arts High School e na California State University em Los Angeles, onde se formou, o que mais? História!

Asia Company em 1907. No centro, Bungaro Morey e seu filho, George

5. Refaça seus passos pela First Street andando em círculo completo de volta ao JANM e entre pelas acolhedoras portas de vidro. O relacionamento dos Morey com o JANM faz parte do legado de sua família tanto quanto administrar negócios em Little Tokyo. Tanto Jack quanto Josh passaram pelas portas do Museu e assumiram cargos de liderança. “Nossa história familiar está aqui”, disse Josh. “Meu avô George apoiou generosamente este museu quando ele começou e meu tio faz parte do Conselho de Governadores. O Museu preserva uma parte da história que é muito única e é por essas histórias que o Museu estará sempre aqui e será sempre relevante.” Jack compartilha a perspectiva de Josh sobre o Museu: “Eu me formei em história na faculdade e acredito que história são experiências de vida, boas ou ruins, com as quais podemos aprender. As histórias que continuamos a contar aqui no Museu são de vital importância.”

Jack Morey passou mais de vinte anos como defensor do Museu, sendo que oito dos mais recentes anos serviu no Conselho de Governadores do JANM. “É um compromisso realmente complexo de tempo e energia”, diz Jack. “Todas essas pessoas estão doando seu tempo. Há muitos talentos no Conselho de Curadores e no Conselho de Governadores.” Como promotor, arrecadador de fundos e conselheiro do Museu, Jack trabalha para fortalecer seu futuro, expandindo seu alcance. Ele cita o programa Bid for Education, que traz alunos ao local para ensiná-los sobre a história nipo-americana, como uma excelente forma de atrair um público diversificado. Ele também dá crédito a eventos colaborativos e exposições apresentando jovens artistas, cineastas, músicos e cartunistas que atraem a comunidade JA e muito mais. “Estes eventos e programas também convidam a minha geração, os Sanseis, a reconectar-se ao Museu através dos seus filhos e netos.”

Além de uma comunidade artística crescente, Josh aponta para um evento diferente na área que traz um novo interesse ao Museu. Ele citou a Little Tokyo Design Week, realizada neste verão, como um exemplo. “Eles tiveram exposições no MOCA, JANM e JACCC que atraíram cerca de 50.000 pessoas que visitaram durante a semana.” Uma melhor acessibilidade é outro factor de maior exposição à área. Joshua comentou sobre o Projeto do Corredor de Trânsito do Conector Regional, que levará o metrô leve da zona oeste de Los Angeles praticamente até as portas do Museu. “Se você vem aqui nos finais de semana, esse lugar fica muito movimentado! É uma joia escondida!”

Joshua Morey preside o Conselho Consultivo da Nova Liderança, operando de acordo com um estatuto aprovado pelo Conselho de Curadores do Museu. Este grupo vibrante de jovens profissionais, com idades entre os 21 e os 40 anos, está a alargar a adesão ao JANM às gerações electrónicas. Em apenas um ano, Josh relata: “Temos mais de 200 membros e em nossa lista, perto de 500. Nosso conselho conta com dez”. Novos membros são atraídos para se candidatarem como membros do Conselho Consultivo da Nova Liderança participando de eventos como reuniões de networking de negócios e jantares sociais ou encontros. “Esta área está se tornando bastante urbanizada e é mais segura do que nos anos anteriores. Há mais pessoas étnicas, além dos japoneses, que estão vindo para Little Tokyo, o que é ótimo! Acho que o futuro de Little Tokyo traz grandes possibilidades!”

Várias gerações de Moreys contribuem para o sucesso do Museu e da Pequena Tóquio. Jack considera o Museu a “âncora” de Little Tokyo. “Ele não se concentra apenas em questões locais e regionais, mas também traz exposição nacional para Little Tokyo e sua comunidade etnicamente diversificada.” Little Tokyo continua fortemente influenciada pela cultura japonesa e nipo-americana e também reflete a mistura de culturas vivenciada em toda a América. “A comunidade JA está crescendo em diversidade em relação ao seu passado, o que é bom. Espero ver a saga JA continuada nas gerações futuras. E às vezes penso que talvez não, mas o museu garantirá que as histórias da nossa herança cultural e dos nossos antecedentes sejam transmitidas para que possamos aprender com o passado e continuar a registar a nossa história única - para continuarmos a ser uma parte fundamental de gerações. vir."

*Entrevista com Esther Newman. Tour e fotos de Jack Morey.

© 2011 Japanese American National Museum