30 de janeiro marca uma ocasião histórica. Nesse dia, celebraremos o primeiro Fred Korematsu Day da Califórnia, o primeiro dia nos EUA com o nome de um asiático-americano. Como em outros dias, esse marco demorou muito para chegar.

Em 1983, o presidente Ronald Reagan sancionou o feriado federal do Dia de Martin Luther King Jr., mas somente depois que seis milhões de assinaturas de petições pressionaram o Congresso a aprovar o projeto. Em 1997, o estado de Michigan se tornou o primeiro estado a sancionar o Dia Rosa Parks, a ser comemorado na primeira segunda-feira após 4 de fevereiro, aniversário da Sra. Em 2000, a Califórnia se tornou o primeiro de oito estados a aprovar o Dia de Cesar Chavez e, em 2009, a Califórnia se tornou o primeiro e único estado a aprovar o Dia do Leite Harvey.

Foto de Shirley Nakao, cortesia do Instituto Korematsu

Com o Dia de Fred Korematsu, o Golden State assumiu mais uma vez a liderança no reconhecimento de um herói nacional dos direitos civis. A lei, Assembly Bill 1775, foi assinada pelo ex-governador Arnold Schwarzenegger em setembro passado, depois de ser aprovada com votos unânimes tanto na assembleia estadual quanto no senado estadual. O projeto de lei do Dia Fred Korematsu incentiva as escolas de todo o estado a ensinar a história de Korematsu e sua relevância hoje.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Korematsu era um soldador de 23 anos em Oakland, Califórnia, que desafiou ordens militares que levaram à evacuação e encarceramento de 120.000 nipo-americanos. Depois de ter sido preso e condenado por desafiar a ordem de encarceramento militar, levou o seu caso ao Supremo Tribunal dos EUA, que em 1944 manteve a sua condenação alegando que a remoção forçada de nipo-americanos era justificada devido à “necessidade militar”. Essa decisão foi amplamente condenada como um dos capítulos mais sombrios da história jurídica americana.

Depois de quatro décadas tendo que conviver com uma condenação de “deslealdade” em seu histórico que o impediu de conseguir trabalho em tempo integral, Korematsu entrou com uma ação para reabrir seu caso com base na prova de que o governo, ao defender seu caso durante a guerra, havia suprimido, alteraram e destruíram evidências materiais que contradiziam a alegação do governo de necessidade militar. Em 1983, o Tribunal Distrital Federal do Distrito Norte da Califórnia concedeu sua petição para um mandado de erro coram nobis (um aviso de erro) e anulou sua condenação. Foi um momento crucial na história dos direitos civis que ajudou a levar à Lei das Liberdades Civis de 1988, através da qual o governo dos EUA pagou 20.000 dólares a cada sobrevivente dos campos de encarceramento nipo-americanos.

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Para dar aos educadores os recursos para ensinar esta importante história, o Instituto Korematsu desenvolveu e distribuiu centenas de kits de ensino gratuitos de Korematsu para salas de aula de ensino fundamental e médio em todo o estado no início deste mês. Os kits foram enviados para o extremo norte de McKinleyville, CA, que fica ao norte de Eureka, e Chula Vista, CA, perto da fronteira mexicana. Cada kit incluía um Guia do Professor K-12 Korematsu, completo com planos de aula e atividades sugeridas, vários vídeos, bem como marcadores e um pôster do Dia de Fred Korematsu.

A maioria dos professores usará nossos materiais nos dias e semanas após 30 de janeiro, que cai num domingo, mas já tenho uma ideia de como a história de Korematsu irá ressoar entre os jovens estudantes. No outono passado, eu e Karen Korematsu, filha de Fred Korematsu, visitamos a McKinley Elementary School em San Leandro, CA. Os alunos fizeram uma série de perguntas para Karen. Alguns pediram detalhes sobre a Medalha Presidencial da Liberdade que Fred Korematsu recebeu do presidente Bill Clinton em 1998. Outros estavam curiosos para saber quantos anos Fred tinha quando desafiou a ordem do governo dos EUA de se apresentar aos campos de encarceramento nipo-americanos (resposta: apenas 23 anos velho!). Outros ainda se perguntavam se seriam corajosos o suficiente para fazer o que Fred Korematsu fez.

É incrivelmente emocionante imaginar como o legado de Korematsu impactará a maneira como os alunos interagem uns com os outros e, esperançosamente, ajudarão a defender uns aos outros. Os kits didáticos que enviamos antes do primeiro Dia Fred Korematsu marcam o início de uma jornada emocionante que estamos realizando para expor ao maior número possível de alunos o conceito crítico de defender seus próprios direitos, bem como os direitos daqueles que os rodeiam. Neste dia 30 de janeiro, temos muito o que comemorar!

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SOBRE O INSTITUTO FRED T. KOREMATSU

O Instituto Fred T. Korematsu de Direitos Civis e Educação é um programa do Asian Law Caucus, a primeira organização jurídica e de direitos civis do país que atende comunidades de baixa renda da Ásia-Pacífico-Americana. A missão do Instituto Korematsu é promover os direitos civis pan-étnicos e os direitos humanos através da educação, do ativismo e do desenvolvimento de liderança. Em 1983-1984, o Asian Law Caucus foi um membro importante da equipe jurídica que ajudou a anular a condenação de Korematsu em 1944 por se recusar a obedecer às ordens de encarceramento nipo-americanos. O Asian Law Caucus, juntamente com Karen Korematsu, filha de Fred Korematsu, co-fundou o Instituto Korematsu em 30 de abril de 2009 para comemorar o 25º aniversário da reversão da condenação de Korematsu.

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EVENTOS DO DIA FRED KOREMATSU 2011

Comemoração do Dia Fred Korematsu do Instituto Korematsu
Domingo, 30 de janeiro de 2011 no auditório Wheeler, campus da UC Berkeley

Recepção VIP: 13h às 14h; programa principal: 14h-15h; Recepção geral: 15h às 16h; Exibição do filme vencedor do Emmy Of Civil Wrongs and Rights: the Fred Korematsu Story: 16h às 17h

O programa contará com o palestrante principal Rev. Jesse Jackson, Beau Sia, artista de palavra falada do Def Poetry Jam, os membros da Assembleia Warren Furutani e Marty Block, co-patrocinadores do projeto de lei do Dia de Fred Korematsu, e Karen Korematsu, filha de Fred Korematsu.

Para mais informações: fredkorematsuday.org . Ingressos: tickets.berkeley.edu ou ligue para 510.642.9988.

© 2011 Ling Woo Liu